提到六月雪，人們馬上會想起我國元代著名劇作家關漢卿在其驚世之作《竇娥冤》中講述的那個悲劇故事。
書生竇天章中年喪妻，膝下隻有一個聰明可愛的愛女，名叫竇娥。這一年，竇天章準備上京趕考，臨行時害怕女兒沒人照料，就將竇娥托付給鄰居蔡婆婆做童養媳。可是竇娥與蔡婆婆的兒子蔡公子完婚不久，蔡公子就因病去世了，留下竇娥與婆婆相依為命。
蔡婆婆靠放債度日，有一個叫賽盧醫的惡棍醫生借錢不還，蔡婆婆便上門討債。賽盧醫欺她孤兒寡母想要賴賬，並欲加害蔡婆婆，幸好被當地的一個閑人張驢兒相救。蔡婆婆對張驢兒非常感激，請他到家做客。可是蔡婆婆並不知道這個張驢兒人品並不好，是個好色貪財的惡人。結果張驢兒來到蔡家後，一見到美貌的竇娥，就生了歹意，想要圖謀不軌，被竇娥嚴詞拒絕了。張驢兒不肯死心，天天來蔡家鬧事，把蔡婆婆氣得臥床不起。
竇娥被張驢兒糾纏得煩躁不堪，便義正詞嚴地訓斥了他，讓他死了這條心。張驢兒見逼婚不成，不免惱羞成怒。他來到賽盧醫家，與這個惡棍醫生商量出一個歹毒的計策：賽盧醫為張驢兒配一服毒藥，由張驢兒拿到蔡婆婆家，騙蔡婆婆喝下。待蔡婆婆死後，竇娥沒了依靠，就會乖乖依從張驢兒，而蔡婆婆家的財產也可以由張驢兒和賽盧醫平分。
幾天後，張驢兒拿著毒藥來到蔡婆婆家。恰好此時竇娥為蔡婆婆做了一碗羹湯，張驢兒趁著這個難得的機會，把毒藥偷偷放進了湯碗裏。誰知事情的發展與張驢兒的構想大相徑庭：張驢兒的父親偏偏在此時也來到了蔡婆婆家，看見那碗美味的羹湯，張父眼饞不已，搶過吃了下去，片刻工夫，張父便七竅流血，倒在了地上。
看到這種結果，張驢兒害怕承擔責任，就惡人先告狀，並賄賂貪官，告竇娥想要害死蔡婆婆。貪官姚杭見錢眼開，根本不聽竇娥的申訴，就對她嚴刑拷打，並拿蔡婆婆的安危要挾她認罪。善良的竇娥為了救婆婆的性命，被迫在罪狀上畫押，違心地承認自己想害死婆婆。
六月初三，竇娥被判斬首示眾。盡管當地了解她的百姓都紛紛為她喊冤，也沒能觸動貪官。竇娥絕望地流下了眼淚，臨刑前，她悲苦地對天發誓說：“若竇娥蒙冤，天降三尺瑞雪掩我清白之軀。”老天爺也為竇娥遭遇的奇冤深抱不平，竟在烈日炎炎的六月天降下鵝毛大雪，為這不幸的女子鳴冤叫屈。頓時大雪覆蓋了法場。從此，“六月雪”成了一個神話，留在了人們的腦海裏。
“六月雪”雖然是在關漢卿的想象中發生的景象，可是有一天，這個景象竟然變成了現實。1987年8月10日，湖北省隨州市萬和區新城鄉新峰村的上空晴朗無雲，天氣非常炎熱。誰知到了下午6點，西南天空突然被一層鉛灰色的雲所籠罩，接著雷聲大作。過了一會兒，天上竟然降下了大雪。那呈鬆花形的雪花紛紛飄落，村民們被這奇景驚呆了。當地老人說：“六月下雪，從沒見過，也沒聽祖先說過。”一時間，人們議論紛紛，卻都說不清楚六月雪出現的原因。
這場奇怪的“六月雪”其實還不是唯一的一次。近20年來，由於氣候異常，“六月雪”的出現非常頻繁。1981年6月1日，山西的一個林區就降下了鵝毛大雪，雪深達25厘米；1987年的6月5日，河北張家口地區也降下了一場大雪，當時最低氣溫至零下7度。
夏季降雪的奇景不僅在我國出現過，國外也有記載。1947年6月4日，莫斯科氣溫驟降，上午，天上還飄著毛毛細雨，下午，毛毛細雨就變成了片片雪花。1982年7月24日，位於赤道附近的印度尼西亞伊裏安島的伊拉卡山村，下了整整一天的大雪，氣溫也隨之劇降，由於此地常年不下雪，人們對寒冷缺乏準備，因此，許多人還在身上塗上豬油，以禦嚴寒。
“六月雪”並不是神話，也不是某個人受了冤屈的印證，它也是一種自然現象。對於它的成因，有人提出可能和夏季冰雹非常類似，但這個觀點並不科學。“六月雪”和冰雹雖然都屬於固體降水的不同類型，但是雪與冰雹的形態和性質卻完全不同。雪一般呈片狀、絮狀，降雪時氣溫也會變得很低；而冰雹則是一些小如綠豆、黃豆，大似栗子、雞蛋的冰顆粒，特大的冰雹比柚子還大，下冰雹時，近地層氣溫較高，並伴有雷聲。從這幾方麵看，就不能把“六月雪”等同於冰雹。
此外，和“六月雪”相比，夏季降冰雹的幾率要高得多。冰雹在我國夏季就時有發生，並具有“雹打一條線”的特點。這種現象的形成因冰雹雲的整體直徑很小，但移動速度卻很快，冰雹雲經過的地方，就會形成一條狹長的降雹區。
至於“六月雪”產生的直接原因，多半與夏季高空較強的冷平流攪動有關。例如，1980年莫斯科的“六月雪”，就是由於斯堪的納維亞北部寒流入侵所致。不過，這種情況還是比較少見的。