第一折
（衝末孤上，雲）滿腹文章七步才，綺羅衫袖拂香埃。今生坐享清平福，不是讀書那得來？小官姓範名逵，官拜學士之職。方今聖人在位，拔擢英才。因為山間林下，多有懷材抱德之人，不肯進取功名；今著小官五路采訪，但有才德、文學、孝廉、仁義之士，一有所長，著小官保奏到朝中，聖人自有加官賜賞。小官不敢久停久住，乘驛馬便索登程。小官離帝闕親赴他邦，多有那居山林隱跡埋藏；奉朝命四方采訪；這一去舉名儒要見忠良。（下）（生扮陶侃上，雲）黃卷青燈苦業儒，九經三史腹中居。寸陰當惜休輕放，治國齊家在此書。小生姓陶名侃，字士行，祖居丹陽人氏。年方二十歲。父親辭世，有母湛氏，抬舉小生成人長大，訓課讀書。爭奈家貧，母親與人家縫聯補綻，洗衣刮裳，與小生做學課錢。雖則學成滿腹文章，何日是崢嶸發達之時？今日太學中有一老先生，姓範名逵，來到府學。個月期程。別的書生都請了他，止有小生不曾相請；便請可也無錢。小生也無計所奈，寫了個錢字、信字。有個韓夫人，他是個巨富的財主，開著座解典庫。小生將著這兩個字，直至韓夫人家，折當三五貫長錢來，請那範先生，也是小生出於無奈。我想陶侃空學成滿腹文章，幾時得遂大誌也嗬！正是魯麟周鳳皆為瑞，出不逢時奈若何？（下）（韓夫人上，雲）守誌韓門愧丈夫，世傳清白事非無。治家嚴肅閨門整，文業堪同曹大姑。妾身姓韓，丹陽縣人氏。家中頗有資財，油磨房、解典庫，鴉飛不過的田土。嫡親的兩口兒家屬。有個女孩兒，年方一十八歲，不曾許聘他人。今日在解典庫中閑坐，看有甚麼人來。（陶侃上，雲）小生陶侃是也。說話中間來到韓夫人門首，無人報複，我自家過去。（做見科，雲）夫人拜揖！（夫人雲）好一個秀才也！敢問秀才姓甚名誰，此來卻是為何？（陶侃雲）小生本處人氏。姓陶名侃，字士行。嫡親的子母二人。小生幼習儒業，頗讀詩書，爭奈家貧如洗。如今天下多事，母親恐小生安逸，不堪任事，著小生朝運百甓於齋外，暮運百甓於齋內，慣習勤苦，奪取功名。今有太學中一老先生，來此經久，小生欲要相請，爭奈無錢。今寫了一個錢字、一個信宇，當在夫人這裏，怎生當與小生五貫長錢使用。小生若兌付的錢來，可來贖取這兩個字。（夫人雲）量這個信字，打甚麼不緊？（陶侃雲）夫人，這個信字不輕，俺這信行為準。秀才每既為孔子門徒，豈敢失信於人。可不道人無信不立！（夫人雲）我見這個秀才，發言吐語，議論四出，久後必然崢嶸顯達。秀才，你既有事，將五貫錢去。（陶侃雲）多謝夫人不阻！（夫人雲）秀才且休回家去。下次小的每將酒來！秀才滿飲一杯。（陶雲）母親嚴教，並不敢吃酒。（夫人雲）秀才，這酒是老身服湯藥的酒，秀才略飲三杯。若到家你母親問你時，便道我著你吃酒來，你母親也不怪你。（陶雲）既是這等，小生逆不過夫人麵皮，隻得勉飲三杯。（做飲科，雲）夫人，小生得了酒也。夫人休怪，小生將著這五貫錢，還家中去也。（下）（夫人雲）秀才去了也。我恰才覷了陶秀才相貌，雖則時間受窘，久後必然發跡。我有心待將女孩兒許與這生為妻，爭奈不認的他那母親。我且記在心懷，待後圖之。今日無事，且回後堂去也。（下）（正旦扮陶母上，雲）老身丹陽縣人氏。自身姓湛，夫主姓陶，名丹，早年亡過。所生一子，喚名陶侃，學成滿腹文章，爭奈風雲未遂。今日往太學中講書去了。安排下茶飯，孩兒這早晚敢待來也。（唱）。
“仙呂”“點絳唇”夫主歸天，老身發願。將豚犬，嚴教了十年，下苦誌習經典。
“混江龍”我將些衣服頭麵，都做了文房四寶束修錢。他學的賦課成八韻，詩吟就全篇。十載寒窗黃卷客，博一紙九重天上紫泥宣。（雲）念老身治家教子，我孩兒事奉萱親。著他受半生辛苦，指望待一舉成名。我與人縫聯補綻，洗衣刮裳。（唱）那個不說兒文章虧殺了娘針線，學成了詩雲子曰，久以後忠孝雙全。
（雲）安排下茶飯，陶侃這早晚敢待來也。（陶侃帶酒上，雲）小生陶侃，恰才在韓夫人家，當了這五貫長錢；吃了三杯兒酒，麵皮紅了，則怕母親問。來到家中，我不言語，自過去。母親，您孩兒下學來了也。（旦雲）你莫不吃酒來？（陶雲）你兒不曾吃酒。（旦雲）你未學讀書，先學吃酒。你吃酒敢還早哩麼？（唱）
“油葫蘆”你不肯刺骨懸頭作狀元，全榜上將名姓顯，你則待長安市上酒家眠。則他這匡衡牆緊靠著編修院，則他那杜康宅隔壁是悲田院。你學仲宣空倚樓，似祖生憎著鞭。你則待醉鄉中早稱了平生願，常留著一體在頭邊。
“天下樂”哎，兒也，你幾時能勾兩行朱衣列馬前？（雲）孩兒，你須知道的：（唱）則俺這家緣，可也無甚錢，則怕典不了賣不了咱金穀園。你則待醉華筵學五侯，望竹林訪七賢，幾曾見淩煙閣上畫醉仙？
（雲）孩兒，想你這般攻書嗬，你娘那裏得那錢物來？（陶雲）孩兒知道，則是多虧了母親！
“哪吒令”則他這今年，非同似往年。恰還了紙錢，又少欠下筆錢。常著我左肩，那在這右肩。與人家做生活打些坌活，閑停止妝宅眷，端的使碎我這意馬心猿。
“鵲踏枝”你則待要赴佳筵，倒金船；咱如今少米無柴，赤手空拳。你不學漢賈誼獻長策萬言，你則待學劉伶般爛醉十年。
（陶雲）您孩兒不會飲酒。（旦唱）
“寄生草”你則待扶頭酒尋半碗，謁人詩贈幾篇。請著你不離隨著他轉，逢著你的唱偌迎著他善，後來便說著你的體麵難消遣。則你這拖狗皮纏定這謝家樓，幾時得布衣人走上黃金殿！
（雲）陶侃，你實說在那裏飲酒來？（陶跪雲）不瞞母親說！孩兒在韓夫人家飲酒來。（旦雲）你為甚麼到韓夫人家？（陶雲）母親不知，容您孩兒慢慢說一遍。近日太學中來了一個老先生，姓範名逵。別個書生都相請了，則有您孩兒不曾請。爭奈家寒無有錢鈔，您孩兒寫了一個信字、一個錢字，在韓夫人家當了五貫長錢。夫人道偌大一個解典庫，怎教你空口出門。他服湯藥的酒，著你孩兒吃了三鍾。您孩兒不肯吃來，夫人說道：“你母親怪你，就說我教你吃來。”今母親致怒，我不怨別人，隻怨韓夫人！（旦雲）小孩兒家。你吃了他酒，又當下一個信字，到還怨他。陶侃，你寫一個信字、一個錢字來我看。（陶雲）理會的。（做寫科，雲）寫就了也。母親，這個是錢字、信字。（旦雲）陶侃，這兩個字，那一個好？（陶雲）母親不問，你孩兒也不敢說。還是錢字好。（旦兒）怎生這錢字好？（陶雲）母親，便好道錢字是人之膽，財是富之苗。如何有錢的出則人敬，坐則人讓，口食香美之食，身穿錦繡之衣；無錢的口食糲食，身穿破衣。有鈔方能成事業，無錢眼下受奔波。這個信字，打甚麼不緊？（旦雲）你那裏知道？我說與你。（唱）
“金盞兒”錢字是大金傍戔，信字是立人邊言。信近於義錢招怨，這一個有錢可更有信，兩件事古來傳。這一個有錢的石崇般富。這一個有信的範丹賢。你常存著立身夫子信，（雲）抬了者！（唱）休戀這轉肚鄧通錢！
（雲）陶侃，你又飲酒，又失信，過來躺著，須當痛責！（陶雲）母親打的是！這一場都是韓夫人。（旦唱）
“醉扶歸”你可便休把他人怨，你可便不聽你這母親言？（陶雲）母親閃了手也！（旦唱）陶侃，你多大年紀也？（陶雲）母親，孩兒二十歲了。（旦雲）你如今二十歲也不索可便虛受了一歲者波，你可也央及了我十九年。（雲）不打這廝慣了他。陶侃，你再敢吃酒麼？（陶雲）你孩兒再不敢了也！（旦唱）我這裏自解歎無人將我來勸，我這裏欲待要打也索好著我心兒裏可憐。（雲）陶侃起來！我不打你，饒了你者。（陶雲）我謝了母親，為甚麼不打你孩兒？（旦雲）你問我為甚麼不打你，（唱）我看著未及第的書生麵。
（陶雲）謝了母親！（旦雲）從今後見酒一點也不要吃。你那五貫長錢，使了未曾？（陶雲）還不曾使動。（旦雲）與他一個月利息，與我贖將那個信字來。我與你待客。（陶雲）母親索是用心也！（旦唱）
“賺煞”不為一紙傲書遲，二怕你交朋怨，則我這老益壯貧而益堅。我甘分饑寒守自然，（雲）那冷時節熬的舊顏欹，（唱）這饑時節是我忍過的心閑。哎，兒也，你曾看這《魯論篇》？（陶雲）孩兒也曾讀來，不知是那一篇？（旦雲）“齊景公有馬千駟”。（唱）“民無德而稱焉”。都是些有德行顏淵、閔子騫。你與我書讀那萬卷，愁甚麼戶封八縣！（雲）咱要發跡嗬，也至容易。（唱）你再上那六經中苦誌二三年。（旦下）
（陶雲）母親言語，不敢不依。將著這五貫錢，去那韓夫人家，贖那信字，走一遭去。（下）
第二折
（韓夫人同小哥上）（夫人雲）妾身韓夫人。自從陶侃當下這個信字，拿錢到家中，被他母親痛決了一場。今日早間。陶侃將信字贖將去了。老身看中那秀才，有心待招他做女婿，爭奈不曾見他母親。今日無事，且在解典庫中坐著，看有甚麼人來。（正旦扮陶母上，雲）老身陶侃的母親便是，為家貧無錢待客，將自己頂心裏頭發剪了兩剪，繒做一綹兒頭發，上長街市上。賣些錢物，管待範學士。我一會家想來，子母孤窮，常耽饑凍，幾時是俺那發跡的日子也嗬？（唱）