且說隴右節度使皇甫惟明，入朝獻捷，看官道這勝仗從何處得來？原來唐廷與吐蕃失和，吐蕃又屢次入寇，回應四十六回。皇甫惟明，調任隴右，屢破吐蕃將莽布支軍，先後斬俘數萬級，乃獻捷京師。惟明入謁數次，密劾李林甫弄權誤國，亟應罷黜。哪知玄宗正信任林甫，無論什麼彈劾，全然不信。權閹高力士，嚐勸玄宗裁抑林甫，毋畀大權，險些兒遭了重譴，還是力士叩頭認罪，方得獲免，何況如皇甫惟明，疏而不親呢？君子不以人廢言，如高力士之劾李林甫，亦必敘入，不肯少漏。
時牛仙客已死，刑部尚書李適之，進任左相，兼領兵部尚書，駙馬張洎，係張說次子，曾尚玄宗女寧親公主，入任兵部侍郎。林甫因二人升官，不由己薦，未免加忌。二人自結主知，也不願巴結林甫，積久成隙，幾同仇敵。林甫使人訐發兵部銓曹罪案，收逮六十餘人，令法曹吉溫羅希等，鍛煉成獄，悉加重典，當時號為羅鉗吉網，無一幸免。但李適之自經此獄，麵上很覺削色，越與林甫不和。租庸轉運使韋堅，進補刑部尚書，禦史中丞楊慎矜，兼代租庸轉運使。堅為適之黨，慎矜為林甫黨，皇甫惟明本係太子故友，當然與堅相往來，林甫就此設謀，暗囑慎矜上書告變，竟說惟明與堅，謀立太子。玄宗信以為真，即令林甫委吏鞫治。林甫仍遣慎矜等作為問官。看官試想！此時的韋堅及皇甫惟明，尚能辯明冤枉嗎？慎矜誣假作真，妄定讞案，還虧玄宗顧及太子，不欲顯布罪狀，但貶堅為縉雲太守。皇甫惟明為播州太守，親黨連坐，約數十人。太子因堅為妃兄，未免惶懼，表請與妃離婚。玄宗擱過不提，太子妃才得保全。李適之雖未株連，自知相位不固，樂得上書辭職，有製罷適之為太子少保，不令預政。既而將作少匠韋蘭，兵部員外郎韋芝，均為兄堅訟冤。李林甫入白玄宗，挑動上怒，竟謫蘭芝兩人至嶺南，再貶堅為江夏別駕，尋且流徙臨封。適之亦坐黨謫守宜春。
一波未平，一波又起。左驍衛兵曹柳，誣告讚善大夫杜有鄰，妄稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿。於是權相李林甫，複奉玄宗詔敕，指令京兆法曹吉溫，來鞫是獄。危哉太子！一幹人犯，齊集法庭，訊將起來。柳是杜有鄰女夫，有鄰長女嫁柳，次女為太子良娣。性疏狂，喜結交名士，嚐與淄川太守裴敦複友善，敦複轉薦諸北海太守李邕，邕遂與定交。因婦翁得官讚善，乃入都探親，有鄰素嫉狂誕，白眼相待，以致懷恨在心，無端誣告，吉溫是個殺人不眨眼的人物，索性把翁婿二人，一古腦兒坐罪，杖斃獄中，妻子流遠方。有鄰枉死，可為擇婿不慎者鑒。惟亦杖死，誣告何益？太子亦出良娣為庶人。林甫再牽藤摘瓜，複遣羅希往按李邕，及裴敦複。李裴怎肯自誣？偏經這助桀為虐的羅希，不分皂白，擅加刑訊，又將二人先後杖斃。當遣人密報林甫，已經了結李裴，林甫更凶惡得很，當即奏請分遣禦史，賜皇甫惟明韋堅等自盡，且令希順道往宜春，按視李適之。適之料知難免，仰藥自殺。連玄宗舊臣王琚，因與李邕向來交往，也平白地牽連進去，由鄴郡太守任內，貶為江華司馬，活活的被希逼死。林甫又恐王忠嗣入相，複設法陷害，先說他沮撓軍計，繼且說他密謀興兵，擁立太子。昏憒糊塗的唐玄宗，竟召忠嗣入都，令三法司審訊。忠嗣部將哥舒翰，隨至都中，登殿鳴冤，情願將自己官爵，贖忠嗣罪。玄宗尚未肯信，欲起入禁中，急得翰連忙磕頭，聲淚俱下。玄宗也被感悟，乃詔三法司道：“吾兒向處深宮，怎得與外人通謀？這定是蜚語構陷，朕豈肯遽信麼？”三司又奏言：“擁兵入闕，或出謠傳，沮撓軍心，確有實據，仍請依法論罪。”玄宗終為所惑，貶忠嗣為漢陽太守。最可怪的是楊慎矜，倚附林甫，害死韋堅等人，得轉任戶部侍郎，後來漸為林甫所嫉，竟嗾使中丞王供。密奏一本，謂：“慎矜係隋煬後裔，與術士史敬忠交通，妄談讖緯，謀複祖業。”一個大逆不道的罪名，加置慎矜身上，不怕慎矜不死，兄弟同罪，妻子長流。慎矜自詒伊戚，原不足惜，但小人凶終隙末，更堪憤歎。玄宗尚目林甫為大忠臣，且將天下的歲貢，盡作賞賜。林甫越加專恣，內引楊國忠，外進安祿山，定要將唐室江山，葬送他二人手中。小子有詩歎道：
不是奸臣不引奸，爪牙遍布廟堂間，
羅鉗吉網凶殘甚，冤獄誰憐積血斑。
欲知林甫何故引用二人，容待下回申敘。
天寶以後，玄宗之昏瞀甚矣，以子婦而冊為貴妃，名分何在？以賊臣而拜為首相，刑賞必乖。天下無不妒之婦人，況如淫悍之楊玉環乎？天下更無不奸之國賊，況如陰狡之李林甫乎？絮閣一段，是極寫玉環之妒，興獄一段，是極寫林甫之奸。而且玉環進，則五楊俱貴，賭博無行之楊國忠，亦慶彈冠。林甫專，則群小同升，殘虐好殺之吉溫羅希，亦得逞誌。女子小人，有一於此，且致亂亡，兼而有之，尚能不亂且亡耶？君子以是知玄宗之不終。