肅宗接到敗報，本已憤怒得很，還是李泌先為緩頰，才算格外包容，特加恩宥。臨行時問了數語，囑令招集散兵，再圖進取。意外得免，始謝恩出去。言不顧行，實不副名，曾自覺汗顏否？肅宗正要退朝，忽由吳郡太守兼采訪使李希言，遣吏呈入軍報，乃是永王起兵江淮，公然造反了。肅宗歎道：“為朕弟，自幼失母，母為郭順儀，早歿。經朕撫養成人，奈何背朕造反呢？”乃一麵表奏上皇，一麵敕歸蜀，覲見上皇。看官！你想已決計造反，還肯斂兵赴蜀麼？出鎮江陵時，諫議大夫高適，曾諫阻玄宗，玄宗不從。及至江陵，見租賦山積，頓蓄異圖。有子名，曾受封襄成王，好剛使氣，勸父潛據江南，如東晉故事。遂引私黨薛等為謀主，季廣琛等為將軍，潛募勇士數萬人，分襲吳郡及廣陵。吳郡太守李希言，偵知消息，立遣使馳報彭原，自率軍出屯丹陽，防襲擊，接到還蜀詔敕，擲置地上道：“我兄未奉上命，僭號河北，我難道不好稱帝江東麼？”演述語，見得肅宗即位，兄弟尚且不服，何況天下？遂領兵進擊丹陽。李希言聞警，忙遣副將元景曜等，前往攔截。景曜與戰失利，反去降，江淮大震。希言再向彭原告急，肅宗即召高適計議，命為淮南節度使，且調前潁川太守來，為淮南西道節度使，令與江東節度使韋陟，合軍討。江南事甫經調將，河北諸郡，又報陷沒。賊將尹子奇史思明，先後芳陷河間景城。河間太守李奐被殺，景城太守李，投水自盡。顏真卿遣將往援，複遭陷沒。賊將康沒野坡，且進攻平原，真卿力不能支，也棄郡南走。樂安清河博平諸郡，均為賊有。惟饒陽太守李係，及裨將張興，死守孤城，賊不能克，思明召集各郡兵士，並力合攻。張興力舉千鈞，尚迭拋巨石，壓斃賊兵數百，惱得思明督眾猛撲，接連數晝夜，尚自守住，及至糧盡援窮，太守李係，窘迫自焚，城中無主乃亂，始被攻入。張興力屈被擒，思明勸他歸降，興慨然道：“我是大唐忠臣，萬無降理，但為汝等計，亦應去逆效順。試思主上待遇祿山，恩如父子，何人可及？祿山不知報德，反且興兵指闕，塗炭生民，大丈夫不能翦除凶逆，乃北麵為叛賊臣，自居何等？譬如燕巢幕上，怎能久安？若能乘間取賊，轉禍為福，長享富貴，豈非上策？”思明哪裏肯從，反叱興不明順逆。興始痛詈思明，思明大怒，把興鋸死，不略張興，具見闡揚。因還踞博陵。
尹子奇率五千馬賊，渡河略北海，意欲南取江淮，適敦煌王承，到了回紇，得回紇優待，並妻以可敦女妹，令與仆固懷恩，先行反報，願為援助。回應本回前文。隨即遣部將葛邏支，領二千騎兵，奄至範陽城下。尹子奇乃引兵北返，還救範陽。這時候的安祿山，也發兵攻入潁水，執住太守薛願，長史龐堅，送至洛陽，不屈遇害。肅宗迭聞警耗，很是憂懼，便召問李泌道：“賊勢如此，何時可定？”泌從容答道：“臣觀賊勢雖強，並無大誌，依臣所料，不過二年，便可削平。”肅宗驚喜道：“有這般容易麼？”泌又答道：“賊中驍將，不過史思明安守忠田乾真張忠誌阿史那承慶數人，今陛下若令李光弼出井陘，郭子儀入河東，臣料思明忠誌二賊，不敢離範陽常山，守忠乾真二賊，不敢離長安，我用兩帥，足縶四賊，祿山潛據洛陽，隨身隻有承慶，若陛下出軍扶風，與子儀光弼，互出擊賊，賊救首，我擊賊尾，賊救尾，我擊賊首，使賊往來奔命，自致勞頓，我常以逸待勞，賊至暫避，賊去尾追，不攻城，不遏路，待至來春天暖，命建寧王為範陽節度，與光弼南北犄角，直取範陽，覆賊巢穴，賊退無所歸，留不得安，然後大軍四麵蹙賊，祿山雖狡，恐亦必為我所擒了。”確是妙算，不比房大言。肅宗大喜，即命建寧王職掌禁兵，李輔國為司馬，預備北征，用一李輔國助，其死乎？令郭子儀李光弼分道行事，自己在彭原過年，擬於來春即往扶風，且改稱扶風為鳳翔郡。