布雖受任，身居堊室，月俸千緡，一無所取，且賣去舊產，得錢十餘萬緡，盡給將士，誓眾複仇。那時朱克融卻日益猖獗，誘降莫州都虞侯張良佐，逐去刺史吳暉，再煽動瀛州軍士，執住觀察使盧士玫，送至幽州，囚住客館。一麵又與王庭湊聯絡，合攻深州。詔令殿中侍禦史溫造為起居舍人，充鎮州即恒州，屬成德軍。四麵諸軍宣慰使，遍曆澤潞河東魏博橫海深冀易定等道，預戒軍期。各道多觀望不前，再調裴度為鎮州四麵行營都招討使。度受命即發，偏翰林學士元稹，與知樞密魏弘簡，潛相勾結，求為宰相，恐度為先達重望，一或有功，必當大用，有礙自己進取，因此從中阻撓，凡遇度所陳軍事，多不使行。元才子之喪名敗節，莫此為甚。度乃上疏極諫，略雲：
陛下欲掃蕩幽鎮，先宜肅清朝廷，河朔逆賊，隻亂山東，禁闈奸臣，必亂天下。是則河朔患小，禁闈患大。小者臣與諸將必能剪滅，大者非陛下覺悟製斷，無自驅除。臣自兵興以來，所陳章疏，事皆切要，所奉詔書，多有參差，蒙陛下委付之意不輕，遭奸臣抑損之事不少。臣素與佞幸，無甚仇隙，不過恐臣或有成功，曲加阻抑，進退皆受羈牽，意見悉遭蔽塞，但欲令臣失所，使臣無成，則天下理亂，山東勝負，悉不顧矣。為臣事君，一至於此。若朝中奸臣盡去，則河朔逆賊，不討自平，若朝中奸臣尚存，則逆賊雖平無益。陛下倘未信臣言，乞出臣表，使百官集議，彼不受責，臣當伏辜。臣不勝翹首待命之至！
疏入不省。接連又是兩疏，明斥魏弘簡元稹，乃罷弘簡為弓箭庫使，稹為工部侍郎，暗中仍寵遇如故。橫海節度使烏重胤，率全軍往救深州，獨當幽鎮東南諸軍，倚以為重。重胤老成持重，見賊勢方盛，未易剿除，因深溝高壘，按兵觀釁。左領軍大將軍杜叔良，以善事權幸得寵，中官遂交口稱揚，謂重胤逗留誤事，不若令叔良往代。穆宗信為真言，遂徙重胤為山南西道節度使，令叔良代統橫海軍，兼深州行營節度使。叔良馳至深州，與成德軍接仗，屢戰屢敗，至博野一戰，喪亡七千餘人。叔良狼狽奔還，連旌節都至失去。穆宗始知誤用，另調鳳翔節度使李光顏為忠武軍節度使，德宗時稱陳許為忠武軍。兼深州行營節度使，代杜叔良。已是遲了。自憲宗征討四方，國用已空，穆宗即位，侈奢無度，府藏尤匱。更兼幽鎮用兵，日需軍餉，左支右絀，拮據異常，宰臣為節費起見，特上呈奏議，大略謂：“庭湊殺弘正，克融囚弘靖，罪有輕重，不應同討，請赦克融罪，專討庭湊。”無非姑息。穆宗乃命克融為平盧節度使，克融雖得旌節，仍然遣兵四出，陷弓高，圍下博。前翰林學士白居易，素有直聲，屢遭時忌，累貶至江州司馬，唐時有潯陽曲，便為此時所作。尋遷忠州刺史，長慶初複入任中書舍人，目擊時艱，忍無可忍，乃複上書言事道：
自幽鎮逆命，朝廷討諸道兵計十七八萬，四麵攻圍，已逾半年。王師無功，賊勢猶盛。弓高既陷，糧道不通，下博深州，饑窮日蹙。蓋由節將大眾，其心不齊，朝廷賞罰，又複誤用，未立功者或已拜官，已敗衄者不聞得罪，既無懲勸，以至遷延，若不改張，必無所望。請令李光顏將諸道勁兵，約三四萬人，從東速進。開弓高糧路，令下博諸軍解深州重圍，與元翼合勢，令裴度將太原全軍，兼招討舊職，四麵壓境，觀釁而動，若乘虛得便，即令同力剪除，若戰勝賊窮，亦許受降納款，如此則夾攻以分其勢，招諭以動其心，必未及誅夷，自生變故，仍詔光顏選留諸道精兵，餘悉遣歸本道，自守土疆。蓋兵多而不精，豈惟虛費資糧？兼恐撓敗軍陳故也。諸道監軍，請皆停罷，眾齊令一，必有成功。又朝廷本用田布令報父仇，令領全師出界，供給度支，數月以來，都不進討，非田布固欲如此，實由魏博一軍，累經優賞，兵驕將富，莫肯為用。況其軍一月之費，約需錢二十八萬緡，若更遷延，將何供給？此尤宜早令退軍者也。若兩道止共留兵六萬，所費無多，既易支持，自然豐足。否則兵數不抽，軍費不減，食既不足，眾何以安？不安之中，何事不有？況有司迫於供軍，百端搜括，不許則用度交缺，盡許則人心無饜，自古安危，皆係於此，伏乞聖慮察而念之！