台州刺史李師望，募賊相捕，懸賞示勵，當有降賊數百人，攜從簡首級，前來獻功。師望轉報王式。式因賊眾蕩平，召諸將還越，置酒犒軍。諸將乘著酒興，爭問王式道：“末將等生長軍中，久曆行陣，今年得從公破賊，有好幾事未識公意，敢問公始至時，軍食方急，奈何遽散貧乏呢？”式答道：“這事最易知曉。賊方聚穀，誘動饑民，我先給以食，饑民得安，誰願從盜？且諸縣尚無守兵，賊或入城，倉穀適為賊資，何若先行賑饑為妙！”諸將又問道：“何故不置烽燧？”式又道：“烽燧所以促救兵，我兵已盡集城中，無兵為繼，徒舉烽以驚士民，是反自潰亂了。”諸將又問使懦卒為候騎，少給甲兵，究是何意？式複道：“候騎苟用銳卒，遇敵即鬥，鬥死將何人通報呢。”於是諸將皆下拜道：“如公智謀，非末將等可及，敢不拜服。”王式所言，實皆情理中事，但諸將未曾深思耳。當下盡歡而散。未幾詔命已下，加王式官右散騎常侍，諸將各賞賚有差。惟此次成功，外由王式，內由夏侯孜，孜既薦舉王式，且與式書道：“公但期擒住賊魁，所需軍費，有我在朝，定當不誤。”式賴此行軍，所奏軍情，求無不允，因此不到數月，即已平賊。裘甫解到京師，當然是做了刀頭麵，不消細說了。
浙亂既平，乃圖南詔。時安南都護李，已克複播州，擬向南詔進兵，偏安南土蠻，因前時至安南，曾殺死蠻酋杜守澄，各圖報怨，乃潛引南詔兵眾，乘虛攻陷交趾。猝不及防，隻好逃奔武州，告急唐廷。廷議發邕管及鄰道兵，往救安南，另詔鹽州防禦使王寬為安南經略使，貶為儋州司戶。尚未接詔，方收集土兵，擊破群蠻，再取安南，正思將功抵罪，不意王寬到來，傳到詔書，已經遭貶；再經寬舉發殺守澄罪狀，更流至崖州。朝廷以杜氏強盛，暫事羈縻，特贈守澄父存誠為金吾將軍，並為守澄申冤。其實蠻人未嚐感德，南詔益複橫行。鹹通二年，南詔複攻陷邕州，經略使李弘源，棄城奔巒州。嗣因南詔兵引去，始複還城。前邕管經略使段文楚，已入為殿中監，此時再受命複任，貶弘源為建州司戶。懿宗方免白敏中相職，進左仆射杜代相，上言：“南詔強盛，西川兵食單寡，未便與爭，不若遣使吊祭，諭以新王名號，適犯廟諱，所以未行冊命，待他改名謝恩，然後遣使，庶全大體。”雲雲。乃是掩耳盜鈴之計。懿宗乃遣左司郎中孟穆為吊祭使。穆尚未發，聞南詔又入寇雋州，轉攻邛崍關，穆遂不行。
轉瞬間又是一年，安南經略使王寬，屢上緊急奏章。說是南詔屢寇安南，懿宗特授前湖南觀察使蔡襲，代任安南經略，且調發許滑徐汴荊襄潭鄂諸道兵馬，歸襲派遣。兵勢既盛，寇乃引退。嶺南舊分五營，廣桂邕容安南，皆隸嶺南節度使，左庶子蔡京，性多貪詐，時相獨說他有吏才，奏遣京製置嶺南。京奏請分嶺南為二道，以廣州為東道，邕州為西道。朝廷依議，即命嶺南節度使韋宙為東道節度使，蔡京為西道節度使。蔡襲率諸道軍，鎮守安南。京恐他立功，特奏稱：“南蠻遠遁，邊徼無虞，多留戍兵，徒費無益，不如各遣歸本道。”有詔依議，令襲遣還戍兵。襲奏言：“群蠻伺隙，不可無備，乞留戍兵五千人！”朝廷不省。襲又以蠻寇必至，交趾兵食皆缺，勢且謀力兩窮，乃作十必死狀申告中書。怎奈一班行屍走肉的宰輔，專顧目前，不知後患，任他如何說得要緊，仍然擱置不提。可恨可歎。