大洋環流（Oceanicirculation）是指大洋中海流構成的循環係統，包括水平環流和垂直環流兩個係統。水平環流是主要的，它不僅包括了大洋表層環流，而且還存在著次表層水、中層水、深層水和底層水的水平環流。人們談論大洋環流通常著眼於大洋表層環流，所以我們本節也隻介紹幾個大洋的表層流情況。
1.太平洋環流
太平洋的表層環流與太平洋海麵風場有密切關係。主要有：南、北太平洋副熱帶環流；太平洋赤道流係；北太平洋亞北極環流；南極繞極流和極地東風漂流等。總的趨勢是：西部邊界流強，東部邊界流弱；北太平洋的環流比南太平洋強。黑潮是太平洋中最大的暖流。
要介紹太平洋表層環流，就應當從赤道流係談起。太平洋低緯度地區的東南信風和東北信風分別引起了自東向西的南赤道流和北赤道流，與其間自西向東的赤道逆流共同構成太平洋赤道流係，在赤道南北各自產生一個順時針和逆時針的熱帶環流。赤道海流寬度約2000千米，厚度約200米，流速1節左右，靠近赤道一側的流速比另一側要大，在大洋西部比大洋東部要大。例如北赤道流從加利福尼亞半島尖端的東南部開始向西橫貫太平洋，長約1.4萬千米，寬度從北緯10°到22°，厚約200米，流速平均0.4～0.6節，西部可達0.9節。北赤道流至菲律賓東岸，一個分支向南與南赤道流北向分支彙合成東向的赤道逆流，而主支則北上形成黑潮。在北緯35°附近再分支，部分北上與親潮會合，主支轉向東流，至東經160°延伸為北太平洋流，又叫西風漂流。其主幹流速為1～1.5節。接近北美洲西岸時，又分成兩支，一支北上為阿拉斯加暖流，大部分轉向東南成加利福尼亞寒流，南端與北赤道流源銜接，從而完成了北太平洋副熱帶流順時針循環體係。這個環流位於中緯度，通常水溫高、鹽度大，所以又稱為“北太平洋溫水環流係統”。前麵提高的阿拉斯加暖流在北上中，受極地東風吹送轉而向西，形成北太平洋極流，和親潮及北太平洋流共同組成逆時針的亞北極環流，由於水溫低、鹽度小，又稱“北太平洋寒水環流係統。”
我們再看一下南太平洋的情況。上麵已談到北赤道流的循環過程，那麼南赤道流呢？人們研究發現，由東南信風引起的南赤道流與北赤道流相對應。南赤道流東起科隆群島附近，向西穿太平洋，寬度在北緯3°至南緯20°之間，平均流速比北赤道流大，8月份為1.0～1.2節。在新幾內亞島附近，一個分支向北加入赤道逆流，而主流則轉向南形成東澳大利亞暖流。至南緯34°和35°之間又發生變化：一部分轉向東北形成一支向北的逆流，同時受地形影響分裂出一係列直徑為300～500千米的逆時針渦旋，繼而向南進入塔斯曼海，然後經新西蘭南部彙入西風漂流，再沿南緯40°至65°緯圈向東運動。到南美洲西岸後，部分向北形成廣闊但流速不大的秘魯寒流，沒到科隆群島就轉向西加入南赤道流。這樣如北太平洋環流一樣，完成了南太平洋逆時針的副熱帶海流循環體係。另一部分經過南美洲南端的合恩角流入大西洋，稱為合恩角海流。南太平洋西風漂流，是南極繞極流的一部分，再往南是極地東風帶影響下的環繞南極大陸的極地東風漂流。