複活島隻有十一公裏長，小得在一般地圖上根本找不到它，然而卻是個對考古學家有極大吸引力的地方，因為在這個島上有許多不解之謎。
最使考古學家感興趣的，是島上那將近六百尊東倒西歪的用整塊岩石雕成的巨大人像。這些人像全都是長臉、濃眉、深目、長耳、高鼻和薄唇；宛如同胞兄弟，雖然十分相象，卻又各有特征，無一雷同。它們都很高、很重。高的有四十英尺，矮的也有十幾英尺；最輕的有五噸重，最重的約八十噸。在許多雕像的頭上，還戴著圓形的帽子或頭飾；而這些帽飾又都是采用島上最南端普納巴火山口的紅岩石雕成的。
值得注意的是，島上根本就沒有象雕像這種類型的人。
是誰雕刻了這些石像？為了什麼目的？為什麼要把紅色的帽子戴到這些古怪的雕像的頭上？到目前為止，在全部關於複活島的文獻裏，找不到令人信服的解釋。
世界各地的考古學家指出，複活島上經常人力短少、糧食缺乏，供不起這樣龐大工程所需的石匠和糧食。同時，也沒有證據能證明島民擁有供他們作建築材料來使用的木材。在沒有金屬工具或其他先進技術的情況下，從火山岩上挖掘石料來製作巨大雕像的說法，是無法被人們接受的。
考古學家們在島上的拉諾拉拉庫火山口找到了一個很象離刻家的巨大工作室的地方。在那裏，完成了的、未完成的，甚至才動手開始的雕像，橫七豎八地躺在地上。這邊沙地上是一些形狀高聳的鼻子，那邊稀疏草地上是一些七零八落地散布著的腳掌，沒有一雙我們人類的鞋能夠配得上這些腳掌。在另一些地方，又會出現一張龐大的麵孔，好象在掙紮著要喘口氣似的，等等，不一而足。顯然，當初這兒的工作是在突然的情況下被放棄的。
如何解釋島上這些奇怪的現象呢？
考古學家提出了一個似乎是荒唐，但又很合情合理的說法：古時候，一小群外星球上的人類，因為技術上的故障，擱淺在複活島上。這些異鄉人與土著建立了關係。為了要給這些土著留下不可磨滅的印象，更主要的是給前來搭救他們的朋友一些訊號，這群異鄉人就在火山熔岩上雕刻了形狀龐大的雕像，並用自身的相貌來作這些雕像的模特兒。然後，他們把這些龐然大物放置在石台座上，一尊尊地沿著海岸放置好，使遠方的人能看到。
突然間，在毫無準備的情況下，援救者翩然降臨了。這群外星人歡快地扔下手中沒有完成的雕像，踏上回歸的旅途。
當第一批白人到達複活島時，刻有文字的木牌子仍然掛在這些雕像的脖子上。但是，就是這第一批好奇的訪客，也找不到一個島民能讀出刻在木牌上麵的文字。這些小木牌至今仍有24塊被珍藏著，但誰也無法解開其中的奧秘。