初冬，細細密密如牛毛一般的雨絲，夾裹著濃濃的寒氣，無聲無息彌漫在蒼莽的山巒間。搭建在半坡上的竹樓，隱逸在朦朦朧朧的雨霧中，隻若隱若現透出幾座高高斜挑的飛簷和頂上懸掛的一個猙獰的牛頭骷髏。
竹樓裏雖然燃著幾盆燒得正旺的炭火，卻仍然驅不散頑強地透過竹壁滲透進來的，砭入肌骨的潮濕陰冷。
竹床上躺著一個已入彌留之際的年輕姑娘，曾經珠圓玉潤的美麗麵龐已經瘦得脫了形，籠罩在一層灰敗的死亡氣息中，身邊裹得緊緊的繈褓裏，一個粉雕玉琢的可愛小囡，半張著紅潤潤的小嘴，正在呼呼酣睡。
竹床邊坐著一個容顏枯槁的中年婦人，一身青色家織土布做成的短衣和寬腳褲，青布頭帕包裹著發髻，幾柄精巧的銀梳把鬢邊發絲和頭帕牢牢攏住。
她緊緊攥著姑娘一隻細瘦的手腕，摩挲著冰冷支離的手掌，看到腕上原本大小嵌合的銀鐲現在已大了幾圈，叮當亂晃，心中不禁悲痛難忍，淚水就像斷線的珠子，從眼角不停地湧出來。
“小囡啊小囡，早說過這個過路的漢人伢子不能信，寨子裏有這麼多勇武的男伢你都不睬，怎麼偏偏就被那個漢人勾了魂去呢。”她悲悲切切地絮叨著，仿佛自言自語，又仿佛是說給竹床上的女兒，“喜歡他倒也罷了，你為何還偏偏要下個心蠱啊，這不是把自己的命都賭上了。早知這樣，當初就不該讓你跟著神婆學什麼蠱術。”
也許是因為她在激動之下提高了幾分音量，因而驚動了竹床上昏昏沉沉的姑娘，掌中冰冷的手抽搐了一下，緊緊合攏的雙眼也吃力地撐開一條細縫。
“阿嬤，阿嬤——”姑娘烏青的雙唇動了幾次，終於像是集聚起全身的力量，微弱地吐出幾個字來，接著就是一陣劇烈的喘息，唇邊也湧出一股令人觸目驚心的鮮血。
“我的小囡！”中年婦人驚恐地叫起來，連悲傷都忘記了，急忙從懷中掏出汗巾，抖抖索索幫女兒擦拭唇邊的血跡，“都怪阿嬤，又勾起了你的癡念。阿嬤不說了，你也快休息吧。”
姑娘重新握住母親的手，掙紮了好一會兒，才深呼口氣斷斷續續說道：“他不是故意騙我，他不是不要我和小囡了。他死了，我知道他再也回不來了。臨別前他就告訴我，他想跟著隊伍去鬧革命，去打仗，他也不敢保證能活著回來娶我。”她的聲音漸漸哽咽了，輕輕攏著的濃黑睫毛裏也蘊滿了晶瑩的淚水，“我下的是心蠱，所以我能感應到——感應到他遭遇不幸了。現在被心蠱反噬，我一點也不後悔，死了以後，我就可以和他在陰間重聚了。隻是這小囡，剛出生就沒了娘，我實在放心不下。阿嬤，求你和阿爹好好看顧她。還有，阿嬤——被心蠱反噬，我自己雖然解脫了，卻給後輩留下了一個詛咒。我死以後，你一定要去拜見神婆，向她討來解除詛咒之法，否則這詛咒會世代追隨著我們，每個仡羋家的女孩都無法逃脫孤苦終身的命運。”
“真的？難道世上真有這麼神奇而又恐怖的蠱術嗎？”楚萱瞪著烏溜溜的眼睛，吃驚地望著齊映菡，神思仿佛還徘徊在近百年前發生在苗家峒長家的悲情故事裏，“你的太太婆就這樣被心蠱反噬而死？那究竟是怎樣一種情形？你們家族的女孩是不是都繼承了這種下蠱的本事？”說到這裏，她不知不覺對好友扮了個鬼臉，故意裝出一副驚駭的恐怖神情。
“噓——小點聲，萱萱。”齊映菡急忙衝她擺擺手，又擔心地朝身邊的露天茶座四顧一番，見周圍茶客並未注意她們，這才惶惑又認真地搖搖頭，“不知道，我也不知道該不該相信這玄而又玄的蠱術。太婆隻是在兒時偷聽峒子裏的人說起，她的母親死狀非常恐怖。而且雖然她生為蠱苗，大人卻嚴厲禁止她跟隨神婆學蠱了。”