劉瑾在自己的府宅之中威風凜凜的開朝會，京城中的錦衣衛牟斌、東廠馬永成與西廠張永三個人都隱隱約約嗅到了危險的味道。
馬永成與張永在東廠中商議著對策，劉瑾這段時間沒有與他們發生爭執，反而有些和解的舉動，這讓馬永成與張永二人的心弦一直緊繃著。他們二人與劉瑾相處十多個年頭，太了解劉瑾陰險毒辣的本性了，當他們的下屬說與內行廠發生衝突對方退讓的情況後，這二人就預感到劉瑾肯定有大動作。
隨著趙山河的失聯，馬永成與張永剛開始的時候還以為劉瑾要對付的人僅僅是趙山河，可是隨著張鶴齡出現在張永麵前，將劉瑾於除夕夜在朝堂中的事情一說，馬永成與張永立刻就想到了劉瑾很有可能是要造反。
馬永成與張永這段時間隻在身邊留下足夠的守衛力量，其他的人手全都派了出去滿北京的搜集情報，可是效果甚微，強行抓捕了幾個劉瑾黨羽，一番刑訊下來，人都斷氣了，硬是沒有審問出來一點有用的東西。
苦於沒有證據，馬永成與張永二人一時間也沒有辦法向皇帝朱厚照告發劉瑾造反的事情，隻能在暗中加派人手保護皇帝與皇後的安全。
牟斌這段時間日子非常不好過，突然之間在錦衣衛的大堂上就出現了數百封檢舉信，從北直隸到南直隸，從親王到郡王，全是關於這些人意圖謀反的信件。
牟斌忙的焦頭爛額，全國的錦衣衛全都取消了春節的休假，全力落實這些信件的真實性。結果讓牟斌大吃一驚，不管遠近，所有朱姓親王與郡王多多少少都有一些謀反的跡象，但是全都沒有真憑實據。
多年來錦衣衛指揮使的經曆讓牟斌很快的冷靜下來，思考著這件事情的背後究竟是什麼人在主持著，這個人的能量簡直大的讓人匪夷所思。想來想去，牟斌將矛頭指向了劉瑾。
在這個時候牟斌開始想念趙山河，如果趙山河此時在北京城，錦衣衛就可以直撲劉瑾官邸強行搜查，獲取證據。可是趙山河此時遠在宣府，所以這個想法根本就無法實施。
就在牟斌冥思苦想尋找對策的時候，劉瑾極其黨羽已經完成了造反行動的第一步部署，針對東廠、西廠、錦衣衛以及皇家的死忠分子暗中展開刺殺行動。
沒有人會料想到劉瑾會選擇在元宵節前夜展開突然對政敵實施雷霆一擊，在這一次的行動中，很多人根本不是劉瑾要殺戮的目標，但是也被無辜地卷進了這個旋渦之中。
一時間掌管北直隸緝匪察盜的順天府忙成一團，告急文書雪花般送到了東廠、西廠、錦衣衛的衙署，可惜這些衙署之中負責帶隊的千戶、百戶死傷慘重，一時間無法形成對抗刺殺的戰鬥力。