陝西武功，坐落在渭水北岸。這座城市雖然不算大，但卻是渭河平原上農牧業發達的富饒之鄉。此地地處關中，靠近長安，曆來都是封建貴族的聚居地。
大隋開皇十八年十二月戊午日，也就是公元599年1月23日，李淵的二兒子就誕生在武功的一座別館內。當時，老李剛剛卸任譙州刺史，正在趕往岐州上任的途中。武功別館很有可能是李淵一家的中途落腳之所。
據史書記載，生李二的那天，發生了神奇的超自然現象：不知從什麼地方冒出兩條頑皮的龍，在武功別館外打鬧嬉戲個不停，整整折騰了三天，才意猶未盡地離去。
（據小玉之見，）此事純屬扯淡。你們懂的。
生下了李二後，李淵就帶著一家老小來到了岐州。李二四歲那一年，突然有個書生要求見李淵。書生說了，他擅長看相，要給李淵看一看。李淵說，好啊，那你給我看看吧。
這個書生對李淵是左看，右看，上看，下看，最後得出一個結論：原來這個男銀[人]他不簡單。該書生倒吸了一口冷氣，失聲說道：“哎呀，你可是貴人之相啊！不止如此，您的兒子也是貴不可言啊！”
不一會兒，活尿泥（方言）的李二被牽了進來。這個書生猛地一瞅，驚出一腦門子汗，再仔細一瞅，驚出一身冷汗：“嗚呼呀，這個娃娃不簡單，別看他現在玩尿泥，長大後可了不得啊，有龍鳳之姿，天日之表，不到二十歲的時候，他就可以濟世安民了！”
李淵慌了：“嘟，打住，太大逆不道了，現在是太平盛世，老百姓安居樂業，濟的什麼世，安的哪般民？”於是，他趕緊給了書生一點兒錢，將其打發走了。書生走後，李淵是越想越怕，擔心書生將剛才的那番話外泄，屆時老李家可就要大禍臨頭了。想到此處，他趕緊派人去追殺那個書生。但是，神奇的事情出現了，那個書生居然“忽失所在”。
事後，李淵想想，這或許是冥冥中的天意吧，於是就取書生所說的“濟世安民”，給李二取名為世民。
這個李二從小就古靈精怪，滑頭滑腦的。而且，他主意特別正，別人根本就不知道他在想什麼。依當時的教育標準來看，這廝算不得什麼好孩子，調皮搗蛋，不愛學習。這一點，李世民筒子（“同誌”的網絡語言）自己都承認：“朕少不學問，唯好弓馬。”
興趣是孩子最好的老師。十來歲的時候，李世民已經閱盡了古今兵法，而且還揣摩出一套具有李世民特色的運用之道。他整日裏東遊西蕩，到處結交朋友，輕財仗義，有俠士之風。
十六歲那年，李世民幹了一件出格的事兒。那一年，他表叔皇帝楊廣去北邊的雁門郡溜達，結果給突厥的始畢可汗包了餃子。楊廣急了，趕緊下敕（隋唐時期，皇帝的命令不稱詔，稱敕），讓各地官吏前來救駕。