隻消提到魚和熊掌，馬上會想起孟老夫子這句名言：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。”
我很讚成這種現實主義。
譬如，當文學家，就得舍去當政治家，經濟家，文化家的念頭；同樣，當了政治家、經濟家、文化家以後，還要當文學家，沒有超常智慧，沒有非凡才氣，通常都是要出洋相的。所以，劉邦，一生隻寫一首詩，玩玩而已；乾隆，一生雖然寫了四萬首詩，其實等於什麼也沒寫，同樣也不過是玩玩而已。因此，一個文學家，去當官，去經商，去搞什麼大文化，也隻能是點到為止。忽然，他官越做越大，忽然，他錢越賺越多，忽然，他就秦磚漢瓦，唐彩宋瓷，在電視台大噴唾沫星子，那就大可懷疑他原來是否為文學家的料子了。
魚和熊掌，不可兼得，隻能擇其一，孟夫子兩千三百年前的這番見解，至今仍具相當的真理性。一些同行所以產生這樣或那樣的無法兩全的煩惱，飯也吃不香，覺也睡不好，就是沒有完全悟開這個道理而累心累力的緣故。
春秋戰國時期的市場行情，已無法了解了，也許當時黃河流域還有大量的野生熊類活動，獵取比較容易，因而價格相對便宜。現在，作為美味佳肴的熊掌，其高成本，魚是無法與之相提並論的。每個人的一生中，都吃過魚，但不見得都吃過熊掌。因為，前者易得，後者難求，除有錢有勢有權者，有這口福外，一般小蘿卜頭是享受不著，也享受不起的。所以，凡是能坐在那兒坦然享用熊掌者，肯定都是大人物。
早些年，我認識一位不大也不小的幹部，他說他就吃過熊掌。他之所以吃到東北名菜“冬梅玉掌”，是沾了他給當秘書的那位首長的光，那自然是大人物了，大得連整個飯店都有三級地震那種晃蕩感。當這道名菜端上來，名廚跟進來了，餐廳經理也跟進來了。首長一嚐，微笑，對身邊作陪的省裏負責人說，做得不錯，味道也可以，就是，這支掌是冰箱貨，怎麼吃怎麼覺得不如新鮮的入味，而且——喝一口茶，稍頓，才接著說下去——熊掌要想做得既勁道，又滋潤，非鮮貨不可。遂放下筷子，表示興味不大。
那名廚點頭哈腰，對餐廳經理說，這位首長，是真正的吃家。
托了首長的福，我認識的這位朋友，得其所哉，大啖而特啖之，將那盤佳肴，一掃而光。講完這段往事，他長歎一聲，國文同誌，我的首長得吃掉多少支熊掌，才能吃出那種細微差別的口感來呀！服了，服了！他讚佩不已。
孤陋寡聞的我，問他，那玩藝，吃在嘴裏，到底是啥滋味？啥感覺？
他努力形容了半天，也不得要領。於是，我也就明白了，這位朋友為什麼總是中間人物，就衝他這沒水平的舌頭，也休想爬得太高。
據我觀察，在我們周圍，這類能吃出熊掌是冰箱貨的大人物，不多，也不大容易見到。而經常接觸到的，多半是自己感覺到是大人物的人。張牙舞爪，神氣活現，不知天多高，地多厚，看得你隻鬧心。在文壇上，此等貨色，更是抬頭不見低頭見，比比皆是。或以其哄抬物價的文名，招搖過市；或以其炒作而成的身價，不可一世；或以其出過一部弄潮小說，受到賞識；或以其寫過幾篇投機文章，風頭忽健，便認為自己成為既吃魚，又吃熊掌的大人物了。
一個小蘿卜頭，有了這種大人物感覺，是好事，也是壞事。好事，他從此不必仰臉看人；壞事，當別人開始仰臉看他的時候，就不免要抖擻（讀如de se），要顯白（讀如xian bai），要拿勁，要燒包。這時，若是戴著白色高頂帽的廚師，過來，向他請示：先生，你看，先上魚，後上熊掌，行不行？
他眼珠馬上彈出老高，不行，我就要一塊上。這等自以為是的大人物，其特點，就是敢“開牙”。
何謂“開牙”，這是一句頗流行於“憤青”口頭上的北京話，意思是這家夥真敢張嘴，真敢大言不慚，真敢開條件索取，而且臉不紅，心不跳。通常在說出這個詞彙時，前麵要加上“他媽的”這個定語，偶然也不加，即使省略掉，那語氣也聽得出來，可見此等人頗招人恨。
事實擺在那裏，什麼都想得到，什麼好處都不能將他拉下，要了“東”，還要要“西”，要了“東西”以後，接下來還要席卷“南北”，自然便是這樣一個結果，蛋糕盒子在那裏擺著，盒子裏麵的奶油蛋糕，不翼而飛，全讓那些真敢“開牙”的家夥，瓜分殆盡，連碎渣也不剩。因此，不能怪“憤青”罵罵咧咧，因為，道理再簡單不過，社會全部的利益、資源、機遇、幸運，總量是有限的，不是取之不盡，用之不竭的。你有了，別人就沒有，別人有了，你就隻好空手。“憤青”看著這隻空空如也的蛋糕盒子，能不瞪眼？
由於這個新興詞彙，我不禁想起汝龍先生翻譯的契訶夫小說《牡蠣》，那裏麵也有一個敢“開牙”的。
一對父子，在莫斯科的一條熱鬧的大街上行乞，兒子已經餓到神誌昏迷的程度，他指著飯店門口的海鮮廣告：“牡蠣！給我牡蠣！”這時，有兩位戴高禮帽的先生站在他麵前，瞧著他：“小孩子，你吃牡蠣？真的嗎？這可有趣，你怎麼吃法呢？”