“再嫁可要嫁你的老公啦！這樣你不太虧了嗎？”
“天要下雨，娘要嫁人，我有什麼辦法？呸！”
廚房裏的花樹人和方潔一句句聽得真真切切。如果說，瞿芬以往的無端猜忌和蠻橫誣賴，在花樹人那裏隻是關起門來的私房話，在方潔麵前尚有所顧忌，隻是以某種能意會而不必言傳的形式出現的話，那麼，這一回則是在進行肆無忌憚的公開挑釁大舉進攻了。有意思的是，那直接受到攻擊的方潔竟如聾了一般，麵無表情地顧自擺弄著那架洗碗機，在一隻未能著地的機腳下墊著一塊小木板，而一邊本來在旋著幾枚螺絲的花樹人，先是如同進了速凍箱般一下子僵住了，隻剩兩邊臉頰上的兩條肌肉在活活地抽動著，一會兒竟就好像發了高燒一樣，渾身都簌簌地發起抖來。方潔感覺到了他那顫抖著的電波，抬起頭冷冷地看了他一眼。那目光裏包含的內容可以說是很多，也可以說是什麼也沒有，如同一泓無色無味的透明的水。花樹人如同遭了火烙一般，慌不迭地閃開了自己的目光。還沒等他回過神來，決定該如何製止客廳裏愈來愈出格的汙言穢語，那方潔竟一側身閃開他，出廚房進了大廳。
“這架洗碗機，”她語氣平和地對那兩個工人說著話，同時像剛發現瞿芬似的向她很隨意地點了一下頭，“我不能收貨，請你們把它拉回去。”
客廳裏正進行著的話題被如此突兀地打斷，以至於三個人的思路一下子都很難轉過軌來，表情和動作如定了格一般。
“什麼？”最先醒悟的倒是兩個運貨人中的一個，“要退貨？憑什麼？”
“底輪不平整。”
“哧，這算什麼！墊點東西就不行了？”
“幾千元一台的東西，怎麼可以將就？”方潔臉上帶著溫和的笑，口氣卻十分堅決，“你們東方商廈實行優質優價，商品零售價比其他同類商店高過百分之十，對大件物品強調售後服務，發現質量問題是包退包換的。”她回頭向瞿芬征求意見說：“與其以後興師動眾地再運回去，不如趁兩位師傅正在，原封裝退調，是不是？”
“我管不著那麼多，呸！”瞿芬說，繼續嗑她手中的瓜子。但話一出口，她就好不懊恨，因為這麼個回答法，就好像她瞿芬不是這家裏的成員，而不過是個外來的客人似的了。
“我們隻管送貨，不管退調，你要退你自己退去！”較年長的一個工人一臉的不高興。
“師傅，”方潔說，“我要是不在送貨單上簽字，你們今天的工作就算沒完成，對不？”
“不簽就不簽，照樣下班回家！”年輕的有點火了，但腳下卻不移動。東方商廈的工資待遇很高，對職工的要求極嚴，炒魷魚是常有的事。
方潔的語氣依然很溫和：“通融一下吧，我不退，就隻要求調，如何？煩勞兩位明天再來一次，反正你們也是上班，不送我們這家，也要送別家，是不是？再說，兩位師傅大概不知道，這麼一架機器，差不多用去了我一本書的稿費呢，辛苦兩三年，好不容易掙來的一筆小錢，換回來一架擺不平的蹺腳機器，誰也想不通呀！給，”她像變戲法似的突然在身後的桌子上拿起了兩本書，遞給麵前的運貨人。“剛到的樣書，給兩位看著玩吧，一本是跟我先生合作編選的，《福爾摩斯偵探精選》，一本是我自己翻譯的，法國的科學幻想大師凡爾納的代表作，凡爾納，兩位一定是知道的吧？”
“當然知道！”年輕的一個呼應道，翻著手中的書，“我念書的時候最喜歡他的《環球旅行八十天》了！”
方潔答：“那好，我的書真還找到知音讀者了，雖然稿費不過是換了這麼一台機器，也算值得！”
“我不識幾個大字，”年長的一個抽著煙，看看書，又看看方潔，臉上很快就退盡了先前的輕藐，“這麼厚的書，你寫的？”
“是我翻譯的。”方潔一邊說著，一邊手腳利索地將地上那隻本已踩扁了的紙板箱重新拉開，把用來作襯墊的大塊泡沫塑料塞進去，一麵對廚房高聲喊道：“樹人，幫兩位師傅一把吧！”
那口氣，絕對是一個老娘在吩咐自己的兒子！
在廚房裏聽完了方潔這出獨角戲的花樹人，早已調整好了自己的表情。他很深切地體會到了方潔顯示自己在知識、身份、能力、素養方麵的優勢之目的何在。他很愉快地明白自己的尖酸刻薄的妻打了一個十分徹底的敗仗。他知道方潔這一會可把自己定位定準了，在外人麵前將所有誣陷不實之辭不露聲色地掃了個落花流水。待他很聽話很孝順很自然地走出廚房時，發現瞿芬早不知在什麼時候離開客廳了。