這名妃子是橫死的，說白了，就是非正常死亡。其實我們都知道，生活在皇宮內宅裏頭的妃嬪們，她們即使得不到皇帝的寵幸，那也是衣食無憂，應該能夠安享晚年，度過一生。但是，道光皇帝卻有一位妃子不是這樣的，她的命運非常悲慘，最後是被嚇死的。是被誰嚇死的呢？還不是被咱們中國人，而是被八國聯軍嚇死的。
公元1856年農曆八月的時候，由於第二次鴉片戰爭爆發，八國聯軍打到了北京，鹹豐皇帝成為了清朝第一位被外國侵略者趕出京城的皇帝。鹹豐皇帝帶著皇長子和好多後宮的妃子們匆忙逃往承德避難。雖然這些妃子中也包括前朝的一些妃嬪，但是，倉皇之中，還是有很多前朝遺妃未能隨行的，這其中就包括道光皇帝的一位妃子——常妃。
當時，這個常妃不知道什麼原因，沒有跟隨鹹豐皇帝到承德去，就一直住在圓明園中。常妃她一生都沒有得到過道光皇帝的寵愛，沒有生下一兒半女，可以說是過著非常孤寂的生活。那個時候，她已經53歲了。或許是因為年齡有些大了，不願意再長途跋涉，或許是因為她已經習慣了這種孤苦伶仃的清靜生活，不願意再去折騰，總之是沒有走。但是，沒想到的是，她這不走不要緊，卻招來了殺身橫禍。當時，八國聯軍們闖入了圓明園之後，燒殺搶掠，無惡不作。當時，守護園子的軍隊們雖然誓死抵抗，結果終因寡不敵眾，而沒有打過八國聯軍，讓八國聯軍闖了進去，這時候守護大臣覺得無顏麵對祖宗，也沒有完成自己的祖宗的基業，就跳海自盡了。而常妃呢，她在宮裏生活了這麼多年，人也老了，她哪裏見過這種架勢，還都是一些藍眼睛、黃頭發的人，穿著高筒的馬靴，挎著洋刀，氣勢洶洶地都來了。八國聯軍們來了之後，到處放槍，見人就砍，見東西就搶，見能燒的東西就放火。就這樣，在慌亂之中，常妃受到了驚嚇。人一嚇又緊張，再加上年事已高，就直接給嚇死了。
當時，園子裏還有一些內務府的人，他們知道了這個情況，然後就向鹹豐皇帝彙報了。鹹豐皇帝一方麵派他們趕緊收屍、安葬；另一方麵就責怪他們內務府的人，說他們辦事不力，沒有保護好先皇的遺妃。
內務府的大臣們接到了鹹豐帝的諭旨，隻好趕緊辦理常妃的後事。可是，當時戰火紛飛，沒有辦法。直到大概過了有十幾天，八月份的時候，天氣很熱，內務府的人覺得八國聯軍的氣焰稍微消停了一點兒，就雇了馬車和一些民夫，拉著棺木，還有什麼抬杠之類的一些必備的，包括一些送葬的壽衣等，就趕緊到圓明園去給常妃收屍了。結果，這一隊人馬還沒來得及走到大門口，他們就被八國聯軍給發現了。八國聯軍們一看他們這麼多人，覺得挺奇怪的，上去就氣勢洶洶地一頓搶。這把他們這些人給嚇得呀，看見洋鬼子來了撒腿就跑。然後，洋鬼子們就把他們的馬搶了，把他們的車也搶了，把那棺木也弄壞了，所以這一次就沒有收成屍。
這一晃，又過去了半個多月，距離常妃去世已經一個月零一天了。眾人心想，這個事再不辦都不行了，這麼炎熱的天，估計她那屍體已經腐爛得不成樣子了。後來，守護大臣們就想了一個辦法，也不能再雇馬車了，因為聲音太大，也不能白天去了，怕被發現。於是就到了晚上，乘著夜色，雇了幾個民夫，抬了一口棺材，就匆匆忙忙地溜進了圓明園，然後找到了常妃所在的那個屋子，把常妃的屍骨收殮了一下，就趕緊抬到郊外的田村去了，他們先把常妃暫時安放在那裏。後來，鹹豐皇帝回鑾之後，又把常妃的屍骨移葬到慕東陵裏。所以說，常妃是慕東陵的妃子中命運最悲慘的一位了。
外強中幹
“火燒圓明園”的悲劇與道光、鹹豐二帝的昏庸無能有著脫離不了的幹係，和祖輩康熙相比，不知他們將作何感想呢？
康熙皇帝在位的時候，他自己熱衷西學，同時還讓皇子們認真學習，希望能夠培養出更具遠見卓識的接班人。然而，他的後代道光卻是個目光短淺無能的昏庸皇帝。鴉片戰爭爆發時，道光皇帝問道：“究竟該國地方周圍幾許？女王有無婚配？英吉利至回疆各部有無旱路可通？”這是早在康熙時候就已經解決的常識問題。道光皇帝對西方政治、軍事、經濟、地理的了解少之又少，與祖輩康熙帝相比，他可能就更加汗顏了。道光皇帝在國事上捉襟見肘，他對後宮家眷又會是怎樣一種姿態呢？
道光帝的妃子、後宮，沒有他的祖先，比如說像乾隆皇帝或者康熙皇帝那麼龐大，但是，道光皇帝也是比較頻繁地升降這些後宮的妃子們的，所以，裏邊的這些妃子們的命運也是浮浮沉沉。那麼，道光帝為什麼要這麼做呢？
道光皇帝在治理一個國家等各方麵的手腕都是比較軟弱的，但是，他在後宮卻很強勢。道光帝一生中的這十六個妃子，他曾經降過的，給過非常嚴厲處罰的就有十二個。什麼叫作嚴厲的處罰呢？就是降級，然後罰款。主要是對於妃嬪來說，像其他的朝代，一般的妃嬪沒有什麼特殊的過錯，一般是不會降級的，就是有的時候偶爾有些小錯，被降級了，但如果遇到另外的一個當口，或者說皇帝的生日，或者是元旦之類的，就又給恢複原職了。比如說，我們後來知道的那個珍妃，就是如此。但是，道光皇帝的後宮不是這樣，而是特別混亂，升降妃嬪非常頻繁，從中我們也可以看出道光皇帝的一生是心緒不寧很煩躁的，所以拿她們當出氣筒了。
關於此，野史中就有記載，說道光皇帝經常在後宮發脾氣，甚至有一天晚上，有一個內監聽見道光皇帝在寢宮內嚷著讓太監們去取刀來，要取人首級。當時，把這個太監嚇得夠嗆，但是，書中也沒說明道光帝那晚上要取哪個妃嬪的首級。
但是，他偏偏在治理國家上是個草包，大清國在他的治理之下像是個軟柿子，道光帝的武功不錯，仗著自己學過武，他在後宮卻真像個爺們兒一樣很強勢，把整個後宮也治理得非常混亂。所以，若是道光帝在治理後宮和朝政上能稍微調換一下，對待自己的後宮女人的時候可以像個軟柿子，對待這些列強的時候像個真爺們兒的話，說不定做皇帝就沒有那麼失敗了。
由此可見，一座帝王陵寢規製的高低可以看作反映一個帝國的興衰的標誌，同時，也能看出來一個帝王的後院、後宮是否寧靜，也可以看作他個人成敗的晴雨表。應當說，道光的命運是比較悲慘的，在他執政時期，他眼睜睜地看著大清朝江河日下，同時他的後宮也十分混亂，真是內外都很失敗。
§§第四章 光緒崇陵
究竟誰是謀害光緒皇帝的真凶？
光緒陵寢選址的背後暗藏了怎樣的玄機？
崇陵富麗堂皇的表麵隱藏了怎樣的施工？
為什麼隻有光緒的崇陵被盜？