雖然當時的實力派指向袁世凱，但是，慈禧將大權交給袁世凱的話，她又不放心。然而，沒有辦法，隨著榮祿的去世，慈禧日夜焦慮，最後還是把權位交給了袁世凱。交權於袁世凱，就等於在慈禧的身邊埋了一顆定時炸彈，所以，慈禧睡覺時也要睜著一隻眼。大家想想，到了這種程度，她的消渴症，還能得到有效的緩解嗎？這病怕勞累、怕憂慮，再加上慈禧心情也不好，所以她的病情就加重了。
慈禧病情加重
從那時候起，慈禧太後由上消到中消，開始腹瀉。這一腹瀉就嚴重了。慈禧身邊每天都有值班太監，但是到後來，光值班太醫已經看不了她的病了，每天還得宣其他太醫會診。話說慈禧的病越來越重，而且，慈禧的年齡也越來越大，到了光緒三十三年的正月，也就是慈禧73歲左右，她的腸胃病加重了，不僅消化不良，還時常腹瀉，而且咳嗽不止。雖然經過禦醫多方調治，但是效果不佳。就是說，我們從光緒死的前一年，也就是光緒三十三年的正月來看，慈禧的病情就開始進一步惡化了。
到了光緒三十四年的六月，即慈禧死亡的四個月之前，慈禧的病勢加重，腹瀉加重。原來每天腹瀉兩次，現在嚴重到什麼地步呢？每天都要宣太醫，還是宣兩撥，有時候甚至三撥。十月初六，慈禧在寅時、卯時和辰時，就是下半夜的三個時辰中，連續三次腹瀉。大家想，一個七十多歲的老人，幾年以來長期腹瀉，這時候僅下半夜就瀉了三回，所以說，她當時已經到了迷迷糊糊的地步了，強度腹瀉，導致體力透支、脫水，腎功能開始下降。到了十月初八，慈禧的病又加重了，腹瀉、胃疼，還睡不著覺。後來，開始出現心律不齊的症狀，而且頭暈目眩，血壓升高，危及心髒，氣息不勻。這時候，慈禧已經感覺到自己快要不行了。而且，這些年來慈禧的病反複加重，太醫們已經沒有什麼新鮮招數了。
在慈禧去世之前，還有一個小插曲。慈禧是十月初十的生日，在光緒三十四年的時候，是慈禧太後的73歲大壽。在這之前，達賴喇嘛要給慈禧進京賀壽。當時大太監李蓮英就說不要讓他們來。因為民間有個說法，如果達賴進京了，隻要活佛和皇帝一見麵，這其中就得死一個人。乾隆時期，乾隆皇帝見過達賴後，班禪就死了。這時候，達賴喇嘛要來見麵，又得死一個。慈禧太後平常很迷信，可這次她卻說自己不信這個，因為實際上她是想讓達賴來咒死光緒。
在十月初十那天，慈禧就和光緒皇帝一起接見了達賴。接見達賴回來之後，就去看戲了。慈禧強撐病體看戲，而且又吃奶油起子等東西，看完戲後回去就不行了。這一次腹瀉不止，一吃就瀉，而且口幹舌燥，異常幹渴，喝水都不行。胸口也悶、堵、疼，估計心髒出問題了。這個時候，有人發現慈禧尿裏頭有血，還說慈禧精神時清時迷，已經嚴重到了這種程度。現在，有的曆史學家經過研究她死之前的這十幾天，說慈禧的病從始至終，太醫院院判張仲元和太醫戴家瑜給她開的方子都是很平常的方子，裏麵就是洋參、五味子和麥東，擱一塊兒泡茶喝，並沒有大補之藥。那時候普通人也經常這麼喝。那麼，都這個時候了，太醫為什麼還給慈禧開這個方子呢？因為太醫們經過幾年的調治後，對慈禧的病已經是束手無策了。後來，這一發病，就死馬當活馬治了。
或許有些讀者覺得不可思議，慈禧太後的病，怎麼可以如此草率呢？如果大家不認可這種說法，那麼，我們可以看看這之後太醫們給慈禧開的幾個藥方。十月二十二日那天，是慈禧太後咽氣的日子。太醫們給慈禧開了三服藥，人參一錢半，茉莉一錢半，五味子、麥東兩錢。大家說，當時慈禧都快咽氣了，慈禧這時候的病不危險嗎？可是，這個時候的藥依然沒有大辛大苦之藥。所以說，按照當時的條件來講，太醫們已經沒辦法了，隻能開副藥虛應故事。
既然慈禧已經病危了，那麼，我們不得不思考一開始的那個問題：慈禧太後是不是知道自己病得很重了，而且行將就木，大限將至，所以才要毒死光緒皇帝？這個問題十分關鍵，若是她自己不知道，她應該也不會對光緒下手的。那麼，她知道不知道呢？根據眾多中醫學家的觀點來看，慈禧已經是這麼老的人了，而且經過這麼長時間的病痛折磨，她應該很清楚地知道自己已經不行了。
然而，慈禧太後是不是真正意識到了自己病得很重，這個在史書上有沒有記載呢？下一節，我們將繼續來探討這個問題。