在匈牙利，幾乎每個人都知道阿爾弗雷德·哈約什的名字。
哈約什小的時候，父親非常疼愛他，幾乎他要什麼，父親總會滿足他的要求，因此，哈約什覺得他是世上最幸福的孩子。那天，他從一本童話書上看到美人魚的故事，便央求父親去抓一條。父親說，世上哪來的美人魚？沒有的。哈約什卻不依不饒。父親隻好帶上他去了河邊。
父親在淺水裏俯身摸了半天，終於抓上一條小魚來，但是，這不是哈約什想要的。父親隻好繼續摸。父親往前走了幾步，突然腳下踏空，一下子滑進深水裏，頓時灌了幾口水，張著雙手撲騰著。哈約什嚇傻了，他大叫了起來。等周圍的人把父親拉上來，父親已經溺水而亡。
那一年，哈約什13歲。但是，哈約什覺得自己像個3歲的孩子一樣無知，是他親手葬送了父親。
父親去世後的三個月，哈約什每天都到河邊哭喊，他希望自己能夠感動神靈，把父親送到他的身邊。
一天傍晚，母親見兒子還沒有回來，就去了河邊，見哈約什正慢慢地朝深水中走。母親大叫道，孩子，快回來。哈約什回頭望見母親，猶豫了。他原本是想隨父親而去的，他已經無法寬恕自己了。但是，當他看到母親後，心中又萌生了活下來的念頭。於是，他走上岸來。母親抱住他，說，傻孩子，你這樣，父親就能活過來嗎？望著河水，哈約什暗暗地下了一個決定，他對母親說，媽媽，我要去學遊泳。他知道，如果當時，自己會遊泳，父親就不會去世了。母親想了想說，去吧，孩子。
幾天後，哈約什開始學習遊泳。在隊裏，哈約什是唯一不用教練督促的學員，他認真聽教練講述每個動作的要領，每次訓練都比別人在水中多遊一個小時。原本性格活潑的哈約什，變的寡言少語，休息時，他坐在河邊，默默地望著河水。學員們以為他在發呆，其實，他在想父親。假期裏，許多學員回了家鄉，而哈約什，依舊每天堅持去河裏遊泳。有時，母親也勸他，說，孩子，你看上去又瘦了許多，要多注意身體，不要對自己太苛刻了。哈約什說，媽媽，你放心吧，我沒事的，我隻是想去看看父親。對哈約什來說，父親已經化成了那片河水，當他一撲進水中，仿佛就躺在了父親的懷裏。
哈約什的遊泳成績一直很好，尤其在匈牙利，訓練遊泳的人才並不多。1896年第一屆現代奧運會舉辦前，組織方向匈牙利政府發出了邀請函，匈牙利在選舉參加隊員時，一開始並沒有哈約什。哈約什聽說後去問領隊，我也是遊泳愛好者，為什麼不允許我參加？領隊說，年輕人，這樣的活動參加不參加有什麼大的不同嗎？第一屆奧運會隻有13個國家參加，並不像現在這麼舉足輕重，很多國家的參與情緒並不高，比如當時我們的清王朝，就沒有理睬。哈約什卻堅持要去，不，請不要剝奪我的生存權。領隊驚訝地問，這和你的生存有什麼關聯嗎？哈約什說，因為遊泳就是我的生命。領隊見他執意要去，就破例帶他去了。
第一屆奧運會在雅典開幕了，由於當時條件簡陋，遊泳比賽是在海灣中進行的。看到那微微浮動的水，哈約什又想起了父親，他默默地說，爸爸，我知道你在水裏，保佑我吧。
水的溫度很低，摸一把，都有徹骨的感覺，其他的選手或多或少都有些擔憂，而哈約什像一條魚，毫不畏懼地在水中遊著，一舉摘得了男子100米和1200米自由泳的金牌。
回到國內，哈約什在發表獲獎感言時說，這些年來，我一直深深地感覺到，父親就在前麵牽引著我，讓我永不放棄，永不停歇，也可以說，是父親把我領上了成功的高峰。
無論做什麼事情，隻要你樹立了信心，那麼，隻要朝著目標，不停地追求下去，總有成功的那一天。