夏臨渝和白淑榮肩並肩地往南走。
“你說，會有水嗎？”白淑榮側過臉來看看夏臨渝。
“很難說。從地圖上看，孔雀河來自博斯騰湖，流入羅布泊。羅布泊是個低窪地帶，這一帶可能有自流、伏流和泉什麼的。我們找找看吧！”夏臨渝一邊說，一邊觀察地形。“瞧，前邊草木叢生，那可能就是羅布泊北岸，孔雀河入口處。”
“不會有狼吧？”白淑榮有些緊張，抓住夏臨渝的胳臂。
“不會有狼，可能有黃羊。”夏臨渝舉起手中的鐵鏟子說：“我們還有這家夥嘛！”
“噢，你帶這鐵鏟子是護身武器呀！”
“要是有伏流或泉，還可以用它來挖一挖。”
“你想得可真周到！”
他們來到了羅布泊。這是一片幹涸的鹽堿盆地。
“瞧！那是什麼地方？”白淑榮指著南邊說。
夏臨渝順著白淑榮手指的方向望去，隱約可見一堆堆一片片殘垣斷壁樣的東西，便順口說：
“可能是樓蘭遺跡吧？”
戈壁大漠喜怒無常。正當夏臨渝和白淑榮沿著羅布泊沼澤地找水時，忽然刮起了大風。飛沙抽打著他們的臉，像數不清的鋼針刺痛。沒辦法，他們隻得往回走。
風越來越大，像有數隻手撕扯著他們的衣服，連推帶卷地阻止他們前進。他們把衣服裹緊，向前彎著腰，艱難地移動著腳步。
風更大了。狂風發了瘋似的，把石粒和黃沙卷到天空去，又拋撒下來，沙石鋪天蓋地，天昏地暗連成一片。夏臨渝和白淑榮手挽手，趔趔趄趄走了幾步，摔倒在沙灘上。夏臨渝掙紮著爬起來，拉著白淑榮的手，把她也拽起來，可是，吃力地移動兩步，又摔倒在沙灘上。
他們趴在地上喘著氣。
“小白，我們不能在這裏趴著，會被風卷流沙埋住的！”夏臨渝對著白淑榮的耳朵喊道，喘了口氣接著貼著她耳朵說：“我們得爬到高處去，找一個駱駝刺叢生處躲一躲！”
他們向前爬去。
“老夏，我……實在……是……爬……爬不……爬不動了！”白淑榮上氣不接下氣地說。
“那你……抓……抓……住……我！”夏臨渝也是一口氣接不上一口氣。
於是，白淑榮把右手搭在夏臨渝的後背上，手鉤住他的右肩，左手在地上扒著，隨著夏臨渝前去……
也不知爬了多久，他們終於爬到一個沙丘上，在一叢駱駝刺旁邊停下來。夏臨渝慢慢地坐起來，靠在一株駱駝刺的光禿禿的枝杈上，抓住白淑榮的胳臂，把她扶起來，喘口氣說：
“這駱駝刺未曾被流沙埋沒，我們就坐在這裏休息休息吧！”
天黑了。在戈壁大漠上，真是“早穿羅，午穿紗，晚上抱著火爐啃西瓜”。此刻，風漸漸小下來，可是氣溫也越來越低了。
在戈壁大漠上工作，人們總是隨身帶著皮大衣，乘坐卡車，早出晚歸，都會用得著它。可是，他們的皮大衣都在420測試站的大轎車上。他們出來，隻穿了一身單軍裝。風吹透心涼，隻好雙手抱著雙肩卷縮著。
沒吃晚飯，肚子咕咕咕地抗議。肚裏沒有食，人更冷半截兒！風吹氣喘，嘴和喉嚨都幹得像著了火，像冒著煙！
夜深了。
黑得瘮人！靜得瘮人！
“太可怕了！”白淑榮倚縮在夏臨渝的懷裏，也不知是冷的，還是嚇的，她渾身哆哆嗦嗦的。
在這種情況下，還有什麼好顧忌的呢？隻好相互依偎減少身體熱量的散失了。
為了驅除白淑榮心頭的疑懼，消磨這難熬的黑夜，夏臨渝附在白淑榮的耳畔親切地說：
“我給你講個故事吧？”
“好啊！”白淑榮高興地說。
“孔雀河的傳說你聽過嗎？”
“沒聽說。這孔雀河還有什麼傳說嗎？”
“是啊，一個十分有趣兒的傳奇故事，你想聽嗎？”
“想聽，想聽，你快講！”白淑榮像個天真的孩子，將身子偎貼在夏臨渝溫熱的胸前，頭靠在他下頜邊肩膀上，等待著他講故事。