在五四六醫院的一間病房裏，五張床空著四張，隻有中間一張床住著一位患者。這張床的床頭被搖起來，有三十度的斜坡。夏臨渝半躺半坐地仰臥著。華靜竹和白淑榮分別坐在床兩側的小凳上。兩個姑娘的眼睛都哭得紅紅的。
這姐妹倆已經兩宿沒睡個好覺了。前天在慶功宴席上聽到哥哥受了核輻射傷害的消息，姐妹倆抱頭哭了一晚上。昨天早晨，從場區回馬蘭，聽著人們對哥哥的“病”的議論，心如刀絞——
“夏臨渝這回可完了，就像得了一場傷寒病一樣，得變成個禿和尚。”
“就是不死，也得脫一層皮，那些沾染的部位還得潰爛。”
“漂亮的姑娘都愛跟他憐憐，這回可好，這小子變成了‘太監’，男人那‘武器’不好使了，看哪個姑娘還跟他！”
“他呀，再也找不到對象嘍！”
閑言惡語，就像幾把尖刀在華靜竹的心上一下一下地剜！昨天晚上，在馬蘭女宿舍那張並在一起的床上，姐妹倆又擠在一起抱頭哭了一通，盼哪盼，盼天明。今天早晨起來，洗把臉，就急急忙忙跑到醫院裏來了。
為了打破沉悶的氣氛，夏臨渝笑著說：
“淑榮，俞煥俊下連當兵快一年了，也該回來了吧？”
“聽說正在擬定新的下連當兵名單，估計這一批下去，那一批就會回來了。”淑榮回答，情緒開始平靜下來。
“俞煥俊一回來，你們就準備結婚吧？”
“不忙的！”淑榮搖搖頭，她看看靜竹，想起自己曾對姐姐說過“你和夏哥一天不成，我和俊哥就一天不結婚”的話，怎麼辦呢？想起前幾天在709工號，她曾經要和哥哥攤牌，因為首長視察打破了她的“計劃”。後來才知道，範秀明是“剃頭的挑子——一頭熱”，哥哥對她既沒有愛的表示也沒有愛的行動，那天，範秀明頭暈，哥哥急忙把她一把抱住，才沒有從工號頂上摔下去。姐姐當時撞見誤會了，而自己卻不管三七二十一就要替姐姐找他算賬！
“哥，我差點要跟你算賬呢！”淑榮苦笑笑說。“我們錯怪你了！”
“什麼事兒錯怪了？”
“你和範秀明……”
“唔，你們倆，我的一對妹妹，也相信那些閑話？”夏臨渝看看淑榮，又看看靜竹。
“哥，都怪我！”靜竹的俊俏的臉紅了，“那天，在709工號頂上，我看見你抱著範秀明……”
“噢，是這樣！”夏臨渝哈哈笑了一陣，弄得姐妹倆十分羞愧。其實，夏臨渝並非笑兩個妹妹。他的心在說：多虧沒有那麼回事兒，不然，如今自己變成這個樣子，怎麼對得起一個姑娘？且不說靜竹“吃醋”或者說妒忌，如果真有那麼回事兒，那麼和範秀明是繼續下去，還是就此分手，豈不是很難處理？值得慶幸的，在早些時候，從南京歸來，在北京的日子裏，沒有接受靜竹那份感情，不然，現在是繼續下去，還是就此分手，豈不是個很棘手的問題，怎麼對得起靜竹呢？如今可好，“太監”就“太監”吧，無牽無掛，沒有傷害任何一位姑娘！
“哥，你會好的！”靜竹抓住哥哥的手，“我……我……”
“噯，姐姐，瞧你！我我我的！”淑榮看著姐姐吞吞吐吐不爽快的樣子，憋得難受。便說：“哥，你會好起來的，姐姐她一定等著你！到時候，你和姐姐，俞煥俊和我，我們一起舉行婚禮！”
夏臨渝感激地右手拉著靜竹的手，左手拉著淑榮的手，熱淚盈眶地說：
“我的兩個傻妹妹！如今，我已經成了殘廢人，如果恢複得好，還能夠為國家做一些工作，但是，可能再不會有一個正常男人的生活能力了！淑榮妹妹，我希望早日吃到你和俞煥俊的喜糖！靜竹妹妹，我希望早日看到你有一個好的歸宿！”
“哥！”姐妹倆異口同聲地叫一聲，眼淚又像斷線的珍珠落下來。