1.家累百金 血誓奮勉
戰國之世，天下紛爭不斷，各諸侯國之間你爭我奪，天下刀兵連綿，暮霧沉沉，大河江水上下一片蒼茫，在那個時代，一大批人物自覺的卷入了曆史大潮，既強烈的追求著自己最大價值的實現，又自覺的擔負起了國家救亡圖存，天下興亡的曆史重任。他們的個人命運，已經變成了一個諸侯國命運的縮影，他們一批一批的挺身而出，推動著社會的改革。
春秋末期到戰國以來，其實，諸侯國之間的空前競爭，是空前劇烈的，強則存，弱則亡，所有的結局都是十分鮮明清楚的。烈烈長空下，已經名存實亡的洛陽王稽為中心的東周王朝，以往的周禮布天下的景象幾乎不複存在，強勢生存成為當今天下大小諸侯國最為普遍的社會精神，求變圖存成為了天下諸侯國不二之選的大道。變則強，不變則亡。國家要強大，隻有不斷的改革變法。
周武王建立周之後,分封了大小不等的一百多個諸侯，周武王的弟弟康叔被封為衛國國君，疆域包括殷商國都周圍的地區，建都朝歌。衛國，也是一個特殊的國家。它的的特殊之處在於它的庶民是殷商遺民七大族群，周室為了分治殷商的實力，特別設定了這樣一個由周室王族統率的殷商遺民的諸侯國，殷商的王族群體，則被另外分封城一個諸侯國---宋國。數百年間，真正的殷商國民遺風在衛地，這種殷商遺民最大的特質在於，是但凡國人都有駕牛車遊走天下的商旅之風。此等國民風習數百年下來，衛地國人庶民多闖蕩，多見識，人才眾多，一時之間成為春秋戰國之世的風華之邦。
自康叔始至衛武公，曆經幾十代，數百年之久，衛國在諸侯國中保持不敗的地位，武公四十二年，犬戎殺周幽王，武公同天下諸侯共同發兵平戎狄，立下赫赫戰功，周平王繼位封武公為“公”爵，此時衛國進入鼎盛時期。後到了衛桓公以後，幾代世襲君主無大誌，貪圖安樂，不思進取，導致國勢每況愈下，搖搖欲墜，直到戰國初期，天下諸侯爭雄，恃強淩弱，衛國國勢衰弱，不能與之相抗衡，屢屢遭受周邊強大諸侯國的入侵，衛國為圖存不得已被迫割地獻城，以換取短暫的安寧，可衛國君主始終不思進取，不求上進改革，國境疆域便漸漸縮小，最後國都不得已四次移址，最後遷至帝丘，成為一個懦弱的四五等諸侯小國，直到被天下諸侯所忘記。
一個國家的敗落，必然會帶來社會的混亂，民生凋敝百業蕭條,人浮於事，庶民百姓深受其害，國家流民不斷。在衛國東南濟水旁坐落著一座古城---左氏，其城傍濟水而建，水陸交通便利，城中有國人達以數萬，曾經這裏是衛國的東南商業重鎮，街市小巷人聲鼎沸，閣樓城頭燈火輝煌，大街旁道車水馬龍，酒肆客棧笙歌管弦，數月夜明如晝，繁華似錦，過往商旅使節紛紛絡繹不絕，四方商賈紛至遝來到這繁盛之地；而如今，街道行人零散稀疏，小巷鞠為茂草，盜匪群起，地痞橫行，左氏城邑國人個個人心惶然，它國商旅出於生計紛紛窘迫離去，西風殘照本地商賈便斂攤收市，到了夜晚，整個城邑漆黑一片，遠處山間田野泣麟悲鳳，城邑國人更是大門緊閉，再也不見昔日的繁榮盛景。正是衛國朝政人亡邦瘁，國家沒落衰亡奄奄一息的真實寫照。
在左氏北街的一條小巷盡頭，有一處不大的宅院，原本這裏風華日麗，裏麵住著一位新婚夫婦，另外住著幾位打雜仆人，這是一家做皮貨生意的商旅之家，後過了數年，夫婦生下了一位男嬰，取名吳起，吳起生於風華衛國，少時就有投身軍旅的誌向，數年之間，吳父在商旅打拚，吳起之家過起了“家累千金”的富裕生活。雖然如此，吳起之家有如此富裕，但是始終是庶民，並不是貴胄之富，而是商旅之富，在那個時代，富和貴有他本質上的區別，不是完全一致的；貴是政治化的，富則大多是平民化的。在這種商人之家長大，在多金，也是沒有貴族社會地位的，到頭來也隻是一介平民，其個人也是“布衣”之身，但要改變，去參加國家政治層麵實現自己的人生抱負價值，他們必須奮鬥。再後來，衛國國運衰敗，百業凋敝，百姓生存艱苦，也同樣影響著這家人；吳父為了繼續做生意，經常遠踏他國，一去就是數月，後來不幸傳來，吳父在歸途被山匪所傷，回家不久後，傷情複發，不久便死去，隻留下了吳母帶著年少的吳起，照看著吳家的家業。