近日，魯國都城曲阜，白天黑夜斥候單騎頻繁出入，城門口的兵士開始對過往的行人逐個盤查，宮門外也比往常多了些巡邏的侍衛。
一輛篷車在馭手的駕駛下，在城門口停了下來，篷車內的人出示了公文牌帖之後，兵士放行，馭手駕著篷車徑直地往宮城方向駛去，篷車停在了宮牆馬棚處，裏麵跳下來一位布衣官吏，這就是東陽鄉中大夫吳起。吳起上任東陽鄉以來，在短短的時間裏，民風得到改造，很快吳起便從士大夫進爵為中大夫，可他終究是兵家士子，如今齊國來犯，正好一展他畢生才學，所以他趕在天還沒有亮就趕來了都城。
吳起在宮門外向守城兵士述說著自己的來意，剛好侍衛長在城樓看見是吳起，很快下到跟前詢問，吳起說明了來意，遞上了一卷竹簡，侍衛長捧著竹簡轉身快速像內宮而去。
侍衛長帶著竹簡來到了內宮，在內侍的指引下，來到了國君日常處理政務的書房，雖然許多事務都一一交給了丞相公儀休，但是像這等軍國大事自然都是國君處理；廊下內侍開始稟報：“君上，侍衛長求見，有緊急事務。”
書房裏麵，魯穆公端坐在木案前，將手中的毛筆放下，對著門外道：“宣他進來吧！”
門嘎啦聲打開了，侍衛長徑直走了進去，彎身雙手捧著竹簡道：“稟君上，東陽鄉中大夫吳起求見，現正在宮門外等候，這是他的上書，請君上過目。”
旁邊的長史連忙將竹簡上書捧到魯穆公的麵前，正準備放在木案上打開，魯穆公吩咐道：“長史，你來宣讀！”
“諾！”長史答應一聲，捧起竹簡高聲念誦起來：
薦己書
臣吳起上書：
近來邊境齊師來犯，魯國恐危矣，君上需盡早定奪，以安存亡。至先君崩殂，君上繼承大統以來，魯國國力蒸蒸日上，甲兵財貨強於一方，魯之富強，實乃君上用才而興。定公平“三桓”而立君威，在得孔丘等人。莊公長勺之戰敗齊師，劫盟複失地，在於用曹劌。
臣上任東陽以來，勤政治理一方，不忘君上之恩；臣食魯之祿，忠魯之事，建魯之功，不敢妄言負魯；今邦國蒙難，身為臣子，豈能坐視一方！今魯雖不及齊之地廣，國雖不及齊大者才眾。然國有赴死之士，朝有明君主政，國庫充盈，甲兵尚在，兵雖少而精；齊師兵雖多而非銳，然勞師遠征，供給不足，不可久之；魯齊此次隻在一戰，尚用兵得當定可一戰殲滅來敵，振興魯國。
臣本寒門布衣之士，滋事於衛，逃亡於魯，苟全於亂世。曾拜儒門求學，然受之羞辱，後奮發兵學之道，得遇高人授學，學成之時，臣見於君上，以求谘臣之事，授任臣於東陽，甚感欣慰；目下邦國之危，臣乃兵學之士，恰以彰顯臣之所學，臣不甚感激。
嚐聞君上夙夜寢室難安，良思苦久無終，而廟堂之上無一大才良將，臣吳起不才，願自薦之於君上，望君上托臣以禦敵之效，若不效，則治臣之罪。君上亦宜臣之自謀，以安邦國大計。臣不勝感激！
薦己書，也是軍令狀的一種；軍令狀者，當在軍事當中，如若不能完成，願依軍法治罪。軍令狀是我們華夏悠久的一種傳統文化。軍令狀起源和古往今來行軍作戰有著密切的關係，最終目的是為了加強統帥的責任感，確保戰鬥的勝利。