光明紀元1688年1月8日。
波勒王國的國喪期結束之後，先王都裏斯一世的遺孀凱瑟琳皇後，在由皇室任命的教區主教的見證之下，正式加冕登基，成為波勒王國希斯特王朝的第二任君主，史稱“凱瑟琳二世”女王。
可是就在加冕大典的第二天晚上，漢沙城的皇宮突然發生了一場詭異的大火。火災把整座皇宮燒得通天透，而皇宮很多出入口都“巧合”地被碎石等雜物堵塞，造成了慘重的悲劇。
但巧合的是，在火災發生時，凱瑟琳女王、迪桉公主、親衛隊長薩可洛斯，以及另外十幾名騎士、侍者、侍女，正好有事出宮而幸免於難；可是其餘留在皇宮裏當差或生活的四百多人，全部喪身火海、無人生還！
這場大火震驚了整個王國，對於屢遭災禍的王都漢沙城來說，無疑是雪上加霜。頓時全城驚恐萬分，城裏的大量權貴正策劃著逃出城出。
然而令人意想不到的是，凱瑟琳女王陛下對於這場造成大量死亡的大火，卻出人意料地淡定。她既沒有下令徹查火災的真相，也沒有阻止權貴們的外逃，而是默默地在城外郊區找了一座莊園，當作臨時的皇宮之用。也不知道凱瑟琳女王是否未卜先知，火災發生之前，皇宮裏的各種國寶和重要檔案，都已全部轉移到莊園裏麵，所以當凱瑟琳女王一行人進駐之後，國家的王權中樞立即恢複正常運作。漢沙城剛一出現的混亂局麵很快被控製住，秩序以奇跡般的速度在恢複，權貴們的外逃之風也迅速被遏製了。
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而在奧洛帕三大陸的另一邊，麵臨西大洋的島國西蘭王國，在幾個月前也是失去了國王；但按照慣例，世俗國家的新君主要登基，需要有來自中央教庭、代表教皇的高級神職人員進行見證，新君主的王位才具有合法性。可是陷於內亂的中央教庭已是自身難保，甚至連新任教皇都沒能選出來，更不可能派出代表來見證一位新國王的登基了。因此西蘭王國也隻能在王位懸空的狀態下渡過了幾個月。
不過波勒王國的作法，卻給西蘭王國作了最好的示範。
1月12日，西蘭王國首都新紐特倫堡發生了一場大火，教區主教和他的下屬們，在自己的教堂裏被活活燒死，整個新紐特倫堡的教會係統頓時陷於混亂；但這種混亂是短暫的，因為王儲哈倫王子繞過了中央教庭，直接任命一位很年輕的神職人員為西蘭王國的教區主教，接管了新紐特倫堡內的所有教會組織。且在不久之後，那位新任的年輕教區主教，將會作為哈倫王子登基為王的見證。
有了波勒王國和西蘭王國這兩個大國作為先例，中央教庭的信仰壟斷終於被撬開了一道口子，其他一些跟中央教庭關係不怎麼好的皇室也在蠢蠢欲動。中央教庭方麵，掌權的樞機院自然感到相當憤怒，但到目前為止，內部鬥爭、以“淨化者”為利刃打擊政敵，才是現在樞機院重中之重的工作，對於外圍地方教會的一個個失去控製，隻能眼睜睜地看著。
然而，樞機院遇到的麻煩還不隻有這一樁。1月20日中午，一支正在外出執行任務的“淨化者”武裝部隊，受到了一股身份不明的敵人的偷襲，全員18人悉數陣亡，無一生還；而襲擊者卻全部撤退，連屍體都沒有留下。