首先讓我們了解一下人腦如何控製人生殖係統的發育。
人生殖係統的發育和功能的維持要受下丘腦—垂體—性腺軸的控製，也就是說要受腦子的控製：管內分泌的下丘腦分泌一種叫促性腺釋放激素，其刺激垂體前葉分泌促性腺激素，即促黃體激素促濾泡生成激素，促使卵巢和睾丸分泌雌激素和睾丸酮，在青春期以前，小兒下丘腦分泌的促性腺釋放激素量很少，因此垂體-性腺軸的功能處在低水平，10歲左右，下丘腦分泌的促性腺釋放激素分泌逐漸增多，而垂體分泌的促性腺激素隨之也加大，致使性腺逐步發育，性激素水平也逐漸增多，而促使性器官發育和第二性征出現。
我們了解了下丘腦—垂體—性腺軸對人生殖係統的發育和功能的維持所起的作用，那麼它們哪一環節發生問題均可引起性激素的分泌失調，當性激素分泌過早過多即可引起性早熟。
1.中樞性性早熟：由於中樞器官異常分泌而引起的性早熟，主要原因是：
（1）反饋性性早熟：即體質性，女孩多見，下丘腦—垂體—性腺軸不明原因而致的提前發動，致使性激素增多，性器官提前發育，稱為特發性或體質性真性性早熟，較多見。
（2）下丘腦—垂體病變，致使各種性激素分泌過多，如錯構瘤、神經母細胞瘤、鬆果體病變、中樞神經係統感染或損傷。
（3）腦先天畸形，如腦積水、腦穿通傷。
（4）少數原發性甲狀腺功能低下。
2.外周性性早熟：由於腦中樞以外的原因而引起性激素分泌過多，造成性早熟的，原因可有：
（1）腎上腺病變：如腎上腺皮質增生、腎上腺腫瘤。
（2）性腺腫瘤：如卵巢腫瘤、畸胎瘤、睾丸瘤。
（3）外源性：含激素的藥物、食物，化妝品使用過多。