子產，春秋中後期著名政治家，名僑，字子產。鄭穆公之孫，又稱公孫僑，鄭簡公時為卿，不久在子皮的薦舉下執掌國政。鄭國在東周初年鄭莊公為君時，曾活躍於政治舞台數十年，其後由於地處晉楚兩霸之間，在兩霸的頻繁爭戰中受到削弱，無法自立，內政和外交麵臨著無法克服的困難。
子產自前543年至前522年執秉國政二十餘年，他發揮自己高度的政治才能，全力謀求內政和外交上的善策，使狹小的鄭國在列國保持了自身應有的政治地位，並為後世的施政創造了豐富的經驗。
在爭霸劇烈的大亂之世，鄭國畢竟國小力微，對列國政局影響不大，曆史小說的作者因而忽視了子產的政績，對其著墨甚少。
本部分依據《左傳》（襄公二十五年至昭公二十年）提供的材料，對子產的政治活動作一簡要分析。
從農事中悟政事
子產從政的一個顯著特點是，他的政治行為都以其政治思想為依據，即用一定的思想去指導政治行為。當時有人問他如何從政，他回答說：政事和農事一樣，要經常用心思考，既想這一件事如何開始，也想這件事如何結束，按照預定步驟去切實實行，行動不要超過已經思考過的範圍，好比農夫耕作不要超越自己的田感歎說，“我聽說，君子能高瞻遠矚，從大處著眼，而小人目光短淺，隻知眼前”，他以此來讚揚和評價子產的施政。據說子產在執政期間“鮮有敗事”，政治失誤很少，就是因為他在行動前有慎重的考慮，他善於用自己得出的精深思想去指導政治活動。在與諸侯的外交方麵，子產的言辭也極其慎重。《論語·憲問篇》記載了孔子敘述子產準備外交辭令的過程，首先是裨諶起草，其次是世叔提意見，再次是子羽修飾，最後由子產潤色定調。子產從全局上把握政治活動，謹慎地從事內政和外交，這是他所以施政成功的一個重要原因。
堅持以法為綱不動搖
子產執政後，將製定的法律條文鑄於金鼎上，稱為“鑄刑書”，將法律公布於眾，讓人們互相監督施行，並加強自我約束。當時各國均有刑罰隨意的問題，弊端甚多，子產將法律公布於民，既避免了刑罰的隨意性，又是對民的教育手段，因而被後來的法家所承襲。當時的晉國大夫叔向寫信對子產說：“法律一經公布，人們知道了法律條文，就不懼怕君長了，決斷是非專憑刑書，君長還怎樣施政呢？”可見，子產鑄刑鼎的措施還有助於消除君長統治的神秘性，削減了執政者隨意刑罰的特權，是領導方式的一次大革新。
子產曾向他的接班人子大叔傳授施政經驗說：人心不可放縱，放縱了不可收拾，最終還是害了百姓。他舉例說：“火性猛烈，人見了畏而避之，所以很少有燒死的人。水性懦弱，人就喜歡玩水，好多人因而溺死。”他由此得出結論說：以寬治民是很困難的。
據說子產死後，子大叔以寬治民，結果盜賊群起，子大叔很後悔，的法家思想的端倪。
子產的施政方針是經過深思熟慮製定的，又有深刻的政治思想作依據，因而他對這些政策法度充滿信心，執行中態度堅決，不為各層人的反對所動搖。叔向在攻擊他的鑄刑書時說：法令如果繁多，國家就接近滅亡了。恐怕等你執政結束時，鄭國就會完蛋！
子產回答說：我並不顧及子孫，隻要能救世也就達到了目的。子產曾改革軍賦製度，很多城裏人都罵他為“蠆尾”，蠆為蠍類毒蟲。
子產知道後表示說：“沒關係！隻要對國家有利，我死了也值得。我知道，行善政不要中途改變法度，堅持下去才能成功。”堅決表示不改變新製。子產對新製堅持推行，其效果是非常顯著的，人們對新製由開始的反對轉變到逐漸理解。子產從政初年，鄭國人唱誦說：“藏起我的衣冠，圍起我的田園，誰能帶頭行動，我願隨他殺死子產。”三年後，政績斐然，人們又唱誦道：“子產為我教誨子弟，子產為我種植田地，子產萬一死了，誰能將他代替？”子產施政追求的是長遠的利益，故不為眼前利益的得失和相應的評價所動搖，能夠最終贏得人們的理解與支持。
擇才而用，滿足人的物欲
子產對用人有獨特的見解與做法。鄭國子皮準備提任尹何為采邑長官，尹何年齡輕，又沒有從政經驗，子產表示反對。子皮說：“這人老實，不會背叛，而且他在職位上還可以練習長進。”子產勸阻說：“你愛一個人，就給他授以政事，這就像一個人不會用刀子，你就讓他去切割東西，必然會傷害了他。你若有漂亮的布帛，不會讓人拿去練習裁剪技藝，大邑高官，比布帛值錢得多，你是擔心翻車受壓，哪有心思考慮擒獲呢？”他由此論證了“學而後入政”的思想。子產的上述說法忽視了從實幹中學習的可能性，並非完全正確，但他主張慎重用人，要用能者，反對向所愛者輕易授政，具有深刻的道理。子皮在他機智的說服下接受了他的意見，並承認了自己認識上的錯誤。
鄭國當時有許多人才，他們的才能各不相同：馮簡子能決斷大事；子大叔儀表堂堂又有文才；子羽對諸侯的事務及各國大夫的情況了如指掌，又善於辭令；裨諶善於籌謀，在郊野空曠的環境中謀而屢中，子產於是對他們擇長而用。每逢鄭國與諸侯交往時，他就向子羽了解對方的情況；接著與裨諶一起乘車到郊外，讓其籌謀劃策；然後將籌劃結果告訴馮簡子，讓其決斷；最後授命子大叔，讓其出麵應對賓客，辦理有關事宜。子產實際上是把這幾個人物聯係起來，組織成了一個外事活動團體，並使這個團體在最佳構成狀態中發揮作用。