卻說李春來的父母在家裏感到奇怪，今天這麼晚了，春來怎麼還不回來呢？老兩口不免擔心起兒子來。此時忽聽院壩裏撲地一聲，隻見他家春來救過的那隻老鷹銜著兒子采藥的背簍落在了跟前，直向兩位老人撲騰了過來，老兩口什麼都明白了：兒子一定是出事了！父親趕緊帶上斧頭、帶鉤的長竹竿，以及一根長長的繩子，由老鷹在前麵飛飛停停地帶路，來到了兒子出事的地點。
李春來終於得救了！誰能料到，在關鍵時刻給他捎信救他一命的竟是一隻知恩圖報的老鷹！
這天，由鄉助理員給李春來帶來兩位客人，介紹說是中科院動物研究所的研究員，李春來不由對兩位遠道而來的科學家肅然起敬。但當他們提出要李春來替他們研究所捕捉一對朱鹮時，他卻婉然謝絕了：“請你們原諒，我不能做捕鳥的事！”兩位科學家忙解釋，他們是作研究用的，其目的就是為了保護朱鹮這種世界上瀕臨滅絕的珍稀物種。但李春來仍說：“就是我答應了，我也辦不到呀！”科學家問：“為什麼呢？”“這地方沒有朱鹮這種烏，我從沒見過朱鹮，也從沒聽見過朱鹮的叫聲，我怎麼能幫你們捉到這種鳥呢？”其中一位科學家說：“不，這地方有這種鳥，根據我們掌握的資料，這雲連山也是朱鹮的繁衍棲息地之一，隻是特別稀少罷了！”兩位科學家拿出圖片向李春來介紹了朱鹮的體貌、生活習性等相關資料，並提供了一盒不甚清晰的朱鹮的鳴叫聲磁帶。李春來望望鄉助理員，助理員點了點頭表示同意，他這才勉強答應下來：“試試看吧！”
根據科學家提供的資料，李春來找到了位於雲連山北部山峰之間的一個天然湖泊，半個多月後，他終於發現了朱鹮的蹤跡。通過三個多月與朱鹮的接觸、相互嬉戲、呼喚對答，他漸漸與朱鹮成了好朋友。後來，當他把一對朱鹮交給兩位科學家時，心中仍然免不了有一種出賣朋友的歉疚心情和罪惡感。
不久，兩名公安幹警找他了解情況，告訴他兩個所謂的科學家是假冒的，在運輸朱鹮的途中被擋獲了。由於有鄉助理員的引薦和同意，他又拒收了對方的酬金，他被蒙騙捕捉珍稀鳥類的事雖然說清楚了，但他心裏仍然難受得像紮了一把刀，他發誓今後再也不捉一隻鳥了。
為了擺脫這些惱人的事，他決定出外打工，遠遠地來到了海南，在一個建築工地找到了工作。他來晚了，工地不能給他提供住宿，他就在附近的一家農戶租了一間房，每天早出晚歸，幹活掙錢，計算著家中還清欠款的日子。
這天，工地待料放假，難得有一個休息日，他準備一個人找個林子躲起來，與異鄉的鳥兒交交朋友，掃掃心中的悶氣。走過鄉間小路，他卻被兩旁的豐收景象吸引住了。這裏的豇豆，比大拇指還粗，有1米多長；成熟的番茄隻有拇指大小，卻玲瓏剔透，掛滿枝頭；還有許許多多從國外引進的他不認識的蔬菜品種。他好奇地與田間勞作的農場工人攀談，才知道這些蔬菜不僅產量高，還特別受消費者歡迎，在市場上都能賣得好價錢。他細算了一下，這裏一畝地的產值，要當他家十畝地呢，難怪人家不富！他還了解到這些地都是他租住的房東家的。房東有一個從農業大學畢業的女兒，將附近幾家農戶的土地都轉包了過來，搞成了一個家庭小農場，專門發展高技術、高附加值的高新農業。看到田間一片興旺景象，他突然萌生出一個想法：我在工地打工，隻是簡單的出力應付當前經濟上的困窘，不應該是一輩子的事業。如果把這些發展高新農業的技術學到手，回到家鄉也這麼搞起來，那才是長遠之計。
年輕人的心總是容易相通的，房東的女兒王小燕很爽快地答應了李春來的請求，同意他在農場當一名農工，讓他在農業實踐中去學習，有時也給他講講理論上的知識。李春來學習得很認真，工作也特別努力，很快就成了王小燕的一名得力助手。
海南的秋天也是挺熱的，一天傍晚兩人坐在院壩裏乘涼閑聊時，李春來看到晚歸的燕子時感到納悶，他問王小燕：“小老板，你家這窩燕子是新來的吧？”他指了指樓道入口處的一窩燕巢。