嶽萬福老人生活在一個貧窮的小山村，那裏石多地薄，山高樹少，幾十塊巴掌那麼大的地才拚得夠一分，地裏是投入多收獲少。嶽大爺盡管很窮，三個成了家的兒子也不富裕，但他生活得很快活。他說，孝順兒子是個寶，有三個孝順的兒子和兒媳，就比什麼都強。按當地習俗，嶽萬福晚年跟了老兒三寶。
老兒家小兩口都很勤快，日子雖隻是將就過得去，但對老人卻照顧得無微不至。嶽萬福也是個閑不住的人，除幫家裏幹點零雜活外，還利用山裏草多的特點，養了6隻羊，每天早晨牽羊上山，到傍晚時再把羊牽回家。三寶媳婦春妮怕把公爹累著，就說：“爹，就別養羊了吧，上山下山太辛苦了！”萬福老漢笑了笑：“嘿嘿，這把老骨頭累不著的。我養羊可不是養來耍，是派了大用場的！”三寶和春妮猜想爹的“大用場”，可能就是爹的60大壽，人生難得一花甲嘛，到時候是該好好地操辦操辦。
到第二年夏天，6隻羊就長得膘肥體壯，該出欄了。這一天，萬福老漢換上千幹淨淨的衣服，胡子刮得精光，容光煥發，牽上6隻羊，猶如一位前去領獎的將軍，向山下的集鎮出發了。
在畜禽市場，萬福老漢的6隻肥羊明顯地占著優勢，以600元的好價錢賣了出去。600元，對貧困的山裏人可不是一個小數。他小心翼翼地將賣羊的錢用手帕包好，放進汗衫裏麵貼身特別縫製的防盜包裏。走幾步，他還用手按一按，生怕這筆辛苦錢會不翼而飛。
萬福老漢走進一家文具店裏，他要給三個孫兒孫女各買一個漂亮的文具盒。大孫兒誌強初中很快就要畢業考高中了，二孫女誌英也是小學畢業就要進入初中，老孫兒誌堅下期就要讀小學三年級。三個孫兒孫女都沒一個像樣的文具盒，他要給他們每一個人都買一個最好的，在下期開學時送給他們，盡盡他對兒孫們的一片心。他選好了三個精致的文具盒，伸手去掏錢付款，一摸，貼身衣袋卻是空的。他急了，趕緊去搜尋褲腰帶周圍，也沒找見包著錢的手帕，他的額頭急出了一層細密的冷汗。他幹脆將汗衫脫了下來，光著上身，裏裏外外都找了個遍，哪裏還有錢的影子？他知道他的錢是被高明的扒手扒去了，想到一年的辛苦和希望落了空，竟止不住悲憤，一個快60歲的老人，在商店門前嚎啕大哭起來。
他淒厲的哭聲吸引住了路人，圍觀者愈來愈多，紛紛譴責那挨千刀遭萬剮的扒手。此時恰好嶽大寶也來趕集，他聽見從人群中傳出的哭聲覺得奇怪，這聲音怎麼會像他爹？他趕緊分開眾人，上前一看，果真是他父親。他急忙扶起爹，問明了緣由後，趕忙說“蝕財免災，說不定還追得回來”的話寬慰父親，扶著他來到了派出所報了案。
大寶扶著爹回去，請爹到他家歇息歇息。萬福老漢說，不去你家裏了，三寶家無人照看，我得回去。說著又撫著自己發疼的胸口，眼眶裏情不自禁地又湧出了淚水。大寶看在眼裏，急在心裏，真為父親擔心。
大寶將爹送回了三寶家。此時三寶外出幫工去了，因山裏季節遲，出外幫工後再回家忙自己的農活正好趕得上，春妮在地裏忙活還沒回來。大寶安慰了一會兒父親，就急匆匆地趕回了家。
大寶沒見到媳婦秀蘭，從家中搜出了積攢的150元錢，又去幾個朋友那裏求借，湊足了600元錢後，趕緊往父親家中跑。大寶見到仍然悲悲戚戚的父親，裝出十分高興的樣子：“爹，告訴你一個好消息，你的那筆錢是你自己放漏了，掉在了地上，被一個誠實的過路人撿到後交到鄉廣播站。我知道後，就去幫你認領回來了。你數數看，會不會有錯。”萬福老漢十分激動地從大寶手中接過錢，抖抖索索地數著：“沒錯！沒錯！不僅錢數對得上，連麵額和張數都對得上，就是我那賣羊的600元錢！”大寶暗自慶幸，幸好父親沒問及包錢的手帕，不然就會露餡；麵額大小和張數是他和父親一起去派出所報案時知道的，自然不會有錯。看著父親轉悲為喜像孩子一樣地咧開大嘴笑了，大寶心中的一塊石頭才算落了地。