那官員代表性慢地朝前走去。
勞製台駕到，有要事要麵見老佛爺。一個馬弁回答。
尹福見過這位大員，他就是鎮守天津的直隸總督兼北洋大臣榮祿，是慈禧太後的心腹之人，他這麼晚從天津趕到北京幹什麼？肯定沒好事。
蘇祿們引榮祿經過大戲樓，出仁壽門，拐過玉瀾堂，來到樂壽門外。尹福為探究竟，也引銀狐、木蓮二人尾隨在後。
一個蘇祿與配殿門口值班的太監耳語幾句，那太監將總管太監李蓮英喚醒。李蓮英與榮祿是知已，聽說榮祿前來，急忙前來跪叩請安。他引榮祿來到樂壽堂外，叫醒打盹兒的領班宮女小聲道：榮製台從天津來，有要事密奏。
宮女壯著肚子走進慈禧太後的寢宮，掀開海藍色帳子，嬌聲喚道：老佛爺，醒醒！
慈禧太後現在正在沉浸在美夢中。這個權欲熏心的婦人玩弄權術一舉成為中國曆史上舉足輕重的人物。一個偶然的契機，這個居住北京朝陽門方家園的葉赫那位族的少女，被鹹豐皇帝選為貴人。由於她生有貴子，由蘭貴人晉升為妃。鹹豐亡命熱河後，她與慈禧太後一同垂簾聽政。同治皇帝出天花夭折後，她將四歲的外甥載恬抱上金鑾寶座，繼續聽政，成為中國至高無上的統治者。
老佛爺，榮製台有要事找您。宮女再一次小心地說。
慈禧太後揉揉惺鬆的睡眼，坐了起來，兩個宮女過來幫她穿上金黃色的龍袍，那龍袍上繡著大朵牡丹；那披肩由三千五顆珍珠綴成，下垂美玉纓絡，晶瑩剔透，璀璨耀目。宮女又幫她穿上繡鞋。
慈禧太後微啟朱唇，說道：掌燈！擺椅！
一個宮女又拉來一盞宮燈，另一個宮女把一把檀木靠椅擺在床前。
慈禧太後端坐椅上。宮女撂下一幅黃紗簾子。
榮祿跪在閣外，負她請安：老爺吉祥如意！
有何事情？
奴才有憂事相告……他四外看了看。
慈禧太後道：蓮英在這裏，其餘人一律退下。
慈禧太後揮了一下手：說吧。
榮祿幹咳幾聲，說道：如今維新黨人日益猖獗，並把黑手伸到軍隊……
尹福等正在殿頂偷聽，忽然見旁邊老槐樹上有個人影一閃。尹福小聲叫道：不好，有人跟蹤！
銀狐、木蓮一聽，顯得有些緊張，木蓮心虛，腳一滑，險些跌下房來。
尹福在頤和園樂壽堂殿頂猛見一棵老槐樹上有個人影一閃，心內十分疑惑。
這時，銀狐指著院內一株玉蘭樹說：尹大哥，你瞧，那株玉蘭樹後也一人。
尹福望去，笑笑說：殿簷下也有幾個人，那是八個太監在殿外坐更。
此時，夜竦人靜，頤和園萬籟俱寂。
尹福叫銀狐注意監視四周動靜，自己繼續聽榮祿說話。
榮祿還在向慈禧太後稟告：梁啟超與袁世凱來往甚密，對袁世凱的新軍不可不防。那譚嗣同與源順鏢局的鏢頭‘大刀’王五關係密切，王五在江湖上頗有勢力。皇上身邊的武師尹福也不可掉以輕心，八卦掌門在北方根基雄厚。
慈禧太後哼了一聲，說道：袁世豈這個人變化莫測，但他未必肯與維新黨人穿一條褲子，可能是為了撈幾根稻草。不過，你的軍隊要設法控製住他的新軍。至於那些武術家，有毅軍的一人營足對付了，他們拳腳功夫再好，還能抵得過那些洋槍？人沒到跟前，先穿他幾個血窟窿！
老佛爺，您可不能低估了這此武林高手，他們高來低去，神出鬼沒，刀槍不入……
慈禧太後一揮手，打斷榮祿的話：我才不信那些神話！好，睡去吧。
榮祿隨李蓮央走了出去。
慈禧太後寢宮的燭滅了，四周死一般的沉寂。
尹福引銀狐、木蓮悄悄下了房，隱到太湖石之後。尹福小聲問銀狐：你帶我支盜珠之外。
銀狐望著那一片灰暗樹林和殿宇，茫然地說：那天是晚上，今日又晚上，我實在記不得了，隻記得是涵遠堂。
尹福道：這頤和園我隻隨光緒皇帝來過兩次，不知這涵無遠堂在何處？咱們抓個人問問。
尹福引二人穿過邀月門，沿著長廊旁側的花叢徐徐而行。這時傳來一陣少女的笑聲。
留佳亭鑽出兩個水靈靈的少女，全是丫鬟裝束，各持一盞瓊燈；一個身著紅衣，一個身著黃衣。
兩個人上了長廊。紅衣少女道：小姐已被鐵砂掌擊傷胸部有一月之餘，傷勢已大有好轉，何必再勞累我們去取鬱金、滑石和童便？
黃衣少女道：小姐或許是怕落下後根，因此要多服一些時間。
紅衣少衣望望四周中，詭秘地對黃衣少女又說：你說怪不怪，一月前有人竟敢汙辱小姐，幸虧小姐武功卓絕，用天女散花針擊退淫賊，要不險此失了貞操。
黃衣少女嗔怪道：都是你不盡職守，那天晚上，小姐在屋內睡覺，你在廳內值更，賊人來了都不知道？害得小姐險些遭人暗算。
我那晚沒有打盹兒，兩個眼睛澄得像燈籠一般，到了二更時分，我到花坐中去小銀，沒想這時賊人來了。紅衣少女答道。
我才不信呢，莫非是你勾通賊人，來看我們小姐的笑話！
天底下隻有你這樣缺德人，才想出這個點子！小姐對我恩重如山，如同姐姐，我哪裏能幹這忘恩負義之事。
你不支宮而小解，盡去花叢小解，小心把那一叢叢丁得熏死。
去你的，死丫頭！虧你想得出來，半夜三更的，宮而離咱們哪裏還有一段路，天黑路滑，有時又有太監調鬧，我哪裏敢去？紅衣少女說著，又往四周看了看。
黃衣少女也看看四周，小聲道：汙辱小姐的人使是鐵砂掌，莫非是沙彌教頭幹的？
紅衣少女急忙用纖纖玉手去掩黃衣少女的嘴：你可別胡猜，讓沙教頭的人聽見可了不得，小姐說那人蒙麵，沒有看清是誰，健銳營和火器營的軍士有不少正跟沙教頭學練鐵砂掌，頤和園內會鐵砂掌的人不少，可不能胡猜。
黃衣少女抬頭望著那五彩繽麗的廊畫，歎道：多美麗的廊畫，有池上荷花，林中飛鳥，水下遊魚：也有亭台樓榭，湖光山色，曆史曲故，真是神話世界！
紅衣少女也讚道：它東起樂壽堂之邀月門，直到萬壽山西端的石丈亭，全長據說有七百多米，共有二百七十三間，尤其是那一幅幅的構圖生動、形態逼真的人物故事畫，更是別有意味，咱們一人猜一幅人物故事畫，哪個猜不出來，就打那上的屁股，怎麼樣！
黃衣少女點頭道：好吧，我先猜。她指著一幅人物圖說：這是《財敦頤愛蓮》。周敦頤是北宋道學創始人。他晚年辭宮歸家後，在廬山蓮花峰下養病。他的住所與塘澤相邊，山青水秀。清澈的水麵，朵朵蓮花孤傲不羈。周先生喜愛荷花‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’的風格，寫下膾炙人口的名篇《愛蓮說》，來表達自己秉直不阿的性格，寧折不曲的骨氣。文中說：‘水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人甚愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不當，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。’這幅畫寫是周先生當年在蓮花峰下的生活情景。