李瑞東聳聳往上翻卷的鼻子,驚問道:尹爺,這是為何?
尹福把八卦掌大鬧頤和園、幾位引兄被捕押到刑部大獄之事敘了一遍。
李瑞東嗟歎道:後黨如此欺人,甚囂塵人,如今八卦掌門有難,我‘鼻子李’不能置之不理。“原來李瑞東的鼻子長得醜陋,向上翻卷,故又有鼻子李”之稱。
尹福道:李先與與刑部的官吏較熟,這些黃金就算是敲門之磚,請你周旋一下,能否減輕八卦掌幾個弟兄的刑罰或延長執行死刑?
李瑞東推開黃金說:朋友之事,何必這麼客氣,這些黃金你拿回去,我明日一早便去刑部,一定鼎力相助。
尹福告辭李瑞東後,獨自往北走,來到交道口菊兒胡同榮祿府。這是一座非常豪華的府邸,在宙的夜中就像一個黑漆棺木橫陳於世。
尹福見府門前戒備森嚴,四個持槍衛士怒目而立,門額高挑著一個朱紅燈籠,上寫榮府兩個金黃棣字。於是來到壽比胡同榮祿府後身。尹福輕若山貓上了院牆,投出問路石後沒有動靜,便跳了下來。
這是一座庭院,曲池旁邊靠著假山,旁栽鐵幹朱砂、綠萼、大紅宮春等,滿院子香馥馥的,三株金桂已經開到七分花了。庭院裏靜悄悄的,隻有一間房內亮著燭,紅的磚,綠的窗欞,白的欄杆,淡黃的瓦。
屋內,有個丫鬟正在繡花,全神貫注。
尹福不知榮祿的四妾西湖妹住在何處,想找這丫鬟問一下,於是躡手躡腳走了進去。
丫鬟見猛丁丁進來一個生人,嚇得怔住了。
不要怕,我不會傷害你。尹福小聲說,聲音裏滿了慈祥。
西湖妹住在何處?
丫鬟哆嗦著,過了半晌才說:住在後花園西邊的西湖閣裏,現在正與幾個奶奶在三道院的金陵軒內打麻將。
尹福威嚇丫鬟道:你不要聲張,若聲張我便要你性命。
丫鬟害怕地說:我不敢多嘴,裝作不知道就是了。
尹福又穿過幾道垂花門來到三道院,但聽一間房內傳出嬉笑之聲。尹福湊到窗前一看,隻見四個如花似玉的美人正圍坐在案前搓麻將,那麻將牌被搓得劈啪地響。
尹福見那四個佳人各有姿色,一位蛾眉橫翠,粉麵生春,妖嬈動人;一位清冷杏子眼,嬌滴瓜子臉,輕盈花朵身,一位暗帶風情月意,含有嫋娜風流;一位秀麗的側影,冷若冰霜,狀如石刻。
可是哪個是四妾西湖妹呢?
尹福想闖時去,舉步又停,他不想驚動另外三個美妾,想了一想,徑直奔後花園走去。
後花園靜無聲音,幾竿蕭疏的淡竹,掩映著一條幽徑,尹福順著幽徑踏上一座彎月小橋,穿過葡萄木架,來到一片房前。他見一座房前一一橫額,上寫:西湖閣三個字,於是走了進去。
閣內亮著燭,但沒有人。這是一間客廳,靠後壁安了張舊式的紅豆大炕床,在嵌大理石麵的炕桌兩側,鋪了兩張虎皮褥子,擺了兩隻八雨見方、二尺來長的紅緞炕枕。炕床後端還有一條長幾。幾上當中一隻大自鳴鍾,兩邊兩隻大銅吉罄,翠色斑斕。左右壁下各安了四把退了顏色的木藤椅,各安了兩張舊式雕花茶幾,與炕床一樣,都是紅豆木做的。