葉舒憲先生多次說，河西走廊是重要通道，有機會一定去考察。經過艱難曲折的前期準備，終於，2014年7月11日，開始實施考察計劃了。
考察的序幕從迎接葉茂林、易華開始。
2014年7月11日清晨7點40分，從蘭州火車站接到葉茂林、易華，吃碗牛肉麵，就要去定西看博物館——因為車限時段，我們站在廣場上消耗多餘的幾十分鍾時間。
去年，首次到喇家，葉茂林先生的草帽給我留下很深印象。這次，他換上與時代節奏相合的流行灰帽，以便遮蓋越來越白的頭發。我們誠邀葉先生參加全程考察，他再三說最近特別忙，活總幹不完，而且，身體也越來越不好，尤其是胃，長期在田野工作，吃不到合口的飯。
我猛然發覺他確實消瘦了。
易華兄不停地拍牛肉，拍菜，拍一切他覺得新鮮好玩的。他還抱怨已經上大三的孩子曾經迷戀網絡遊戲呢，自己都一點不節製。我不停地請教問題，把他從微信拉回到現實。他就談日本問題，談新疆喀什、伊犁的調查，談公車超標和文山會海。
9點到了，出發。軍政駕車，他擔任此次考察活動的攝影，兼後勤保障。從火車站廣場到天水路，隻有幾米遠，但進入車道，磨蹭了將近半個小時。堵車無處無不在。
《蘭州晨報》記者雷媛來電話，她和攝影記者田蹊也出發了。
上高速，我見縫插針，動員葉茂林先生參加全程考察。他意誌很堅定，絲毫不動搖。
今年雨水好，沿途兩邊山都披著綠茵茵的輕紗，薄霧籠罩，醞釀著古意，很切合探訪齊家文化的主題。一路暢通，到定西。下高速，等待雷媛時，交警過來，和善地讓我們離開。我剛剛開始學車，懂一些交規，知道高速入口附近不能久留。但雷媛第一次去眾甫，很難找到。於是，給交警說了情況，他通融了，同意我們的車往前開幾米，暫停。幾分鍾後，雷媛的車也出了高速，一同出發。
我們感歎，定西的警察也都很有文化，沒有傳說的交警那樣凶。
到定西看博物館，參觀。隨便拍照。
雷媛神秘地對我說，田記者有兩塊玉件，想給葉茂林、易華兩位先生鑒定。我要來看看，建議等劉館長來鑒定。
葉茂林、易華兩位先生看得很認真。看完玉器，看彩陶。很多的異形罐。其中有大小不等的鳥形罐，與甘肅農村的夜壺形製極像，不過，大多是瓷質。我爺爺就用夜壺，早晨拿出去倒掉，晚上拿進來，這是孫子輩的主要作業之一。我小時候經常幹這些活。長輩怕我們忘了，晚上常常要提醒。在我們之前，出嫁較早的大姐專職去送夜壺，又一次不小心摔出去，摔破，成為大家經常說起的笑談。葉茂林先生說他在青海普查文物時，也有老百姓拿來夜壺。當地官員很憤怒，斥責。但夜壺確實是古物，清代、明代的都有。
不過，史前人類怎麼可能用如此珍貴的彩陶作為夜壺？
我“文學性”地認為，可能因為一次偶發事件，某位史前部落首領憋急了，順手拿飲器作為夜壺用。用了一次，就不能再當飲器，於是，陶器的功能便發生變化，並且永遠定格。其他大小部落酋長得聞，也紛紛仿效。於是，最早的夜壺就被發明出來了。
葉茂林哈哈大笑。