比爾·蓋茨小時候是個非常聰明的孩子，而且精力極其充沛。據比爾·蓋茨小時候的鄰居講，蓋茨小時候就喜歡讀書，而且記憶力特別好。1967年，蓋茨的父母作出了一個重要的決定：送蓋茨到著名的私立中學湖濱中學去讀書。這個決定改變了比爾·蓋茨的人生道路。這所私立中學是西雅圖相當有影響的學校，很多企業家和議員的孩子都在那裏上學，這就意味著蓋茨要和西雅圖最出色的年輕人競爭。比這個更重要的是，這所中學在20世紀60年代就購置了一台計算機，是美國最先擁有計算機並開設計算機課程的中學之一。
1968年，當比爾·蓋茨在湖濱中學第一學期結束的時候，學校開設了計算機課程。有一次，老師帶領全班同學到計算機房參觀，在老師的監督下，小蓋茨在計算機上輸入了幾條指令，這台計算機馬上與幾公裏以外的另外一台計算機聯通，信息馬上就反饋了回來，蓋茨被計算機這個神奇的東西迷住了。沒過多久，蓋茨就開始學習設計和編寫程序。
由於當時美國的電腦業發展迅速，蓋茨和他的好朋友艾倫在湖濱中學時有關電腦的知識已經相當完備，他們的程序編寫小組在教師中間都已經相當有名氣。後來，蓋茨上了哈佛大學，艾倫則在波士頓找了一份程序設計員的工作。1975年2月，他們完成了第一套微電腦程序的開發。蓋茨和艾倫開發的BASIC語言程序，在20世紀70年代已達到了相當高的水平，使用方便而不會一錯到底，此外，也不容易引起電腦死機。在此後的五六年間，這套程序一直在市場上居於領先地位。
關於這套語言程序，蓋茨曾經說：“這是我人生最關鍵的時刻，我已確定了今後的發展方向。”這也就是說，在這時，比爾·蓋茨確定了自己的發展目標。
有了發展目標，就開始向著實現發展的目標去努力。
20世紀70年代中期，當時很多人認為微電腦至多隻是一種玩具，但蓋茨和艾倫卻看到了這種“玩具”所蘊涵著的巨大商機，因為它可以給使用者提供極大的方便，同時它也可以給製造商們提供巨額財富。這種超越於時代的想法使蓋茨和艾倫邁出了發展的第一步，也是最重要的一步。1975年5月，兩個年輕人作出了對世界電腦業的發展具有決定性作用的決定：在亞帕克基市創立微軟公司，為各種各樣的電腦提供軟件。隨後，蓋茨為了盡快實現自己的人生目標，又作出了一個重要的決定：從哈佛大學退學。
我們姑且不說蓋茨和艾倫後來的發展，單就他們在這一階段的經曆來說，當他們確定了自己的發展目標，就開始朝著這個目標去努力，包括蓋茨從世界著名的哈佛大學退學。可以說，他們將人生所有的“賭注”都押上了。
對於人生來說，製定了什麼樣的目標就決定了你人生的軌跡，目標會成為你的動力，促使你向前進。所以，一定要有遠大的目標，隻有這樣才有成大事的可能，隻有小目標、小富即安的人是不能成大事的。