集合號聲剛剛落音，連隊就集合好了。紅軍戰士們整齊地站在路邊的山坡上，七十多雙眼睛都定定地望著自己的連長，等待著行軍命令。
“同誌們！”連長古明義朝著遠處那座堆滿積雪的山頂一指，說道，“我們就要翻越這座大雪山了！”
他的嗓音還是像往常一樣洪亮，可他的心頭卻像壓上了一座山。他看著戰士們身上那單薄的軍衣，目光在一個個補釘和破洞上掃過。現在，同誌們迎著3月的寒風站在這裏，而幾分鍾以後，他們就要踏冰踩雪去爬那荒無人煙的大雪山了。雪山，對於他和他的連隊來說，並不陌生。當他們這個軍團還屬中央紅軍建製的時候，就曾經翻越過有名的夾金山。隻憑那次的經驗他也知道，紅軍戰士們，隻要軍衣下邊的那顆心還在跳，他們總是會頂風冒雪往前走的。但是，自從歸入四方麵軍建製以來，半年多的艱苦轉戰，特別是接連過了兩次草地、受到了種種折磨之後，眼前翻越雪山的鬥爭，卻是更加艱難了。
於是，他根據以往的經驗和前衛部隊傳來的情況，仔細地講起了過雪山的注意事項。
就在他快要講完的時候，忽然傳來了一陣急驟的馬蹄聲，幾匹馬飛快地奔馳過來。走在前麵的人縱身下馬，急匆匆向連隊走過來。
古明義定睛注視著這熟悉的身影：寬闊的肩膀，健壯的身軀，一身灰布單軍衣被寬寬的皮帶緊束在身上。慢慢地，麵容也看清了：方方的臉龐，一雙和善的眼睛，眼角和嘴邊，刻著深深的皺紋。那平直的濃眉，幾根過長的眉毛上，挑著霜花。因為走得急，喘息著，吐出一團團熱氣。
古明義認出了來人，激動地向連隊喊了聲：“立正！”然後轉身跑上前去，立正敬禮，喊道：“朱總司令！”
“哦，是江西老俵嘛！”朱總司令招招手，慈祥地笑笑，照直向著隊列走去。
古明義心頭熱了，連忙跟在後麵。
朱總司令放慢了腳步，在戰士麵前緩緩走著，忽然，他停住了腳，伸手從一個土兵戰士背的工具袋裏抽出了一把斧頭，拿在手裏看著，又揚起左手，用那粗大的拇指輕輕試著鋒利的斧刃。他笑得更慈祥了：“這也是從江西帶出來的？”
“是。在瑞金裝備的。”年輕的工兵排長亮起他那唱山歌的嗓子大聲地回答，“在草地裏我們也天天用、天天磨！”
“好！好！”朱總司令讚許地點點頭，又走到炊事班長老肖的身邊，摸摸他背上那隻擦得鋥亮的大銅鍋，又摸著他的肩膀，深情地問道：“身體怎麼樣，老同誌？”
“這，……不要緊！”老肖把手裏正在捆著的一把野草根一揚，“要是能搞到點辣椒，保證全連安全地爬過雪山……”
“過雪山，可不隻是你們一個連……”朱總司令的話剛開了個頭，忽然又發現了什麼，大步走到小理發員的身邊，拿起了他腰間的竹笛，認真地問道：“能吹嗎？”
小理發員調皮地一笑：“能！”
“好東西啊！”朱總司令輕輕地撫摸著笛子，笑容卻慢慢消失了。
他揮了揮手，命令連隊坐下休息，然後轉回身來，注視著古明義，突然說道：“這座雪山半腰，雪線下邊一點，靠右手有個小鬆林！”接著講了講，鬆林離山頂有多遠，哪邊有段可以避風的斷崖，哪邊有塊可以搭帳篷的平地……
古明義注意地聽著，心裏卻不由得暗暗驚奇：這位操心著全軍的總司令，可還記得這麼個小鬆林，而且知道得那麼清楚、那麼具體。
“你們就要到那裏去，執行一項特殊任務！”介紹過小鬆林之後，朱總司令開始交代任務了。原來，四方麵軍一個醫院就在這個軍團的後麵跟進。他們抬著傷員和病號，行走困難，當天翻不過山。雪山上不能停留，而且如果不在正午以前翻過山頂，風暴一起，過山就很危險。現在，要求他們這個連隊在那距山頂不太遠的鬆林裏，為醫院設一個臨時營地，幫助他們過一個夜晚，第二天再平安地翻過大雪山去。