睜開眼，看自己的身邊站著一個老頭。胡子上結滿白霜，臉上盤根錯節，爬滿枯藤，一手拄著拐杖，一手拿一片樹葉，在哭。高寒突然明白了，這個老頭肯定就是髯將軍的父親！膝蓋無法下彎，高寒隻能搖晃著身子，向老人致意。
老人聽明白了，把樹葉吞進肚子裏，然後用拐杖指著天說：孩子，使把勁，扯一片雲，含在嘴裏。
高寒照著老人的指點去做，身體奮力向上，撲捉天上的雲，腳下的土鬆動了，感覺中所有的血管賁張，猛然間，身子連帶著根，脫離了大地。
山大王來了，騎著麋鹿。他對老人說：嬴政，你既然救了高寒，就把他收為徒弟，教會高寒怎樣品嚐石頭。
高寒覺得嬴政這個名字好熟悉，記不起是誰。他麵朝師傅跪下，頭貼著地，路從腳下延伸，山的扉頁上寫滿智慧。
從此後高寒開始了品嚐石頭的學徒生涯。夜晚，師母把霜燒成灰，敷在師傅和高寒的鼻子上，便能洞察到石頭的光。白天，師母把雲熬成粥，填充饑腸轆轆的腹腔。有時，信天翁跑來搗亂，故意把天的眼睛攔上。鷹的翅膀煽著太陽燃燒，把惰性的石頭打磨成玉。朱雀帶著母性的愛，用羽毛孵化感性的石頭。
仿佛什麼東西刺激著嗅覺，交感神經被激活了，舌根下火辣辣的痛，放在耳朵上細細品味，聽到了流動的火。
用眼睛跟師傅交流，師傅無動於衷。那神情分明在說：繼續。高寒不敢怠慢，繼續品嚐，舌尖連接著所有的感官，把心得體會分享。有時，器官們會在一起交流，暢談著各自的感受，這時，悟性伸出觸角，攝錄下重新組合的畫麵，積累智慧的光。
師母用勺子攪動鍋裏的雲，黏稠的粥刺激著食欲，喉嚨裏伸出了手，撓挖著驅趕饞蟲，師傅的喉結蠕動著，關緊鼻孔的通道，感悟石頭。舌尖被歲月打磨得玲瓏剔透，析解異常和不同。
師傅端起碗，喝下一口粥，口腔裏便有一團火噴出。高寒混沌大開，所有的懸念都已經厘清，那種噴火的材料來源於石頭！石頭燃燒時能爆發巨大的功能。
密碼破解後的興奮，讓高寒忘乎所以：師傅呀，咱們的努力沒有白費。把石頭碾成粉末，裝進銅管裏射出去，就能無堅不摧。
師傅的嘴角露出一絲苦笑：徒弟呀，事情遠沒有你想象的那麼容易。山大王掌握著石頭的配方，你根本無法破解配方的秘密。有一種火叫做《三味真火》，那種火能射穿一切堅硬的物體，我們現在掌握的這種火隻能燒水煮飯，不可能產生那種巨大的威力。
高寒說出了許多日子來潛藏在心裏頭的疑惑：師傅，山大王為什麼害怕我們掌握那種石頭的配方？
師傅歎一口氣，吐出一口火：那時，我的想法跟你一樣，總想把山大王的秘密傳到人間，甚至還偷過山大王的一根銅管。那件事大約你已經知道了，我也就不必贅述。山大王把我追回來，他沒有責備我，隻是給我講了水能載舟、也能覆舟的道理。好比一塊鐵，鑄成劍能打仗殺人，鑄成犁鏵能耕耘土地。誰敢保證那種噴火的工藝傳到人間就不會殘害生命？
高寒不服氣，跟師傅爭辯道：東京城破時，我親眼看到幾十萬生靈慘遭塗炭，當時守城的軍隊如果掌握了那種噴火的兵器，想那蠻夷也不敢肆無忌憚長驅直入。
師傅的嘴在冒煙，喝下一口粥：我們從上學的第一天起，私塾老師就給我們灌輸忠孝禮儀。東京城破時，山大王帶領我們登上山頂，我們看到了東邊地平線上的火光燒紅了半邊天。山大王吞進一把鐵丸，飲下一碗銅汁，把心鎖起來，然後仰頭倒下，酣然入睡，就在那一刻，我偷了山大王身邊的銅管……
高寒義憤填膺：想不到山大王竟然那樣自私，他為什麼不協助大宋皇帝打敗蠻夷？
師傅不耐煩起來：咱們今天的功課還沒有完成，開始品嚐石頭吧，有些道理你以後就會明白。
跟師傅的一番辯論，喚醒了潛藏已久的使命，心不再專一，定力分散，感覺中眼前的石頭就是石頭，他們沒有感情沒有生命，思想恍惚，意識裏再現了東京城裏的窈窕淑女……山上沒有年月，也不知道時光過了多久，舌尖上的嗅覺隱去了，日子不再充滿誘惑，枯燥無味填充了神經。