一些人一旦站在成功的巔峰，總是誌得意滿；一旦馬失前蹄，很快就會跌落下來。
人生有各種各樣的險境，最危險的一種是身處險峰而仍然昂頭闊步，隻看藍天白雲，不見峽穀深邃，這正是人們驕傲時的典型情境。其實，隻要腳下的石頭一鬆動，就有墜入深淵的危險，而那些不可一世的人卻全然不覺，幾乎陶醉於“一覽眾山小”的壯景中。
在曆史上，從不缺乏因驕傲而失敗的例子。
東晉時期，位於西北地區的前秦皇帝符堅重用漢族寒士王猛，由於其推行了一係列政策，使得國力大增，先後出兵滅了前燕、前涼。後來，北部中國全部統一於前秦政權之下，其版圖南至西南邊界，東到淮、漢地區，西至西域，北盡沙漠，成為五胡十六國中國力最強大的國家。這時，符堅頭腦發熱，要滅掉東晉。符堅征求大臣們的意見，大家沒有一個人讚成的。他們認為，東晉有長江天險作為屏障，內部上下團結，不容易攻取，但符堅聽不進去。他狂妄地認為，前秦有兵百萬，投鞭長江之中就能斷流，還怕什麼天險？他一意孤行，結果被東晉打得大敗。
驕傲是一些成功者的特有毛病，是許多天之驕子的致命克星。有的人越是成功，就越容易犯這種毛病，而一旦有了這種毛病，就很難逃脫失敗的命運。
公元219年7月，吳將呂蒙來見孫權，建議乘關羽和曹操作戰圍樊城之機，偷襲荊州。這建議正合孫權之意，立刻委以重任。
可是，呂蒙發現鎮守荊州的蜀將關羽警惕性很高，荊州軍馬整齊，沿江又有烽火台警戒，互透軍情，正麵攻破的機會很小。正在苦思偷襲之計的時候，陸遜來訪，教給呂蒙一條詐病之計。
陸遜說：“關羽自恃英雄，無人可敵。唯一懼怕的就是將軍你了。將軍乘此機會可假裝有病，解去軍職，軍事任務由別人來接管，又使接你職務的人大讚關羽英武，使關羽驕傲輕敵。這樣，關羽就會把防守荊州的兵調去攻打樊城。假如荊州沒有防備，將軍隻需用一旅的軍隊，出奇製勝偷襲荊州，便可以重新掌握荊州了。”
呂蒙大喜，說：“真是好計也！”
後來，呂蒙稱病告假，回到建業休息，並推薦陸遜代他守陸口。關羽知道呂蒙病重，並已調離陸口，新來的陸遜名不見經傳，遂有輕敵之心。他還收到了陸遜送來的禮物，附上一封措詞卑謙的信函。信中說：“您在樊城一役中，把曹將於禁俘虜過來，水淹七軍，遠近讚歎，都說將軍的功勞足以流芳百世。就是晉文公大勝楚軍的英勇，韓信打敗趙兵的謀略，也不及您老人家……這次曹操失敗了，我們聽到也很高興。但是，曹操很狡猾，不會甘心失敗，恐怕會增調援兵，以實現他的野心。雖說曹軍師老了，但還是很強悍的。況且戰勝之後，一般都會出現輕敵的觀念。所以古人用兵，勝利之後就應更加警覺。希望將軍您多方麵考慮計劃，以獲全勝。我一介書生能力有限，幸好有您老人家這樣強大的鄰居，願意把想到的貢獻給將軍做參考，希望將軍能多加指教。”