詩雲：
獄本易冤，況於為盜？
若非神明，鮮不顛倒！
話說天地間事，隻有獄情最難測度。問刑官憑著自己的意思，認是這等了，坐在上麵，隻是敲打。自古道：“棰楚之下，何求不得？”任是什麼事情，隻是招了。見得說道：“重大之獄，三推六問。”大略多守著現成的案，能有幾個伸冤理枉的？至於盜賊之事，尤易冤人。一心猜是那個人了，便覺語言行動，件件可疑，越辨越像。除非天理昭彰，顯應出來，或可明白。若隻靠著鞫問一節，盡有屈殺了再無說處的。
記得宋朝隆興元年，鎮江軍將吳超守楚州，魏勝在東海與虜人相抗，因缺軍中賞賜財物，遣統領官盛彥來取。別將袁忠押了一擔金帛，從丹陽來到。盛彥到船相拜，見船中白物堆積，笑道：“財不可露白，今滿舟累累，晃人眼目如此。”袁忠道：“官物甚人敢輕覷？”盛彥戲道：“吾今夜當令壯士來取了去，看你怎地？”袁忠也笑道：“有膽來取，任從取去。”大家一笑而別。是夜果有強盜二十餘人跳上船來，將袁將捆縛，掠取船中銀四百錠去了。
次日袁將到帥府中哭告吳帥，說：“昨夜被統領官盛彥劫去銀四百錠，且被綁縛，伏乞追還究治！”吳帥道：“怎見得是盛彥劫去！”袁將道：
“前日袁忠船自丹陽來到，盛統領即來相拜。一見銀兩，便已動心，口說道：‘今夜當遣壯士來取去。’袁忠還道他是戲言，不想至夜果然上船，劫掠了四百錠去，不是他是誰？”吳帥聽罷，大怒道：“有這樣大膽的！”即著四個捕盜人將盛彥及隨行親校，盡數綁來。軍令嚴肅，誰敢有違？須臾，一幹人眾，綁入轅門，到了庭下。
盛統領請問得罪緣由，吳帥道：“袁忠告你帶領兵校劫了他船上銀四百錠，還說無罪？”盛彥道：“那有此事！小人雖然卑微，也是個職官，豈不曉得法度，幹這樣犯死的事？”袁忠跪下來證道：“你日間如此說了，晚間就失了盜，還推得那裏去？”盛彥道：“日間見你財物太露，故此戲言，豈有當真做起來的？”吳帥道：“這樣事豈可戲得？自然有了這意思，方才說那話。”盛彥慌了，道：“若小人要劫他，豈肯先自泄機？”吳帥怒道：“正是你心動火了，口裏不覺自露。如此大事，料你不肯自招！”喝教用起刑來。盛彥殺豬也似叫喊冤屈，吳帥那裏肯聽，隻是嚴加拷掠，備極慘酷。盛彥熬刑不過，隻得招道：“不合見銀動念，帶領親兵夜劫是實。”因把隨來親校逐個加刑起來，其間有認了的，有不認的。那不認的，落得多受了好些刑法，有甚用處？不由你不胡盧提一概畫了招伏。及至追究原贓，一些無有。搜索行囊已遍，別無蹤跡。又把來加上刑法，盛統領沒奈何，信口妄言道：“即時有個親眷到湖湘，已盡數付他販魚米去了。”吳帥寫了口詞，軍法所係，等不得贓到成獄，三日內便要押赴市曹，先行梟首示眾。盛統領不合一時取笑，到了這個地位。
正是：
渾身是口不能言，遍體排牙說不得。
且說鎮江市上有一個破落戶，姓王名林，素性無賴，專一在揚子江中做些不用本錢的勾當。有妻冶容年少，當壚沽酒，私下順便結識幾個倬俏的走動走動。這一日，王林出去了，正與鄰居一個少年在房中調情，摟著要幹那話。怎當得七歲的一個兒子在房中頑耍，不肯出去，王妻罵道：“小業種，還不走了出去？”那兒子頑到興頭上，那裏肯走？年紀雖小，也倒曉得些光景，便苦毒道：“你們自要入，幹我甚事？隻管來礙著我！”王妻見說著病痛，自覺沒趣，起來趕去，一頓栗暴，叉將出去。小孩子被打得疼了，捧著頭號天號地價哭，口裏千入萬入的喊，惱得王妻性起，且丟著漢子，抓了一條麵杖趕來打他。小孩子一頭喊一頭跑，急急奔出街心，已被他頭上撈了一下。小孩子護著痛，口裏嚷道：
“你家幹得甚麼好事？倒來打我！好端端的灶頭拆開了，偷別人家許多銀子放在裏頭遮好了，不要討我說出來！”嗚哩嗚喇的正在嚷處，王妻見說出海底眼，急走出街心，拉了進去。
早有做公的聽見這話，走去告訴與夥伴道：“小孩子這句話，造不出來的，必有緣故。目今袁將官失了銀四百錠，冤著盛統領劫了，早晚處決，不見贓物。這個王林乃是慣家，莫不有些來曆麼？我們且去察聽個消息。”約了五六個夥伴，到王林店中來買酒吃。吃得半闌，大叫道：
“店主人！有魚肉回些我們下酒。”王妻應道：“我店裏隻是腐酒，沒有葷菜。”做公的道：“又不白吃了你們的，為何不肯？”王妻道：“家裏不曾有得，變不出來，誰說白吃！”一個做公的，便倚著酒勢，要來尋非，走起來道：“不信沒有，待我去搜看！”望著內裏便走。一個趕來相勸，已被他搶入廚房中，故意將灶上一撞，撞下一塊磚來，跌得粉碎。王妻便發話道：“誰人家沒個內外？怎吃了酒沒些清頭，趕到人家廚房中，灶砧多打碎了！”做公的回嗔作喜道：“店家娘子不必發怒，灶砧小事，我收拾好還你。”便把手去捥那碎處。王妻慌忙將手來遮掩道：“不妨事，待我們自家修罷！”做公的看見光景有些尷尬，不由分說，索性用力一推，把灶角多推塌了，裏麵露出白晃晃大錠銀子一堆來。胡哨一聲道：“在這裏了！”眾人一齊起身趕進來看見，先把王妻拴起，正要根究王林，隻見一個人撞將進來道：“誰在我家羅唕！”眾人看去，認得是王林，喝道：“拿住！拿住！”王林見不是頭，轉身要走。眾做公的如鷹拿燕雀，將索來綁縛了。一齊動手，索性把灶頭扒開。取出銀子，數一數看，四百錠多在，不曾動了一些。連人連贓，一起解到帥府。
吳帥取問口詞，王林招說：“打劫袁將官船上銀兩是實。”推究黨與，就是平日與妻子往來的鄰近一夥惡少年，共有二十餘人。密地擒來，不曾脫了一個。招情相同，即以軍法從事，立時嫋首，妻子官賣。方才曉得前日屈了盛統領並一幹親校，放了出獄。若不是這日王林敗露，再隔一晚，盛統領並親校的頭，多不在頸上了。可見天下的事，再不可因疑心妄坐著人的。
而今也為一樁失盜的事，疑著兩個人，後來卻得清官辨白出來，有好些委曲之處，待小子試說一遍。
訟獄從來假，翻令夢寐真。
莫將幽暗事，冤卻眼前人。
話說國朝正德年間，陝西有兄弟二人，一個名喚王爵，一個名喚王祿。祖是個貢途知縣，致仕在家。父是個鹽商，與母俱在堂。王爵生有一子，名一皋；王祿生有一子，名一夔。爵、祿兩人幼年俱讀書，爵進學為生員，祿廢業不成，卻精於商賈榷算之事。其父就帶他去山東相幫種鹽。見他能事，後來其父不出去了，將銀一千兩托他自往山東做鹽商去。隨行兩個家人，一個叫做王恩，一個叫做王惠，多是經履風霜、慣走江湖的人。
王祿到了山東，主仆三個，眼明手快，算計過人，撞著時運又順利，做去就是便宜的，得利甚多。自古道：飽暖思淫欲。王祿手頭饒裕，又見財物易得，便思量淫蕩起來。接著兩個表子，一個喚做夭夭，一個喚做蓁蓁，嫖宿情濃，索性兌出銀子來包了他身體。又與家人王恩、王惠各娶了一個小老婆，多揀那少年美貌的。名雖為家人媳婦，伏侍夭夭、蓁蓁，其實王祿輪轉歇宿，反是王恩、王惠到手的時節甚少。興高之時，日夜歡歌，酒色無度。不及二年，遂成勞怯，一絲兩氣，看看至死。王祿自知不濟事了，打發王恩寄書家去與父兄，叫兒子王一夔同了王恩到山東來交付賬目。
王爵看書中說得銀子甚多，心裏動了火，算計道：“侄兒年紀幼小，便去也未必停當；況且病勢不好，萬一等不得，卻不散失了銀兩？”意要先趕將去，卻交兒子一皋相伴一夔同走。遂分付王恩道：“你慢慢與兩位小官人收拾了一同後來，待我星夜先自前去見二官人則個。”隻因此去，有分交：白麵書生，遽作離鄉之鬼；緇衣佛子，翻為入獄之囚。
正是：
福無雙至猶難信，禍不單行果是真。
不為弟兄多濫色，怎教雙喪異鄉身？
王爵不則一日，到了山東，尋著兄弟王祿，看見病雖沉重，還未曾死。元來這些色病，固然到底不救，卻又一時不死，最有清頭的。幸得兄弟兩個還及相見，王祿見了哥哥，吊下淚來。王爵見了兄弟病勢已到十分，涕泣道：“怎便狼狽至此？”王祿道：“小弟不幸，病重不起，忍著死專等親人見麵。今吾兄已到，弟死不恨了。”王爵道：“賢弟在外日久，營利甚多，皆是賢弟辛苦得來。今染病危急，萬一不好，有甚遺言回複父母？”王祿道：“小弟遠遊，父母兄長跟前有失孝悌，專為著幾分微利，以致如此。聞兄說我辛苦，隻這句話，雖勞不怨了。今有原銀一千兩，奉還父母，以代我終身之養。其餘利銀三千餘兩，可與我兒一夔一半，侄兒一皋一半，兩分分了。幸得吾兄到此，銀既有托，我雖死亦瞑目地下矣。”分付已畢，王爵隨叫家人王惠將銀子查點已過。王祿多說了幾句話，漸漸有聲無氣，挨到黃昏，隻有出的氣，沒有入的氣，嗚呼哀哉！伏惟尚饗。王爵與王惠哭做了一團，四個婦人也陪出了些哀而不傷的眼淚。
王爵著王惠去買了一副好棺木盛貯了，下棺之時，王爵推說日辰有犯，叫王惠監視著四個婦女，做一房鎖著，一個人也不許來看，殯殮好了，方放出來。隨去喚那夭夭、蓁蓁的鴇兒到來，寫個領字，領了回去。
還有這兩個女人，也叫原媒人領還了娘家。也不管眼麵前的王惠有些不舍得，身背後的王恩不曾相別得，隻要設法輕鬆了便當走路。
當下一麵與王惠收拾打疊起來，將銀五百兩裝在一個大匣之內，將一百多兩零碎銀子、金首飾二副放在隨身行囊中，一路使用。王惠疑心，問道：“二官人許多銀兩，如何隻有得這些？”王爵道：“恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏過，到家便有，所以隻剩得這些在外邊。”王惠道：
“大官人既有妙法，何不連這五百兩也藏過？路上盤纏夠用罷了。”王爵道：“一個大客商屍棺回去，難道幾百兩銀子也沒有的？別人疑心起來，反要搜根剔齒，便不妙了。不如放此一匣在行李中，也夠看得沉重，別人便再不疑心還有什麼了。”王惠道：“大官人見得極是。”
計較已定，去雇起一輛車來，車戶喚名李旺。車上載著棺木，滿貯著行李。自己與王惠，短撥著牲口騎了，相傍而行。一路西來，到了曹州東關飯店內歇下，車子也推來安頓在店內空處了。
車戶李旺行了多日，習見匣子沉重，曉得是銀子在內，起個半夜，竟將這一匣抱著，趁人睡熟時離了店內，連車子撇下逃了出去。比及天明客起，喚李旺來推車，早已不知所向。急簡點行李物件，止不見了匣子一個。王爵對店家道：“這個匣子裝著銀子五百兩在裏頭，你也脫不得幹係。”店家道：“若是小店內失所了，應該小店查還。今卻是車戶走了，車戶是客人前途雇的，小店有何幹涉？”王爵見他說得有理，便道：“就與你無幹，也是在你店內失去，你須指引我們尋他的路頭。”店家道：“客人，這車戶那裏雇的？”王惠道：“是省下雇來的北地裏回頭車子。”店家道：“這等，他不往東去，還隻在西去的路上。況且身有重物，行走不便，作速追去，還可擒獲。隻是得個官差回去，追獲之時，方無疏失。”王爵道：“這個不打緊，我穿了衣巾，與你同去稟告州官，差個快手便是。”
店家道：“原來是一位相公，一發不難了。”問問州官，卻也是個陝西人。
王爵道：“是我同鄉，更妙。”
王爵寫個帖子，又寫著一紙失狀。州官見是同鄉，分外用情，即差快手李彪隨著王爵跟捕賊人，必要擒獲，方準銷牌。王爵就央店家另雇了車夫，推了車子，別了店家，同公差三個人一起走路。到了開河集上，王爵道：“我們帶了累堆物事，如何尋訪？不若尋一大店安下了，住定了身子，然後分頭緝探消息方好。”李彪道：“相公極說得有理。我們也不是一日訪得著的，訪不著，相公也去不成。此間有個張善店極大，且把喪車停在裏頭，相公住起兩日來。我們四下尋訪，訪得影響，我們回複相公，方有些起倒。”王爵道：“我正是這個意思。”叫王惠分付車夫，竟把車子推入張善店內。店主人出來接了，李彪分付道：“這位相公是州裏爺的鄉裏，護喪回去，有些公幹，要在此地方停住兩日。你們店裏揀潔淨好房收拾兩間，我們歇宿，須要小心承直。”店主張善見李彪是個公差，不敢怠慢，回言道：“小店在這集上，算是寬敞的。相公們安心住幾日就是。”一麵擺出常例的酒飯來。王爵自居上房另吃，王惠與李彪同吃。吃過了，李彪道：“日色還早，小人去與集上一班做公的弟兄約會一聲，大家留心一訪。”王爵道：“正該如此，訪得著了，重重相謝。”李彪道：“當得效勞。”說罷自去了。
王爵心中悶悶不樂，問店主人道：“我要到街上閑步一回，沒個做伴，你與我同走走。”張善道：“使得。”王爵留著王惠看守行李房臥，自己同了張善走出街上來。在鬧熱市裏擠了一番，王爵道：“可引我到幽靜處走走。”張善道“來，來，有一個幽靜好去處在那裏。”王爵隨了張善在野地裏穿將去，走到一個所在，乃是個尼庵。張善道：“這裏甚幽靜，裏邊有好尼姑，我們進去討杯茶兒吃吃。”張善在前，王爵在後，走入庵裏。
隻見一個尼僧在裏麵踱將出來。王爵一見，驚道：“世間有這般標致的！”怎見得那尼僧標致？
尖尖發印，好眉目新剃光頭；窄窄緇袍，俏身軀雅裁稱體。櫻桃樊素口，芬芳吐氣隻看經；楊柳小蠻腰，嫋娜逢人旋唱諾。似是摩登女來生世，那怕老阿難不動心！
王爵看見尼姑，驚得蕩了三魂，飛了七魄。固然尼姑生得大有顏色，亦是客邊人易得動火。尼姑見有客來，趨蹌迎進拜茶。王爵當麵相對，一似雪獅子向火，酥了半邊，看看軟了，坐間未免將幾句風話撩他。那尼姑也是多見識廣的，公然不拒。王爵曉得可動，密懷有意。一盞茶罷，作別起身。同張善回到店中來。暗地取銀一錠，藏在袖中，叮嚀王惠道：“我在此悶不過，出外去尋個樂地適興，晚間不回來也不可知。店家問時，隻推不知。你伴著公差好生看守行李。”王惠道：“小人曉得，官人自便。”