藏傳佛教特別注重傳承。我們念皈依文時，第一句念的是“皈依上師”，希望跟隨上師學習佛法，以淨化自己的身體、語言、心靈所造的惡業，然後才念“皈依佛，皈依法，皈依僧”。為什麼要把“皈依上師”放在最前麵？這並不是上師們的需要，也不是針對某個上師而言，更不是所謂的“個人崇拜”，而是指皈依所有的傳承上師——從第一位上師佛陀開始，一直到蓮花生大師把佛法傳入藏區，延續到現在，一代又一代的傳承從未間斷，猶如黃金鏈般的所有清淨傳承上師。而現在我們有如此的因緣福報，接受這個不間斷的傳承教法，這就是一脈相傳的法脈。
國外很多華人一個漢字都不認識，也不會說漢語，但還是想要尋根，為什麼？雖然整個家族上百年的時間，都在國外繁衍生息，但是遺傳基因是改不了的，身體裏流淌的還是漢人的血。一脈相傳的血脈是沒辦法改變的，如同沒有先輩祖先就沒有父母，沒有父母就沒有自己。這也是為什麼藏傳佛教那麼注重傳承。
上師，在密法中稱為加持的來源。曆代傳承上師們通過加持，把佛法傳給他們的學生，一直不間斷地延續到現在。這種成就和加持，隻能依靠上師將佛陀留下的、適合不同學生的深奧妙法，傳授到每一位具緣的眾生手中。如果沒有上師們，我們今天哪能在這裏學佛呢？誰來告訴我們修行的訣竅呢？由誰來教導呢？想要真正有所成就，就必須依靠上師。當我們的心靈充滿迷茫、疑惑和煩惱，非常無助時，就需要一位指導和帶領自己的善知識，而今世我們有福報遇見和追隨的，能直接和我們溝通的，願意把佛法傳授給我們的高僧大德，是我們最親近的上師。
皈依境中有很多傳承上師。這當然不是把曆代所有的上師們都畫進去，但是作為密法的主要傳承和加持來源——從遠古的法身普賢王如來、報身金剛持佛，到化身釋迦牟尼佛的所有上師，都已經包括其中了。而在密法中，蓮花生大師是獨一無二的上師象征，我們修上師相應法時，持誦的就是蓮花生大師的咒語。偉大的釋迦牟尼佛和蓮花生大師，是我們所有佛子成就的來源，是所有佛子的上師。
上師所傳授的佛法都是從釋迦尼佛傳承下來，通過代代上師口耳相傳、通過聞思修，再一代代傳到我們這裏，就成了流淌在我們心裏的法脈。世間血脈的延續，隻能讓我們繼續在輪回裏感受各種痛苦，還會讓痛苦一代代繼續下去。而法脈，則是讓我們從無邊的輪回痛苦裏解脫出來，同時還能讓更多的眾生也得到解脫，這是非常寶貴而殊勝的。當然，有的時候我們聽不懂、看不透，那也是正常的，因為佛法太深奧廣博了，如果都看透，我們不就跟佛陀一樣了嗎？
想完全通過自學來正確理解佛法，是非常不容易的。我們學習世間的知識時，即使有自修課程，也還是需要老師的指導。尤其佛陀針對凡夫俗子講了八萬四千法門，應該用哪種法門來引導弟子，不是由弟子決定，而是需要老師告訴我們的。但是現在都顛倒了，有些師父可能沒時間去了解求法的弟子，隻要弟子們求什麼就傳什麼，很多時候就是結個法緣。
所以，我們需要能正確理解佛法的高僧大德，為不同根器的眾生選擇適合的法門。佛陀雖然已經涅槃了二千五百多年，但是曆代的高僧大德孜孜不倦、不厭其煩，一次又一次地乘願再來，把無比珍貴的佛法教義保留到現在，在我們最需要的時候，帶到我們的身邊，交到我們的手中，這所有的一切恩德，端賴於祖師大德和有修為的出家法師們的深遠悲願。