劉關張桃園結義，也稱拜把子，或契結金蘭，或歃血為盟，是屬於中國文化，特別是漢文化的一種獨特的社會現象，西方較不多見。結義，多半是政治上的結合，感情是次而次之的事。而且通常被生活在社會底層的平民百姓所樂於采用。這種以感情色彩來掩蓋其政治目的、陰謀意圖的結集方式，多不為具有一定文化教養的階層所取。
劉備織席販屨，張飛屠豬沽酒，關羽殺人亡命，比之袁紹四世三公，曹操身家顯赫，當然屬於出身低微，用這種結義手段聯絡起來也是自然。因為作為單個的人來講，處在社會生活的較低層麵，人微言賤，無足輕重，攀援乏力，出頭無望。隻有同聲共氣，相互援引，生死以助，不分你我的義兄義弟，才能立足，才能掙紮，也才能奮鬥。結義的實質，不就是這麼一回事麼？
所以盟誓中必不可少的一句，就是“不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死”，這死，也就是死黨的死。結義所企求的，也就是這一個字。