這天，蔡虹他們正在參加圍埂造田勞動，遠處有幾匹馬飛奔過來。趙強對蔡虹說：“老板，政委、支隊長來了。”
蔡虹抬頭一看，果然是他們。
俞珍說：“一定有重要軍情。”
蔡虹連忙迎了上去，問“政委、支隊長，你們怎麼來了？”
“我們也要來看看屯田工程。”曾世雄說。
曾世雄、譚天木翻身下馬。趙強、俞珍一人牽過一匹馬。
譚天木看看蔡虹褲腿上的泥汙說：“看來，我們的上海大學生，現在變成了農民了。”
“這叫能軍能民嘛!”曾世雄說。
曾世雄、譚天木在在蔡虹的陪同下，在大堤上走了一程。看到熱火朝天的勞動場麵，兩倍領導深受感染。
曾世雄激動地說：“蔡虹同誌，你這是真正發揚了延安的自力更生精神。”
譚天木問：“蔡虹同誌，你算算，這塊田地到秋天能生產多少糧食？”
“大約三十萬擔左右。”蔡虹說。
“有了糧食，今後就好辦了。”曾世雄高興地說。
“這就叫兵馬未動，糧草先行。”譚天木大發感慨。
趙強、俞珍在一邊聽了也十分的自豪。
巡視了一會兒，突然，曾世雄神色凝重地對蔡虹說：“蔡虹同誌，我們今天來，一是看看你們，二是有一個重要的情況向你通報。”
蔡虹感到奇怪：“政委，什麼重要情況？”
“我們找一個地方談談吧。”
他們走進了一個工棚。
工棚裏，有一張方桌和幾隻條凳，曾世雄招呼大家圍桌坐下。
曾世雄心情沉重地說：“我告訴你們一個不幸消息，國民黨調動了七萬軍隊，對我皖南新四軍軍部實行了包圍。軍部在奉命撤離途中，遭到敵人的攻擊，經過幾個晝夜的戰鬥，除少數人員突出重圍外，九千餘人大都犧牲，少數被俘。軍長葉挺下山與敵人談判被扣，政委項英同誌犧牲了。”
蔡虹驚呆了：“他們真地動手了？”
“是啊。現在，周副主席向國民黨當局提出強烈抗議。黨中央決定在蘇北重建新四軍，由陳毅同誌代軍長，劉少奇同誌任政委。軍部建在蘇北鹽城。”
“真是山中方七日，世上幾千年，我們在蘆葦蕩裏拓荒兩個月，竟發生了這麼大的事情。”他問：“下一步怎麼辦，新的軍部有沒有指示？”
曾世雄說：“軍部指示，蔣介石已宣布新四軍為非法武裝，並布置對新四軍進行‘清剿’，要我們做好準備，防止國民黨對我們發動進攻。”
“來就來吧，無非就是打仗嘛，怕他們來也不行啊。”蔡虹說。
曾世雄說：“你們把這裏的工作安排一下，交由其他同誌負責，你們三位同誌回支隊，我們要研究反‘清剿‘的問題。”
在合肥的安徽省國民政府辦公廳裏，國民黨桂係軍閥正在召開高級軍事會議。內容是傳達國民黨中央軍委的指示，布置開展對新四軍的‘清剿’工作。
第五戰區副司令長官、安徽省政府主席李品仙主持會議，他傳達了國民黨中央“剿共”會議精神，他說：“此次在廬山軍政高級軍事會議上，委員長通報了解決皖南新四軍的戰鬥經過，嘉獎了參加作戰的有功人員。同時宣布：新四軍不聽指揮，犯上作亂，中央軍事委員會已經明令撤消新四軍編製和番號，宣布新四軍為非法武裝。舉國上下齊聲討之，人人得而誅之。現在，共黨在蘇北宣布成立所謂的新四軍軍部。在江蘇的北部、中部、南部和安徽的北部、中部都有新四軍流竄活動。委員長指示近期要對蘇、皖各地新四軍，開展一次大規模的軍事清剿，趁皖南新四軍被消滅，共產黨士氣低靡之時，一舉將新四軍就地消滅。中央對我部的要求，主要是集中解決安徽境內的新四軍。為此，中央特地給我們派了一個戰地觀察員，孫俊傑團長，讓我們熱烈鼓掌歡迎。”
這時孫俊傑站起來點頭示意，他擺出一副老蔣嫡係那種居高臨下的派頭。
大家稀稀落落地鼓掌。對於國民黨嫡係以清剿新四軍的名義，向桂係軍中派出觀察員的行為，有一種不満的情緒，互相交頭結耳。
李品仙說：“對於清剿皖北的新四軍嘛，我們已經作了部署，部隊已經出發。今天我們要重點研究一下清剿皖中——也就人們常說的江北焦南新四軍的問題。大家談談，有什麼高見。”
縱隊司令龍彪說：“江北新四軍是一個師的編製，上一次軍委調查組去人調查，說是隻有六百多人，但實際上是二千多人。調查情況嚴重不實，與實際的差距太離譜了，如果相信這樣的調查，將會影響決策指揮，會誤大事。”這話是故意給觀察員孫俊傑難堪。
大家的眼睛轉向孫俊傑，看他怎麼下台。
孫俊傑卻擺出一副滿不在乎的樣子，心定氣閑地說：“共產黨一慣喜歡做假，這是誰都知道的。但是我們調查的報告，隻能用數字說話，明知有假，也不能憑猜測說話。沒有根據的東西，不能行諸文字，這隻能說共軍不誠實，太狡猾，龍司令，你說是不是？”
李品仙趕忙打圓場：“與共產黨打交道，就是要虛虛實實，實實虛虛。”
保安司令廖開田說：“新四軍確實很狡猾，但是狡猾的狐狸是鬥不過好獵手的。盡管他們有兩千多人，但要消滅他們，我們的力量還是綽綽有餘。隻是……”
“什麼？”李品仙問。
“皖南事變輿論還未平息，我們這裏又要進攻蘇北和江北新四軍，共產黨豈不又要說我們破壞團結，破壞抗日，國內外輿論又要跟著起哄？我的意見是等其他戰場都行動起來了，我們再行動，這樣比較主動一些。”
李品仙說：“廖司令完全不必多慮，皖南新四軍被消滅，共產黨抗議也抗議了？國內外輿論鬧哄也鬧哄了，又能把我們怎麼樣？不過是耳旁風已。蔣委員長心中有數，沒有什麼大不了的，成者為王，敗者為寇。嘰嘰喳喳不抵事，口水打不過子彈。一切以實力說話，”
眾人點頭稱是。
廖開田說：“如果我們對新四軍開展大規模的行動，我們的後防空虛，日本人會不會對我們展開攻擊？這一點不能不防。”
李品仙說：“你們放心好了。日本人現在積極鼓吹‘大東亞共榮’，企圖從政治上動搖我們的抗戰決心，盡收不戰之功，他們近期不會有大的軍事行動。再說，日本人知道我們打新四軍，他是雙手讚成，決不會為難我們的。”
“主席。”龍彪說：“據偵察，新四軍最近在臨江縣西鄉的長江蘆葦洲上圍堤造田，開荒種地，開展所謂的延安大生產。”
李品仙笑笑說：“他們想作長期打算，賴在安徽不走了？想得太美了。臥榻之旁，豈容他人酣睡。皖中是我們的地盤，豈容新四軍在這裏紮根？”
孫俊傑說：“主席，江北有十萬多人的農民大刀會，可是一股重要的力量。聽說新四軍的糧食供應，主要靠大刀會支援。大刀會會長項啟龍、副會長任從虎和新四軍後勤部長蔡虹結拜兄弟，雙方來往密切。這個不得不考慮。”
李品仙說：“我早就注意到大刀會的動向。大刀會曾經與新四軍為敵，殺了幾個新四軍，後來新四軍派一個團長叫蔡虹的去做工作，蔡虹給了他們五十條槍，幫助他們攻破了日本銅山居點，救出了大刀會一些人，所以，那個項啟龍就倒向新四軍。這個項啟龍嘛，是個土包子，不懂政治，不知道國家大勢，目光短淺，有奶就是娘，容易受到新四軍、共產黨的蠱惑。對這樣的人，我們要責成臨江縣政府派人去打招呼，給他必要的警告。當然了，要恩威並重，給他們一些好處也是可以的，必要時，給項啟龍掛個什麼職務，封他的官，他們自然會倒向我們的。畢竟新四軍成不了氣候，坐不了天下，他們還是要依靠政府，依靠我們的。”