幾天後，根據地各級稅務機構成立，開始進行稅款征收。為了便於對農村稅收的管理，支隊任命臨江縣縣長夏長龍兼後勤部第一副部長，配合蔡虹工作。在夏長龍的大力支持下，農村稅收進展比較順利。農民以實物代替稅款，主要是大米，小麥等農產品。但是農民經濟貧困，所征稅額不多，遠遠不能滿足支隊經費的需求。
蔡虹認為，農村稅收麵廣，稅薄，征收成本大，收益不多。稅收的重點，應該放在鄉鎮、城市和交通要道。那裏經濟發達，稅源多。但是那些地方大都在國民黨統治下，和日偽占領區。蔡虹決定迎難而上，向鄉鎮和城市進軍，和敵人爭稅收。
首先選擇了湯家鎮。湯家鎮是臨江縣一個重要集鎮，濱臨長江，水陸交通便利，經濟比較繁榮，目前在國民黨統治下，但新四軍常去活動。湯家鎮附近的蘆葦洲就是新四軍墾荒造田的地方，目前是新四軍重要的糧食生產基地。蔡虹和趙強、俞珍一商量，決定把湯家鎮作為重點，把稅權奪過來，從而逐步向其他地方擴展。
湯家鎮有一個國民黨稅收檢查站，站長叫林金山。檢查站設在西門街頭，稅收人員一律穿著軍裝，身上別著短槍，進出集鎮貿易的商販就在這裏被截住，繳了稅款方得通行。
這天，新四軍稅務所所長趙強親自領著兩個新四軍戰士身穿便衣，不動聲色地混在人群中，偵察國民黨稅務檢查站的工作情況。
和往常一樣，一大早西門街頭來往挑貨的商販和運貨的車輛排隊向鎮上而來。國民黨政府稅收人員在街當中設了一個卡，稅務人員攔截過往行人。街邊放置一張小條桌，收錢開票。
國民黨稅務員在喊：“一擔草，一塊大洋。
挑草的農民不満地說：“什麼，一擔草也要繳一塊大洋。這一擔草能值幾個錢？”
稅務人員斥責道：“嫌多了是不是？現在是什麼時候，前方將士在流血，你們多出點錢不該嗎？下一個……”
挑草農民被挪到一邊繳稅去了。挑菜農民擠上前來。
稅務員又喊：“一擔菜，一塊大洋。”
挑菜農民問：“我這點菜也要收一塊大洋，我能賣到一塊大洋嗎？”
稅收員嗬斥：“繳稅去，別囉嗦。你要是吵，就多收點。”
挑菜農民嘀咕：“稅收這麼重，這日子叫人怎麼過？”
林金山在一邊插話說：“不好過就別過嘛。這年頭，活著就算你福氣。”
挑菜農民被擠到一邊。
這時，一輛馬車趕著過來。
林金山手一揮：“停下來!”
幾個稅收員上前檢查，一會兒從裏麵抽出一個紙盒子把它打開。一個稅收員叫道：“站長，洋煙，洋皀，洋火，洋油，全是洋貨……”
“走私物品，全部沒收。”林金山叫道。
稅收員喝令：“拉一邊去。”
車老板連忙上前對林金山說：“長官，行行好，我是第一次，不知道啊。傾家蕩產就這點東西了，您千萬高抬貴手啊。”
林金山說：“上麵要求很嚴，兄弟我也沒有辦法。”
車老板連忙湊到林金山身邊，把幾塊大洋塞進了林金山的腰包：“下次再也不敢了。”
林金山摸摸腰包，口氣明顯軟了。他說：“弟兄們當差也不容易，俗話說，見財人人有份。老板發財，弟兄也沾點光吧。”他對一個稅收員說：“你去看看有什麼好東西，給弟兄們扒拉幾個，換點酒喝。”
“好來。”稅收員從馬車上把東西朝下扔，都是些洋煙，毛巾、洋皀什麼的。扔得車老板心疼得不得了。連連說：“好了，好了，高抬貴手啊!”
林金山看拿得差不多了，就說：“好吧。”
稅收員這才下了車。
車老板嘟囔著上車。趕車的甩開鞭子，馬車走了。
稅收員把車上扔下東西挪到一邊去了，過了一會兒，那個稅收員過來對林金山說：“站長，東西怎麼分？”
“這還要用問，不是老規矩嗎？”
“東西不一樣，難分。”
“笨蛋，換成錢不就好分了嗎？”
“是。”稅收員欲走，林金山又囑：“別忘了馬局長。”
稅收員點頭。
趙強和戰士們在一邊觀看。戰士們在低聲議論著：“這就是國民黨湯家鎮檢查站站長林金山。”
“這家夥貪贓受賄，發了。”
“收稅不規矩，哄嚇詐騙，吃拿卡要。”
“聽說林金山後台硬。他是臨江縣稅務局局長馬詣文的親信。”
“馬詣文？”趙強猛然聽到這個名字：“就是去大刀會那個馬詣文？”
“不是他是誰？盤雲山之後，他差一點被龍彪斃了。多虧廖開田看在安徽老鄉的份上保了他，他現在在廖開田手下當差。因為他懂經濟，會算帳，廖開田讓他擔任臨江縣稅務局局長，官不大，卻是個肥缺。”
趙強想了想：“這麼說，我們要和這個馬局長打交道了。這真叫‘不是冤家不聚頭’。”
戰士問：“所長，我們怎麼辦，這稅是收還是不收。”
“當然收，我們是來幹什麼的？”
“在哪裏收？”
“國民黨在西門，咱們就到東門，跟他們唱個對台戲。”
東門集市也很熱鬧，商鋪林立，攤販占據街道兩邊。
新四軍在東門租了一間房子，掛出了“新四軍稅收檢查站”的牌子。幾天之後，征稅正式開始。為了從湯家鎮打開局麵，趙強親自坐陣，開征那天，新四軍戰士一律戴上了紅袖套，上麵一行字：“新四軍稅收員”