臨江城縣國民黨駐軍司令部門外衛兵站崗，戒備森嚴。
在室內，軍長徐邦魁、參謀長周先臣和縣長王季玉、團長馮士蕃正在喝酒。
王季玉舉杯敬徐邦魁說：“軍長，我敬您一杯，曆年征戰，勞苦功高呀。”
徐邦魁說：“不敢當呀，連進城人家都不讓，哪裏談得上什麼勞苦功高。”
王季玉連忙解釋：“實在不好意思，我們沒有接到上級指示。”
徐邦魁說：“沒有接到指示也不能把我們放在雨裏淋。當前國難當頭，各軍都要精誠團結，互相幫助。怎麼那樣無情無義呢？”
王季玉尷尬地說：“是呀，這裏給軍長道歉，陪不是了。”
馮士蕃把話扯開說：“軍長，徐蚌戰事失利，中央有什麼新的打算？”
徐邦魁的心裏窩著火。要是照他平時的脾氣，非把這桂係的軍隊繳了械，把縣長、團長兩個人趕出門。但現在是非常時期，且自己的部隊來到臨江，還指望地方政府供吃供喝，隻好忍下這口氣，說點難過話也就行了，隻好打住。說：“誰知道？軍人以服從命令為天職，走到哪兒算哪兒。”
王季玉還是說出了他的憂慮：“臨江城裏也隻有十來天的存糧。我怕時間一長，就難以為炊了。”
徐邦魁說：“要把所有的糧食都控製起來。城裏麵的居民要定量供應。軍隊要到周圍老百姓家裏去搞糧食。”
“周圍十裏八鄉的老百姓都逃走了。”
“人走糧食帶不走，挖地三尺，也要把糧食挖出來。”
這時一個士兵進來報告：“據偵察，共軍前頭部隊已經到達白茅山。”
王季玉和馮士蕃一驚：“什麼，共軍來了？”
周先臣說：“那不可能，徐蚌戰役剛剛結束，共軍死傷慘重，沒有一個多月的休整，是不會來的。”
王季玉問：“臨江能守得住嗎？”
徐邦魁說：“守不住也要守呀。徐蚌戰場暫時失利，我軍主力退守江南。臨江縣是我軍江北最後一塊陣地，是我軍進行戰略反攻的橋頭堡。上級要求，務必嚴防死守。我本人發誓，人在城在，人亡城陷，不成功便成仁。”
馮士蕃終於有了奉承的機會，連忙說：“軍長的忠誠黨國，精神令人敬偑。”
徐邦魁說：“憑借著我們堅固的城防工事，與共軍周旋一兩個月，沒有問題。戰鬥一打響，我軍駐守在江南的部隊就會來支援。我們現在的任務是，要把糧食儲備好，隻要有飯吃，人心就不慌，臨江城就能守得住。共軍就奈何不得我們。”
眾人說：“軍長說得極是。”
解放軍向臨江城開來。
譚天木在馬上用望遠鏡望著前方，他放下望遠鏡對曾世雄說：“敵人正在修建防禦工事。”
曾世雄說：“敵人不會輕易放棄臨江城，他們將憑借著五六萬兵力，堅固的工事，負隅頑抗。”
鄭天佐說：“政委，臨江城工事堅固，易守難攻，我軍兵力有限，不如圍而不打，困死他們。不到十天，他們的糧食就會消耗掉，到時候他們不戰自亂。”
譚天木說：“讓他們把城裏的糧食吃完了，我們進城吃什麼？”
這時偵察員來說：“報告師長、政委，這是蔡虹同誌的信。”
曾世雄接過信看了看，遞給譚天木，說：“蔡虹同誌說，城中隻有十天的存糧，如果不盡快攻城，糧食就會耗光。”
譚天木說：“我建議今晚攻城。”
“同意。讓大家準備。”曾世雄表態。
解放軍在城邊休息，有的擦槍，有的喂馬，有的調試大炮。還有的就地做飯。
臨江城裏，王季玉接到龍彪的電話。說：“中江市糧食不多了，臨江是魚米之鄉，希望運一些糧食到中江。”
王季玉十分為難，與馮士蕃商量，馮士蕃也覺得不好執行，倆從商量徐邦魁和周先臣。
徐邦魁說：“臨江城裏現有的糧食也隻夠十來天，哪有糧食運中江？”
王季玉說：“龍司令還說，共軍就要過來。不能把糧食讓共軍奪了去。”
“這是什麼話？司令是要我們放棄臨江城嗎？弟兄們已下了決心，與臨江城共存亡，不成功便成仁。沒有糧食，守城就是一句空話。”徐邦魁堅決不同意運糧。
王季玉和馮士蕃也借口徐邦魁不同意，回了龍彪的話。
周先臣私下裏對徐邦魁說：“司令，龍彪這人心直口快，他說不要把糧食讓共軍奪了去，說明南京方麵對守衛臨江城沒有信心了。”
“那我們還在這裏幹什麼？”
“上麵思想也很亂，主意不定。老頭子讓桂係守衛南京到武漢的廣大地區。他真的是那麼信任桂係嗎？是不是先讓他們頂一頂，自己好撤退呢？”
徐邦魁想了想說：“是啊，可能老頭子就是這樣想。報紙上透露上海那邊，用軍艦向台灣運黃金，不是空穴來風啊。”
周先臣說：“要是這樣，我們在江北，就等於扔給狼吃的一塊肉，死了也是白死。”
“你的意思是，我們不守了？”
“不守了。既然龍彪要我們運糧食，我們就連人帶糧食一起到中江去。”
徐邦魁說：“也好。給王季玉、馮士蕃說。如果龍司令要運糧食，我們也同意，隻是我們也要到中江。看他們怎麼答複。”
周先臣把徐邦魁的意見告訴了王季玉和馮士蕃。王、馮二人也沒有主意。他們想說徐邦魁走可以，但不能帶走糧食。但徐邦魁能同意嗎？就是徐邦魁同意不帶糧食，中央軍一走，臨江能守得住嗎？
於是他們把徐邦魁的意見上報給龍彪。龍彪很快答應派大船來運糧，卻不提徐邦魁到中江的事。在龍彪看來，你中央軍到不到中江，不是我定的事，先要了糧食再說。
徐邦魁決定撤到江南。龍彪的大船很快就靠了岸，徐邦魁下令運糧。
茂盛米行是臨江縣最大的米行，國民黨官兵帶著搬運工來到米行門前，遇上了穿著便衣巡邏的袁老七和遊擊隊員。
米行大門鎖著。國民黨軍官問：“怎麼大門鎖了，老板呢。”
米行老板在裏窗子裏向外喊：“長官，我出不去呀。”
“你怎麼被鎖在裏麵？”
米行老板指著袁老七他們說：“是他們不讓我出去。”