“小俞，別說傻話。”
這時趙強帶著幾個人跑來。
俞珍怒道：“趙強，來幹什麼，出去。”
趙強說：“我們來送你回去。”
“不，我不回去，我什麼也不幹，就在這裏坐一晚不行嗎？”
趙強等人哪裏聽俞珍分辯，七手八腳地把她架走了。
外麵電閃雷鳴，大雨如注。
此時在農村，一群農民冒著大雨在田野裏奔跑。電閃雷鳴他們全然不顧。
在一個牛棚裏，男女老幼擠在一起，簌簌發抖。
婦女們一邊哆嗦，一邊說：“好怕人哪，好怕人哪，毛人水怪來了。它們吃人，吃小孩，嚼骨頭嚼得哢哢響，好怕人哪!”她們把身邊的孩子抱得更緊了。
門外黑暗中，幾十個男子手裏拿著鐵杈，守候在牛棚的周圍，如臨大敵。
田野裏，有幾個幹部模樣的人手裏拿電筒冒雨前行。
一群農民衝過來，差點把他們撞倒。
幹部喊：“不要跑，都回家去，回家去。”
農民說：“不行哪，毛人水怪來了，要吃人的。”
“哪裏有毛人水怪？”
“毛人水怪躲在水裏，晚上就出來。它們躲在房子周圍，趁人夜裏睡覺的時候，就吃人，嚼骨頭得哢哢響，特別喜歡吃小孩。”
幹部問：“你們看到了毛人水怪？”
“我沒有看到，有人看到了。”
“這是謠言，不要相信，快快回家吧。”
但是農民不聽他的，瘋了似的跑走了。
幹部們無奈地立在雨水裏，隻往前麵一個村子走去。
為著毛人水怪問題，曾世雄主持召開中江市委緊急會議。
譚天木說：“整個村子男女老幼都集中在一起，也不睡覺，外麵是男人守衛。說是毛人水怪來了，要吃人，晚上不敢回家。家裏麵隻有那些不怕死的老人留在屋子裏。”
曾世雄說：“老百姓的日子剛剛好了些，就又出鬼了。弄得人心慌慌。”
譚天木說：“這種現象範圍很大，安徽、山東、河南、湖北幾個省。”
“這是壞人造謠，想搞亂人心。”曾世雄說：“各級幹部要下去，做教育宣傳工作。要相信科學，破除迷信。那裏有什麼毛人水怪，頂多也隻有幾個水獺貓罷了，就嚇成這個樣子？影響了生活，影響了生產。要進行追查，對散布謠言的首惡分子，要嚴懲，必要的時候槍斃他幾個，鎮一下。”
散會了，大家紛紛退出。曾世雄示意把蔡虹留了下來。
蔡虹坐到曾世雄的身邊。曾世雄把一份材料還給了蔡虹，嚴肅地批評說：“這就是你打的報告？”
“是的。”
“出國探親，你怎麼有這種想法？”曾世雄嗔怪地問。
“我的愛人在國外，我想團聚一下。”
曾世雄責備道：“你作一個共產黨員，一個領導幹部，一個中華人民共和國公民，怎麼能想到去國外昵？怎麼能想到美國去呢？你的妻子在國外，這我們知道，但是你知道她在國外幹什麼？你去了之後，這敵我界限、階級界限能說得清嗎？你當時要求和吳小姐結婚，我們組織上就沒有同意，你是背著組織，私自決定和她結婚的。組織上是為你好，你不聽，現在知道了難了吧？我們對你這份報告進行了認真的研究，認為有必要和你好好談談。國家明文規定不允許公民出國。不充許與海外任何人聯係。你寄出去給你妻子的信件，一百多封，被我公安機關一一截獲，已經裝在你的檔案裏了。嚴重一點，你這是叛國行為。我因為了解你，所以把這個事向上級作了彙報，保護了你。如今你又來了這麼一個出國報告，你叫我怎麼辦？你抓緊給組織上寫一份檢討，我給你做個擔保，不然你要出大事。你要好好地認識這個問題，以後再也不提出國的事了。”
蔡虹呆了：“這麼說，我將永遠不能出國了，遠隔太平洋的夫妻不能團聚了？”
“象你這樣的情況不是你一個人。”曾世雄說：“對於有海外關係的人，不僅不能出國，有關部門還要進行清理，要監控。這是國家安全的需要，這是大事。”
蔡虹茫然。
曾世雄說：“就談這些，下鄉去處理毛人水怪的事情去吧。”
蔡虹帶著趙強和幾個幹部在鄉間的道路上行走。天氣陰沉，蔡虹一言不發，心情不暢。
前麵是袁家莊，趙強說：“老板，到了袁家莊。”
趙強叫“老板”，勾起蔡虹的往事。蔡虹看了看袁家莊說：“過去我們遇到困難的時候，在袁家莊找袁紹先老先生幫忙，現在老人家不在了，袁老七也不在了。我們去看看袁福先生吧。讓他幫助做農民的思想工作，破除迷信，消除恐懼，或許能起到作用。”
他們來到袁家莊，走近了袁家大屋，隻見人去樓空，一片蕭條。
趙強問一位過來的村民：“請問袁福老先生在嗎？”
村民問：“你問袁福那個老地主嗎？早鎮壓了。”
“鎮壓了？”
“就是槍斃了，你不懂？”
蔡虹問：“袁福又不是大地主，怎麼會槍斃他呢？”
村民說：“袁紹先去世前丟下話，把家產都留給了袁福。袁福分了一半給他的弟弟袁祿，袁祿在城裏辦了工廠，袁福在農村種田。土改時，袁福成了本地最大的地主，按照政策，鎮壓了。”
“按照政策？”蔡虹和趙強都呆了。
趙強歎息：“要是袁福去中江找我們就好了。”
“你們是誰。”村民問：“你們能救得了他嗎？有人叫他去找蔡部長，就是就是蔡副市長了，他說不到萬不得已，不去麻煩領導。後來他判了死刑，想去找市長，幹部說，找省長也沒用，共產黨幹部都救不了親爹，你還想活命？”
蔡虹感到十分惋惜。
趙強問：“那麼袁祿呢？”
“袁祿活得好好的。”村民說：“政府對他的工廠實行贖買政策，他得了一筆錢，還當上了公私合營的副經理。共產黨保護城裏人。袁福和袁祿弟兄倆人，一個在城市，一個在農村，一個在人間，一個進地獄，真是兩重天啊!”
蔡虹長歎一聲。
這時一個通訊員匆匆趕來：“蔡副市長，蔡副市長，市委通知您回中江開會，參加肅反運動。”
蔡虹說：“知道了。”
村民問：“原來您就是蔡副市長？”
蔡虹說：“是，我是蔡虹。我們沒有保護好對革命有功之人。我們對不起袁福先生。”