民居“四合院”的使用功能大致如下：正房，正間為過渡間和廚房，置左右兩個鍋灶，陰麵安放碗櫃、床和水缸等家具和工具。左右兩間為起居室（寢室），陽麵盤火炕，可睡覺、休息、用餐、會客等多用，正房鍋灶煙火由煙道經火炕至屋頂煙囪排出，以此提高室內溫度，取暖、除潮而不汙染；陰麵和左右安放大衣櫃、小櫃、箱子、椅子和春凳等家具。起居室右為尊，左為次，分別由祖輩和父輩使用；再兩邊間或一邊間（俗稱套房）為寢室或細軟藏室，若作寢室即為未婚子女分別居住，多用於未婚女子，由長輩在室外守護，安全可靠。廂房可多用，作起居室多由側室或晚輩使用，也可作儲藏室和糧米柴等加工用房。倒房正間多作會客室，佘下幾間作家塾、家祠或它用。院內茅廁設在西南角倒房與西廂之間，約定俗成。
煙台“四合院”的獨到之處引得不少海內外專家學者和設計大師前來考察。20世紀八十年代，前來考察的日本建築專家稱“四合院”火炕是節約能源、取暖除潮、便於操作和提高生活質量的重大發明。
小洋樓
1840年鴉片戰爭以後，作為沿海交通樞紐的煙台，雖然位於祖國北方，但外國傳教士卻漂洋過海，首先踏上了這塊豐腴的土地。20年後的1861年，煙台被迫開埠，洋人便蜂擁而至，傳教士、商人和國家在煙台山下、濱海岸畔和山腳下建設住宅、別墅、公寓、使領館、官邸、公司、教堂、學校、醫院、教會及娛樂場所等。這些建築為歐式和中西合璧風格，因多三層以下建築，規模不大，尺度細小，雖不是大方地道、洋風瀟灑的傳統歐式建築，卻始終洋溢出特有的風韻和與中式建築迥異的風格，被民眾稱為“小洋樓”。這上百座“小洋樓”大多與外麵的街道環境相通透，與宅前的綠樹、近處的碧海、遠處的山巒相依托，流露出自然、親切、寧靜、和諧的氣氛，因而形成了煙台近代特有的“小洋樓”文化。現保存完好的意大利、英國、丹麥、俄羅斯等國家駐煙台領事館、芝罘俱樂部、美國基督教長老會教堂等即是代表之作。
“小洋樓”屋式主要是點式和條式單體，方形，磚木和混凝土結構，亦有城堡式石體結構，其造型不拘一格，富於變化。樓體多為規則和不規則多麵體，突出毛石和水泥線條，多角或抹角而層次分明。屋頂多為四麵和多麵陡坡，閣樓設老虎窗，成為陡坡屋頂的點綴與裝飾；有的建築在屋頂的一端豎起一個尖尖的塔樓，使整個小樓挺拔俊秀。“小洋樓”牆體表現手法獨特，語言精練，有青紅磚清水牆，有使用當地棕紅毛石砌築的石牆，亦有水刷沙牆和石牆。有的小樓簷角、牆角和“女兒牆”用水泥、青紅磚和石塊突出裝飾，使牆體富於朝氣和活力。牆體正麵的表現形式多為希臘式石柱和塔斯幹式立柱、羅馬式門廊、哥特式山花、半弧形拱券門窗和窄長形窗戶，使小樓線角、線條流暢、層次分明、盡顯氣派。例如丹麥駐煙台領事館建於1890年，為歐洲城堡式建築，石體結構，二層，建築麵積341.8平方米。外牆用咖啡色花崗岩毛菇石砲成，城堡色彩濃鬱；頂為上人屋麵，圍欄由石垛連接固定，內設木樓梯通達。再如哈根故居建於1920年，係英國田園式住宅風格，木石結構，建築麵積800平方米。其建築外牆為不規則多麵體，棕紅色石材滿頂砌築，一二層之間由石線斷開，體現出層次感；窗為窄形平券，上下突出石材線角；雙麵陡坡紅瓦屋頂，半坡閣樓置老虎窗，壁爐煙囪分別置於主樓屋頂和附樓西山牆上；東立麵為滿頂石材山花大牆，下開大門。有關專家稱哈根故居是研宄煙台近代建築的重要實物資料。
“小洋樓”的顯著特征是建築北側的回廊和二層的陽台，幾乎是所有小樓的設置。煙台市區北臨大海，地勢南髙北低，幾座突兀的小山佇立城市中心。“小洋樓”多建在可觀大海地段。為使小樓裏的人足不出戶即可觀賞到大海的美景，陶冶情操，初起小樓的設計者便把回廊設計在了北側，二層門窗外均設陽台。後建者紛紛效仿。清晨日出東海，夜幕晚霞降臨，工作疲勞之後，人們在回廊裏、陽台上觀海，心曠神怡，勞頓即消。建於1913年的芝罘俱樂部現建築，由煙台基督教會牧師卜爾奈特設計，木石結構三層樓房，建築麵積3100平方米。整個建築造型元素符號清晰，設計語言流暢，東北方向的回廊和大長陽台，充分體現了內娛樂外觀海的建築功能。