尹福揪起那家夥一瞧，正是飛鼠喬摘星！
喬摘星在黑暗中沒有認出是尹福，還以為是衙役們到了，慌得不迭聲地說：“……我……就是想……弄幾件衣服穿，縣老爺……不是我幹的……”
尹福一聽，以為縣令吳永遭到暗算，忙問：“吳大人現在何處？”
喬摘星抖抖索索從櫃裏爬出來，臉上死灰一般。
“你說，縣太爺在哪裏？！”尹福見喬摘星抖如亂麻，覺出形勢不妙。
喬摘星用手指著裏間：“我來這時，縣太爺就遭了暗算，現在正躺在那裏……”
尹福飛步來到裏間，隻見一個官人被綁在床上，人事不省。
尹福摸了摸他的脈，尚有氣息，連忙為他鬆了綁。衙役找來一碗溫水，灌人他的口中，邊灌邊叫：“吳大人，吳大人。”
吳永毫無動靜。
尹福仔細探視一番，發現他身上多處穴位被人鎖住，於是暗運氣功，往他身上幾處穴位拍打幾下，解了他的穴位。吳永清醒過來，揉揉眼睛，問道：“你是何人？”
尹福道：“我是皇宮禦前護衛尹福，隨駕來到此處。”
吳永慌忙立了起來，叫道：“原來是聖駕到了，小人敢死！”
尹福道；“聖駕離這裏還有幾十裏地，很快就到榆林堡，我是前來探聽訊息的。”
吳永一聽，鬆了一口氣，歎道：“亂世之秋啊！我聽說聖駕離京西幸，隻不知何時到這裏，這幾日徹夜不眠；昨晚正在床上冥思苦想，忽然聞到一股異香，以後便不省人事……”說著從懷裏摸出一團紙交給尹福，尹福展開—看，原是一張字跡潦草而又模糊的名單：
皇太後
皇上 滿漢全席一桌
慶王
禮王 橚貝子
端王 倫貝子 各一品鍋
肅王 振大爺
那王 軍機大臣
瀾公爺 剛中堂 各一品鍋
澤公爺 趙大人
定公爺 莫大人 各一品鍋
神機營
虎機營
隨駕官員軍兵不知多少應多備食物糧草光緒二十六年七月二十二日
尹福問：“這是誰送來的？”
吳永回答；“昨日下午有個人騎著一匹快馬送來的，穿的是太監衣服，他把這個交給門口的衙役，說是萬分緊要的文牒，讓馬上呈給縣官，然後便飛馬走了。我接到這個一瞧，心想，既是文牒，就該有封有麵呀！怎麼能這樣爛紙一團的？”
尹福聽了，心內疑惑：臨走前太後並沒有說差人送什麼文牒過來。為什麼有人來綁了吳永，並點了他的穴位，這其中分明有詐，會不會有人冒充吳永前去迎接聖駕……
想到這，尹福身上出了一層冷汗，立即對吳永道：“你隨我趕快去榆林堡接駕，去晚了恐怕凶多吉少。”
吳永結結巴巴地說：“那……等我換了一身衣服……再去。”
尹福道：“來不及了，快找兩匹馬來……”
尹福隨吳永出門來，才想起那個神渝喬摘星，不知他逃往何處去了。
懷來本是北路的要衝，平時設有兩個驛站，四個軍站，備有三百多匹驛馬，器具芻秣，非常充足，供張人役，上下齊全。可是如今亂世，健壯的馬匹早被亂兵遊勇搶個一塌糊塗。糧秣被耗費得一千二淨；驛夫站役逃的逃，叛的叛，安份守己的隻是一些不中用的庸人。幸好馬廄裏還有幾匹老馬，吳永和尹福騎了上去，朝榆林堡匆匆趕來。
曉色迷離，大地朦朦朧朧。
小雨如煙如霧，似絲似帶，籠罩著關外的山塞。四野荒涼冷僻，淒怖悲慘；雨聲淅淅瀝瀝，如泣如啼。
風嘶嘶，風吹寒氣徹骨。
大道上，吳永和尹福騎著黑鬃禿尾的驛馬，冒著煙雨，緩步蹣跚。吳永披了一件紫呢的外衣被雨淋得滿身是水，沾在身上，一滾滾的紫水直往下淌，淌得馬身上紅一塊，紫一片。一陣陣狂風，不時吹打起那件紫呢外罩的衣角。吳永瑟瑟縮縮，顛頭簸腦，幾次困頓得要從馬背上跌下來。
風愈刮愈猛，雨愈落愈大，尹福心內焦急，想催馬疾進，可是那馬卻像驕慣了的，畏縮不前。尹福每呼出一口氣，就成了霧團，瞬息就被風雨吹打消失了。那一團團稀霧越呼越急，他的心緒越來越緊張。