慈禧剛喪魂落魄地回到瑤光樓，就想去貴妃池沐浴，她要洗掉一身晦氣。
李蓮英深知老佛爺的脾氣，她說要摘月亮，你就是蹬著梯子，也得給她摘下來。
隆裕、瑾妃聽說老佛爺要在為當年楊貴妃專用的浴池沐浴，也要跟著去。
李蓮英找來夏良材，說明此意，夏良材滿口應承。隨即引著慈禧、隆裕和瑾妃等人來到華清宮貴妃池。這是一座玲瓏秀麗的彩屋，李蓮英帶著幾個侍衛守在外麵，夏良材告辭而去，慈禧、隆裕、瑾妃帶著幾個貼身侍女欣然而入。進了彩屋，隻見當中有一個海棠形的湯池，池水冒著溫氣，殿頂有一彩繪亭台，上節“飛霜閣”三字。貴妃池壁砌以花鳥魚蟲浮雕，池上橫置二龍戲珠玉梁，池中置一個圓雕並頭蓮，泉水自蓮下台甕噴至蓮蕊，殿前九條玉龍戲水，四周繞以盤龍欄杆。
慈禧見那壁上鐫刻“芙蓉湯”三個龍飛鳳舞的大字，兩側有一石刻聯，左聯是：一種傾城好顏色；右聯是：幾栽湯池秋海棠。
慈禧由貼身侍女榮子匆匆脫了衣服，迫不及待地下水試浴，一隻腳剛踩石階，隻見魚跳水麵，鳥雁騰空，花草浮動，石龍奮鱗舉爪迎麵撲來，唬得慈禧腳一滑，跌入池中。隆裕和瑾妃見了，忍不住“哧哧”發笑。
慈禧在池中撲騰一陣，站穩腳跟，頓覺玉體舒暢，渾身酥軟，聞水中飄浮一股芙蓉香氣，不禁大悅。
“小蹄子，傻笑什麼？還不趕快下水，好舒服喲。”慈禧一揚手，笑著招呼道。
隆裕和瑾妃也脫得精光赤條，一絲不掛，像兩尾小白條魚滑入水中，似兩朵睡蓮飄出水麵。
瑾妃遊到隆裕身邊，用嘴湊到她的脖頸道：“你身上似有一股奇香。”
隆裕笑著推開她：“傻妹子，分明是這水裏的香氣，你把我當香妃了。”
瑾妃遊來蕩去，忽然叫道：“我踩到泉眼了。”
慈禧、隆裕遊過來，用腳試著，果然踩到了泉眼，泉流在她們腳背瀉過，濕濕的，柔柔的。
“這泉水不知從哪裏流來的？”隆裕攏了攏秀發，望著上麵。
“自然是山上。”瑾妃暢快地回答。
慈禧歎道：“當年楊貴妃每日在這泉中洗浴，自然是雪肌玉膚，豐腴白碩了。你們知道楊貴妃的下落嗎？”
“不是死在馬嵬坡了嗎？”瑾妃的雙眸透出清澈的光輝。
慈禧搖搖頭：“據說楊貴妃有貼身侍女叫張雲容，生得與楊貴妃相似，善跳霓賞羽衣舞，她與楊貴妃情同手足。安史之亂中，當馬嵬兵變，高力士逼迫楊貴妃自縊時，張雲容向唐明皇高呼：啟奏萬歲，娘娘需要更衣！”唐明皇應允，張雲容趁機把楊貴妃拽到一間茅草屋，強與她對換了衣裙首飾，又抓起一把黃土抹在楊貴妃臉上，說：‘奴婢替娘娘去死，娘娘權且扮作奴身受幾天委屈，待安定下來時再奏明聖上恢複本身。’說完昂步步出茅屋受死去了。
“這個張雲容倒是個有情義的俠女！”隆裕歎道。
“在入蜀途中，楊貴妃借更衣之機，逃離皇家行列，喬裝成民女，流落民間。楊貴妃流落到揚州，遇到逃難的胞兄楊國忠的夫人徐氏和她的孫子楊歡。當她們聽說真情後，便驚慌地勸楊貴妃趕快逃到海外番國去。這時恰好有日本的一艘商船要從揚州起帆回國，楊貴妃便攜同徐氏、楊歡搭船去了日本。以後一個曾到中國的日本人認出了楊貴妃，便把她介紹給日本女天皇孝謙，女天皇將她請到宮中。楊貴妃幫助天皇挫敗了宮延政變，天皇認她為禦妹。至今日本京都、奈良等地還有楊貴妃的塑像呢……”
慈禧正興致勃勃地述說著，忽見池水漸漸泛藍，“咕嘟咕嘟”冒起泡來。
瑾妃大叫一聲：“不好！”猛覺頭暈目眩，栽倒在水裏。
慈禧、隆裕也覺胸口憋悶，接連倒下。
池邊的侍女們一見，頓時慌了手腳，她們一邊喊“救命”，一邊連拖帶拉，將三人拽了上來。
李蓮英等人在外麵聽到屋內大喊“救命”，進也不是，不進也不是，急得直跺腳。後來聽裏麵宮女說已為太後、皇後和瑾妃穿好衣賞，才慌忙衝了進來。
慈禧、隆裕、瑾妃三人靜靜地躺在地上，人事不省，榮子等侍女為她們撫胸拍背也無濟於事。
此時，貴妃池水已變得一片深藍，泛出一股嗆人的臭氣。
“水中有毒！”李蓮英叫了一聲，慌忙叫人招呼夏良材去請郎中。
眾人背著慈禧、隆裕和瑾妃來到瑤光樓，禦醫趕過來為她們診治。禦醫為她們服了湯藥，三個人才漸漸醒來。
慈禧感到渾身奇癢，隻見渾身起了暗藍色的斑癬，隆裕、瑾妃亦是如此。
禦醫診看多時，連連搖頭，自稱一生從未見過這般皮膚病，不敢下藥。
禦醫又來到貴妃池，仔仔細細地巡看了池水，但聞奇臭之味，說不出所以然。禦醫對李蓮英道：“可能是有人在泉流上端放了毒物，毒物順泉眼進入池中。”