尹福側頭一看，原來門廊左右牆壁上有一聯語，分別左右寫著：東山寂曆道心生虛穀逍遙野鳥聲，禪室從來雲外嚐香台豈是世中情。
唐昀讚道：“這一聯語還真有點味道。”
尹福道：“到底是佛家世界啊。”
二人進了左屋，一同敘話。
唐昀看了看窗外，沒有一人，對尹福道：“當太後有什麼舒服的，處處提防人算計，真如驚弓之鳥。也許太後覺得吃喝玩樂是一大福事。”
尹福笑道：“我看過太後吃飯，有一百多道山珍海味，有下酒三十味、捕食七色、對食十盞、晚食六色。對食是大菜，晚食是最後的下飯菜，除雞鴨魚肉外，還有鵪鶉、鵝、兔、蝦、鱔、哈蜊、水母、螃蟹等，這些菜大部分隻是擺著觀看，根本吃不過來，因此稱為目食。禦善房的廚師還想了一個辦法，用木頭雕刻的魚來充數，真成了名副其實的目食。太後穿的衣服雖然昂貴，但穿起來並不舒服。”
唐昀紅著臉說：“皇上的嬪妃那麼多，我看也沒有幾個真心實意的，有什麼意思。”
尹福道：“做皇上的這一點也是一般男人不能比的，後宮嬪妃最多恐怕要數隋煬帝，他後宮的女人有六萬多名，其次是唐玄宗，多達四萬人，而漢靈帝、晉武帝、陳後主、金海陵王等人，後宮的女人也有萬人以上。但真正能與皇上親近的女人隻是少數。王昭君臨出塞，漢元帝才知道後宮中有如此美人；侯夫人自縊後，隋煬帝才知道她秀麗無比。杜牧在《阿房宮賦》中形容秦始皇宮中嬪妃是‘有不得見始皇者，三十六年’。你可能聽說了，為防宮女加害皇上，大清的規矩是由兩個太監把皇上選中的宮女脫光衣服，用白綢裹好，扛到皇上睡覺的龍床上。皇上和宮女做好事時，太監就在外頭監看聽監報時，連呼三聲是時候了，便進房把宮女原樣扛出去。”
唐昀淒涼地說：“做女人和做男人的到了這種地步，也是夠淒慘的了。”
尹福道：“還有更荒唐的事呢，每次皇上與皇後行房後，敬事房便把時間記下來。如果皇上寵幸妃子或貴人，當皇上晚膳時，敬事房先把妃子或貴人的姓名牌，放在銀盤中稱為膳牌呈進，皇上如有興致，則揀某妃牌翻轉一麵，太監便告訴某妃。到了晚上，皇上先寬衣上床，露出雙腳。太監把揀中的妃子或貴人，赤條條地用大氅裹了背赴禦榻。妃子赤身由腳下鑽進被內，敬事房總管和馱妃太監倚立窗外。如時間過久，總管必高唱：是時候了。不應則再唱。如是者三，然後妃子仍從皇上腳下爬出，披上大氅由太監馱出。出去後，總管便進來問皇上留不留；如果皇上說不留，總管便在妃子後股穴道上輕輕按摩，使其絕育。如皇上說留，敬事房就要登記入冊。”
唐昀聽了，也覺得好笑。
這時，寂聚法師走了進來，說道：“你們說什麼呢，這麼貫注。我們備了一桌晚肴，請你們入席。”
晚肴還算豐富，皆是素食，唐昀與尹福吃得十分舒服，二人回到龍庭後又敘了一會兒話，便各自歇息了。
尹福睡在右屋，唐昀睡在左屋，尹福因有些疲乏，不久便睡著了。唐昀可能是勞累過度，反而睡不安穩，左躺右臥，就是不能入睡，她有些煩躁，索性穿衣下地，出了龍庭，朝寺後走來。
秋夜，天高露濃，一彎月牙在西南天邊靜靜地掛著。清冷的月光灑向大地，是那麼幽暗，茂密無邊的樹林裏，此呼彼應地響著秋蟲的吟叫聲，蔭影罩著佛殿、僧房和碑刻。
唐昀想起白日寂聚法師說的達摩洞以及達摩高僧麵壁的故事，沿著蜿蜒的山路尋覓著那個神秘的石洞。
庵後五乳峰的中峰上部果然有一孔石洞，黑不見內，洞額書“達摩洞”三個字，洞寬三米之餘，洞外有一座雙柱單孔石坊。
唐昀來到洞口，猛覺氣浪襲人，逼得她不能上前，隻好後退。
唐昀接連後退了七八尺，身體仍不能自持。
“來的是何人？為何深夜闖達摩洞？”洞內傳出一個蒼老而遒勁的聲音。
唐昀聽到這聲音，不由打了一個寒噤。
那聲音的餘聲仍回蕩著，顫顫的。
“為何不說話？”那聲音又升騰起來。
“我……我是慈禧太後……”唐昀用顫抖的聲調說，雙眼盯著黑幽幽的洞口，生怕有什麼暗器打出來。
“你為何不在京城做太後夢，卻跑到這窮山僻寺來？”
唐昀簡單地敘了一遍前因後果。
“進洞來吧。”
唐昀戰戰兢兢進了達摩洞，氣浪消失了，一片漆黑，十幾尺外，有兩顆寶石爍爍發光。
“您一定是道法極高的法師，我怎麼看不到您？”
“那是因為你在光明中呆久了，熟悉一下黑暗吧。”