杭州有一名孝廉，學問淵博，性磊落不羈，嚐對二三知己論天下事，慨然說：\"治國如治病，隻要對病發藥。\"或問：\"今日的病是何症候？\"孝廉道；\"犯了實病，好像損症，治法當扶養元氣。一朝權在手，吾當為天下醫好這病。\"人都迂笑之。
一日，出城探望朋友，談了片刻，忽動遊山之興。時正深秋天氣，就約同朋友到葛嶺去看日出。步出湧金門，在藕香居吃了茶，隨喚板船一隻，搖到葛嶺。天色將晚，上得嶺來，一路古木蕭疏，寒鴉亂噪。再上數十級，上麵有隻涼亭，亭額上寫做\"觀日亭\"三字。下看西湖，小如池沼。對麵樹色煙光，迷茫莫辨。再到最高處遠望，萬山叢疊外，但見白茫茫一帶不能分曉，想必是海了。領略一番，隨即回身，到得一廟。
尋進來，殿上燈光明亮，一道士出來迎接，說道：\"明日是十月朔，相公們想是來看日月合璧的？\"孝廉笑道：\"是。\"隨接問道：\"我兩人今晚想借此一宿，寶寺中還有空屋否？\"道士連聲答有，隨即請進客堂，獻茶畢，道士說：\"今日天氣晴朗，靠相公們洪福，明早合璧，必定好看的，相公須早些起身。\"二人同聲答應，道士又說：\"合璧真好看，隻要天色好。
兩位相公曾經看過幾次？\"孝廉答道：\"我前年在湖南曾到衡山祝融峰看過。\"隨對他朋友道：\"真是天下之大觀呢！\"就將日出的光景形容了一遍。正言間，外麵搬進菜蔬四碗，酒壺一把，素麵一大盤，道士起身說：\"山中無兼味，相公隨便用些罷。\"二人致謝。用膳畢，道士引到一間客房，床帳枕被都已鋪設停當。略坐片刻，道士即起身說道：\"相公早些安睡罷，失陪了。\"說畢，自去。其時，萬籟無聲，百感俱寂。二人連床而臥，孝廉和衣睡下。夢到一處，見一老人背負葫蘆，坐在一塊青石上，旁邊幾十人麵黃肌瘦，形容憔悴，拜求老人診治。
老人出葫蘆中藥，一一給了。孝廉候在林下，等眾人散去，進前向老人施禮，展問姓名。老人道：\"仆無名姓，道號覺世，向在峨眉山中，雲遊到此。\"孝廉問：\"適見那一班人，生的何病？\"老人道：\"不倫不類，三等大病。與世推移，莫為救拯。\"孝廉聽這話和他平日議論有些巧合，隨再問：\"這病起於何時？\"老人道：\"遠的數百年，近的數十載了。\"孝廉問：\"現在這病多麼？\"老人道：\"人數四百兆，行省二十一，不病十有三，病者十居七。\"孝廉笑問道，\"何多呢？\"老人道：\"太平之世，風氣仁厚。陰陽調和，疾病罕進。迄乎衰世，人心汗垢，亂氣驕奮，無奇不有。\"孝廉問：\"怎樣分三等？願聞其說。\"老人屈指說道：\"一曰鴉片，二曰時文，三曰纏足。\"孝廉笑道：\"鴉片之害，數十年來傳遍國中，最為可恨。時文一道，自前朝到今，未嚐更改，國家為了他，誤盡大事，吾輩為了他，誤盡終身，所以有見識的說是明太祖教人做時文，比那秦始皇焚書坑儒一般凶狠，這說也不為過。若婦女纏足一事，雖屬無謂，卻於國家無甚害處。\"老人聽了，歎道；\"先生還不知道呢？這事倒關係非輕。今人纏小足，不過說要好看，那曉人身上無一件不是天生就的，好好醜醜，全然不能硬做，況且美人妝飾不在腳上分別。《詩經》讚衛莊薑，件件都好，惟不提及，可見古時美人未嚐纏足，未嚐不好看。\"孝廉問：\"纏足的害處怎樣？\"老人答道，\"女子纏足，大都六七歲到十四五歲上，正當長發時候，受了百般痛苦。後來出嫁了生的男女，體氣也多薄弱。