百萬富翁B先生臨終之時，立下遺囑，把全部財產留給後妻B夫人。和這位富翁遺孀共同生活的還有她的養女麥吉。
麥吉是一位典型的時髦女郎，社交極廣，很能揮霍，養母管束很嚴，使她經常手頭拮據，所以她總是盼望養母早點死去，自己可以“合法繼承巨額財產”。可是，B夫人的身體非常健康，終於有一天，急不可待的麥吉在湯裏放了砒霜，B夫人中毒後幸虧保健醫生發現的及時，總算保住了一條性命。
B夫人康複後，馬上警告麥吉道：“我知道你想要我的命。這次為了維護B家族的聲譽，我不起訴。為了保證我的人身安全，現在我應該把你從這個家裏驅逐出去。遺憾的是，按照你父親生前的遺言，我不能這樣做。所以，我為了能安度晚年，從今天起采取防範措施，你再也別想投毒害我了！”
B夫人徹底改造了二樓的臥室，在窗戶上安裝了鐵欄杆，門上的鎖也再新換過。連一日三餐都不讓仆人做，而是她親自從超級市場買來罐頭，在臥室新增設的廚房裏做飯，所有的餐具也不許任何人觸動，連飲水都隻喝瓶裝礦泉水。除此之外，B夫人還每星期都請保健醫生來檢查身體，但就連這位醫生，夫人也隻準許他測量一下脈搏和體溫，打針、吃藥都一概自理。
盡管防範得如此嚴密，B夫人仍然在劫難逃，不到半年光景便死於非命。經解剖發現，是由於一種無色無味的微量毒素長期侵入體內，致使積蓄在其體內的毒素劑量已經達到了致死的程度。推理作家奎因陪同他擔任警長的父親參加了這一案件的調查，父親忙著在現場搜尋毒藥，奎因卻在檢查死者使用過的醫療器械，沉思了一會兒，他就指出了投毒殺人的罪犯。
那麼，究竟是誰，采用什麼方法，把這位防範備至的B夫人毒死的呢？
破案關鍵
B夫人的防範措施非常嚴密，什麼事情都親力親為，唯一假手他人的事情是什麼？正是這個漏洞讓B夫人中毒致死。