德比到處流浪，他靠每天在街頭替人畫像勉強糊口。他經常在外麵風餐露宿，就算很勞累的時候，他也不想回他的那個簡易頂棚的家，對他來說，家是一個讓人擔驚受怕的地方，尤其是樓下的桑切斯在家的時候。
那是個不足15平方米的小屋子，裏麵又髒又擠，每當風雨來臨時，薄薄的牆板很可能隨時都會被卷走。樓下的流氓桑切斯卻非常惱火德比的這個簡陋的落腳點。在他看來，屋子以上的空間都應是他私人擁有的。
從德比搬進去的那天起，他就開始處處刁難德比，甚至威脅說要把德比殺掉，硬逼著德比搬走。為此，德比嚇得整夜沒有合眼。
天氣預報說晚上將會有大雪，德比今天不回家恐怕是不行了。德比無奈地走上了回家的路。剛剛上樓，窮凶極惡的流氓桑切斯就把德比堵在樓道裏，惡狠狠地說道：“窮畫家，我不是警告過你別再回來嗎？當心我今天就殺掉你！”德比驚恐地繞過他，爬到樓頂，躲進小頂棚裏熬了一夜。
第二天，一陣警鈴把德比驚醒。德比連忙起身，隻見桑切斯的屋子已經被警察圍住，裏麵散發出一股刺鼻的氣味。又過了一會兒，桑切斯被抬了出來，法醫過去測量了心跳血壓，搖了搖頭，在他身上蓋上一幅白被單。
警察得知德比和桑切斯結怨的情況後搬開德比的床，隻見床下的樓板竟然被割掉了一大塊。原來，桑切斯趁德比不在的時候，割下了位於德比床下的天花板。昨天，他趁德比熟睡的機會，對準天花板上的洞，打開了煤氣罐。
眾所周知，煤氣應當會從洞裏源源不斷地進入德比的屋子，最終把德比毒死。可奇怪的是，德比安然無恙，而躲在浴室裏的桑切斯卻因為煤氣中毒而死亡。德比覺得有點不可思議，可是事實又擺在眼前。聰明的讀者，你知道是什麼原因嗎？
破案關鍵
煤氣會“聽話”地一直向上擴散嗎？