在一年一度的理工學院對加州大學足球賽開賽前3天，加州大學足球隊的吉祥物——一隻古老的印第安陶罐突然不翼而飛。
距離開賽僅3個小時，加州大學足球隊教練接到一個匿名電話，告知他那個陶罐現埋在理工學院足球隊狂熱的球迷、百萬富翁斯尼特家的花園裏。斯尼特為人傲慢，是個出名的惡作劇者。
這樣，6位加州大學的學生就請來名探哈萊金幫忙，因為哈萊金與斯尼特是好朋友。哈萊金滿口答應，於是他們7人舉著鐵鍁來到斯尼特的花園。
“當然，那個陶罐是埋在這兒。”斯尼特指著一大片草坪說道。加州大學的小夥子順著斯尼特手指的方向望去，這是一片剛剛開墾出來的足有半英畝大的草坪，已平整好，剛剛播過草籽，草坪三麵接牆，第四麵以一條石砌小徑為界；草坪正中有一個為鳥兒洗浴而備的小池；一棵楓樹與兩棵橄欖樹各居一個圍牆角，遙遙相對。
“從現在至開賽還有6個小時，”斯尼特說，“陶罐就埋在這半英畝草坪中唯一最恰當的地方。找到了，就請拿回；若到時仍未找到，我自然會將它取出來奉還，但你們得支付為草坪重新播種的錢。”6位小夥子見狀都打算放棄尋找，但哈萊金告訴他們應該在哪兒挖，不出半小時他們就找回了吉祥物。
他們在哪裏挖到了陶罐呢？
破案關鍵
為了埋陶罐，斯尼特會破壞已經播過草籽的草坪嗎？所以，陶罐一定埋在不用播種草籽的地方。