一天，私人偵探霍桑的好友巴布警長突然找上門來，一副愁眉苦臉的樣子。
“警長，看你那臉色，是不是又碰到無頭緒的案子了？”
巴布警長毫不隱瞞地說：“讓你說著了，就是想來聽聽名偵探的高見。”
“這次又是什麼案子呀？”
“萬噸油輪上船醫被殺的案子。”
這個案子霍桑已從報上得知了，萬噸油輪“北星一號”滿載原油，從波斯灣路經印度洋正在航行時，一天早晨，在船尾甲板上發現了船醫的屍體，其是被匕首刺中了後背。死亡時間推定在晚上11時左右。
“找到凶器匕首了嗎？”霍桑問道。
“沒有，偌大個萬噸油輪，想藏把匕首，哪兒還不能藏？”
“也許被凶手扔到海裏了。”
“不管怎樣說，案件發生在十多天前，而且現場又是偌大的印度洋，事已至此，我們下手偵破也為時太晚了。”巴布警長有些悲觀。
“可是，在航行中的船上殺人，是一種密室殺人啊，凶手隻有用救生筏逃走，別無他法。”
“救生筏一隻也沒丟，而且船員一共是40名，一個也不少。”
“那麼，凶手必在其中，有沒有具備作案動機的人？”
“有兩個人。”巴布警長從口袋裏掏出筆記本邊看邊說道。
“一個是二等水手森姆，是個賭棍。出海期間，不是撲克就是紙牌，光輸不贏，曾向被害人借了近50萬元的債。”
“受害人一死，這筆錢不就一了了之了嗎？”
“嗯，恐怕是的，查過被害人的隨身物品，沒找到借據。”
“其他海員知道他借債的事嗎？”
“大家都知道，聽說船長曾警告過森姆，說如果再這樣賭，就讓他下船。對船員來說，下船就等於被解雇一樣。”
“的確……那麼另一個嫌疑犯是……”霍桑感興趣地問道。
“報務員維柯。他是受害人的侄子，也是受害人唯一的親戚，所以是遺產的繼承人。”
“有多少遺產？”
“在郊外有一塊很大的土地和房子。要是賣掉的話，是一筆可觀的錢哪。”
“維柯手頭拮據嗎？”
“聽說上個月在出海前出過一次交通事故，好像正苦於支付一筆賠償費。”
“那麼，殺人動機是充分的。”
“可是，光有動機而無物證是難以確定誰是凶手的。”巴布警長泄氣地說。
“看你說的，證據不是很充分嗎？”
“哦，什麼證據？”
“就是屍體呀。”霍桑肯定地答道。
請問，凶手是誰呢？理由是什麼？
破案關鍵
大家動腦想一想，這個殺害船醫的人為什麼不把屍體扔進海裏？扔進海裏豈不是找不到證據了嗎？凶手這樣做一定有一個不可告人的理由。