星期六晚上，一家樂器商店被盜。盜賊是砸碎了商店一扇門上的玻璃窗後鑽進店內的。他撬開三個錢箱，盜走1225克朗，又從陳列櫥窗裏拿了一隻價值14000克朗的喇叭，放在普通喇叭盒裏偷走了。
警方對現場進行了仔細調查，斷定竊案是對樂器商店非常熟悉的人幹的。警方把懷疑對象限在漢森、萊格和海德裏三個少年學徒身上，認定他們三人中肯定有一個是罪犯。
三個少年被帶到警官索倫森先生麵前，桌子上放著三支筆和三張紙。索倫森對他們說：“我請你們來是想請你們和我合作，幫我查出罪犯。現在請你們寫一篇短文，你們先假設自己是竊賊，然後設法破門進入商店，偷些什麼東西，采取什麼措施來掩蓋罪跡。好，開始吧，30分鍾後我收卷。”
半小時後，索倫森讓他們停筆，並朗讀自己的短文。
漢森極不情願地讀著：“星期六早晨，我對樂器店進行了仔細觀察，發覺後院是最理想的下手地方。到了晚上，我打碎了一扇邊門的玻璃窗，爬了進去。我先找錢，然後從櫥窗裏拿了一個很值錢的喇叭，輕手輕腳地溜出了商店。”
輪到萊格說了：“我先用金鋼刀在櫥窗上剖了個大洞，這樣別人就不會想到是我幹的。我也不會去撬三個錢箱，因為這會發出響聲。我會去拿喇叭，把它裝進盒子裏，藏在大衣下麵，這樣就不會引起人們的注意。”
最後是海德裏：“深夜，我在暗處撬開商店邊門，戴著手套偷抽鬥裏的錢，偷櫥窗裏的喇叭。我要用這錢買一副有毛襯裏的真皮手套，等人們忘記這樁盜竊案後，我再出售這隻珍貴的喇叭。”
索倫森昕完，指著其中一個說：“小家夥，告訴我，你為什麼要幹這種壞事？”那個少年驚恐萬狀。
這個少年是誰？索倫森憑什麼這樣認為？
破案關鍵
索倫森並沒有對三個少年說案件的始末，那麼真正的作案者會本能地說出不符合事實的盜竊假設來保護自己，同時也會不小心透露出隻有作案者才知道的小細節。