布萊克探長到一個偏僻的小村子處理一個案件。村裏有一對老姐妹，姐姐叫梅麗，妹妹叫麗曼，兩人相依為命，靠開一家小店為生。日子過得非常儉樸，有一點積蓄。妹妹年輕時嫁過人，生了一個兒子叫馬可。後來，她的丈夫不知去向，馬可卻長成了十足的無賴。
一天早上，鄰居發現老姐妹家中遭到了搶劫。梅麗在窗前倒在血泊中，已人事不省。麗曼在床上，由於被刀刺中要害，已死於非命。
警察發現在火中有一把菜刀，刀把已被爐火燒掉，查不到指紋。盡管這樣，警察還是把疑點集中在馬可身上，因為他有謀財害命的殺人動機，有行為不端的殺人基礎，還留下了殺人的證據——在麗曼的床上發現了他掉下的一粒扣子。
探長接到案情報告以後，趕到這個小村子，在拘留所裏訊問了馬可。馬可說，那天傍晚去了母親那裏，先活剝了一隻兔子吃了解饞，再將一件衣服脫給母親，讓她把扣子縫好。
母親在縫衣服時，叫他打開抽屜，拿出一隻皮包，清理皮包中的票證和現款。他辦好這些事就回家了。後來聽說兩個老人一死一傷，他也感到非常吃驚。
“你姨媽對你怎樣？當時她在幹什麼？”探長問。
“她一直嫌棄我，當時她也在場，不斷地用白眼看著我。”馬可回答說。
探長到了現場，梅麗渾身包紮著紗布躺在床上，僵直得像死人一般，隻有兩隻眼睛注視著探長的一舉一動。那隻舊皮包還在地上，上麵明顯地留著馬可的指紋。
裏麵的票證丟散在外，一些重要的借據和3萬元錢現金卻不見了。桌上有一支蠟燭，從殘留的燭淚看，這支蠟燭昨晚曾使用過。
察看了現場後，探長腦子裏很快產生了一係列的疑問。如果馬可是凶手的話，他燒掉刀把消除指紋，為什麼皮包上的指紋不加以消除？再說，他傍晚來時，還不需要照明，就是需要照明，屋裏有燈也不需要點蠟燭，那麼是誰點的蠟燭，為何要點蠟燭？
探長拿著那支蠟燭，順著蠟燭流下的燭淚，他來到了連通房間的貯藏室。在那裏的一隻木桶發現了一滴燭淚。
這隻木桶是一隻用完了存貨的油桶，全密封性質，隻留下一個倒油的小洞。難道木桶中有什麼奧妙？他想到失蹤的3萬元錢現金和部分重要借據，就一切了然於胸了。
於是探長斷定凶手就是梅麗。那麼，你知道探長是怎樣推理的嗎？
破案關鍵
如果馬可是凶手，那麼馬可為什麼要點蠟燭呢？要破此案，大家要留心梅麗對馬可的態度。